就在这时，城头上的战鼓声也敲响了，轰隆隆的战鼓声响彻城头，鼓舞着每一个士兵的勇气，一架架投石机吱嘎嘎拉开，装上了巨石，蓄势待发。

刘璟凝视着远处集结完成的八千江东士兵，他知道这是孙权的骄傲，不愿意用重兵攻城，他们甚至连船都不愿意下来，看他们的意愿，似乎准备在一个时辰内攻下柴桑。

不过正是孙权的这一丝骄傲，给了柴桑守军一个机会。

这时，江东军的战鼓声忽然变得高亢起来，这是进攻的命令，为大将凌操战刀一指城头，厉声大喝“进攻！”

八千江东军如潮水般向城头涌来，中间夹杂着十部怪兽般的巢车和十架攻城云梯，每部巢车由十头牛拉拽，吱吱嘎嘎向城墙进发。

柴桑城北面的空地并不宽阔，宽只有两里，很快，潮水般的江东军进入了四步内，刘璟目光紧紧盯住敌群，他毅然下达了命令，“发射！”

二十五部投石机骤然发射，投石机经过改良，使用绞盘发力，这样，四十人便可以操纵一架投石机，一片嘭嘭的声响，二十五块重愈斤的大石抛向天空，大石在空中翻滚，划出一道弧线，带着刺耳的啸声，迅猛无比地砸向敌群。

江东士兵望着头顶上翻滚砸来的巨石，发一声，纷纷躲闪，‘轰！’的一声巨响，还是两名士兵被砸得粉身碎骨，沾满血肉的大石继续翻滚，一连砸翻十几人。

二十五块巨石接二连砸来，惨叫声、哀嚎声响彻战场，紧接着，第二轮投石机再次发射，长长的臂杆挥出，将十斤重的巨石凌空抛出。

数十块巨石在空中旋转，呼啸着砸向密集的人群，‘轰！’巨石砸下，在人群中翻滚，染红的尘土腾空而起，十几人被砸得血肉模糊，惨不忍睹，接二连的巨石砸进人群，此起彼伏的惨叫声一片。

天空中，一块块巨石在翻滚，呼啸着砸向地面，短短时间内，投石机便发动了四轮，一多块巨石砸向敌群，造成一千余人的伤亡，但江东军并没有止步，他们冲进了弓箭步射程内。

城头千名守军同时放箭，箭如急雨，射向冲来的江东军人潮，江东军举盾相迎，千弓弩手同时向城头放箭，城上城下迅速结成一张箭网。

很快，城头上的守军被压制住了，如暴风骤雨般的箭矢使城头守军根本无法靠近城垛，不断有士兵中箭，惨叫着从城头上坠落。

江东军迅速在护城河上铺设木板，这种木板厚达两寸，长两丈，宽五尺，两头有巨大的铁钉，用木锤砸下，便可牢牢钉死在地上，这是为攻城云梯和巢车做准备。

凌操注视着城头，尽管他的军队死伤惨重，但他依然不为所动，这时，一名牙将上前低声道“校尉，虽然东面城头地势险要无法攻城，但南面和西面城墙却可以进攻，而且城头上几乎都没有守军，我们为何只攻北面城头？”

凌操摇了摇头，“你不懂吴侯的意思，吴侯并不是仅仅为夺城那么简单，他是要战胜刘璟，击溃刘璟，用血战的胜利来鼓舞士气。”

凌操大喊道“云梯和巢车推上，开始攻城！”

十架云梯和十辆巢车开始缓缓向城头逼近，这时，城头上的投石机依然在发射，只是它们的目标已经转向云梯和巢车。

一根根长长的臂杆轮番抛出，数十块巨石砸向缓缓驶来的庞然大物。

‘咔嚓！’一座云梯被砸中，云梯折断成数截，云梯上攀附的十几人纷纷掉下。

‘轰！’的一声巨响，一座巢车也被巨石砸中，木屑四溅，巨木坍塌，巢车上的数十名士兵惨叫着摔下。

高大的巢车是攻城利器，巢车长宽各两丈，高丈，用巨木拼成，全身覆盖着牛皮，结构十分简单，巢车中空，有楼梯直通顶端，顶端是一座木台，站满了四五十名江东士兵，平台前端是覆盖有牛皮的厚实木板，可以抵御隋军的弓箭。

下面装有四只木轮，由十头牛拖拽，左右和后方皆有名士兵推动。

这种巢车高过城墙，士兵可以站在巢车上向城头放箭，同时抵靠城墙时，它还能将士兵送上城头，比云梯还要犀利。

‘轰！’又是一座巢车底部被砸中，一只木轮脱出，巢车顿时倾斜，摇摇晃晃，渐渐失去了重心，两边士兵大喊着奔逃，在喊声中，巢车轰然倒塌。

江东大军攻势如潮，轮番打出的巨石仿佛海洋中溅起的一朵朵浪花，瞬间便被人潮淹没了，随着攻城云梯和巢车靠近城墙，俨如狂潮般的敌军终于开始攻城。

襄阳州衙德堂上，数十名荆州武高官列坐大堂两旁，一个个神情严肃，整个大堂弥漫着一种紧张、压抑的气氛。

江东军的大举西进给荆州带来了前所未有的压力，与此同时，曹军也增加南阳的驻军，兵力再次增加到万人，虎视眈眈地压制着新野和南阳。

大堂上，蔡瑁正在大声读着黄祖的求救信，“江夏兵微将寡，粮草不著，祖虽有誓死抗击江东之心，然实力悬殊，加之璟公已弃柴桑西逃，江夏门户大开，江夏已危在旦夕，恳求襄阳火速发付援兵，救江夏于水火”

大堂上鸦雀无声，刘表面沉如水，眼中目光令人捉摸不定，但每个人都能感受到他内心难以掩饰的忧虑。

这是，蒯越站起身道“这里我需要纠正一点，璟公并没有弃柴桑西逃，他只是将柴桑军民和粮食物资转移，不愿资江东之军，但他本人却率领两千将士死守柴桑。”

蔡瑁冷笑一声，“江东大军压境，柴桑势如危卵，璟公弃城而走也是情理之中，蒯参军却说他率军死战柴桑，何以知之？”

蒯越反唇问道“去年璟公率老弱之军抗击江东两万虎狼之军，尚不言弃城，这次璟公写信明志，绝不让江东军轻易占领柴桑，愿率两千军坚守柴桑，重击江东军气焰，相信这封信蔡军师也看见了，为何还要如此怀疑？”

“这是黄祖所言！”

“哼！黄祖恨璟公之心，天下人皆知，他的话何以为信？”

两人唇枪舌剑争论，这时，刘表不耐烦喝道“好了！不要再争论了。”

蔡瑁和蒯越皆不再争论，行一礼坐了下来，刘表这才缓缓道“刘璟到底有没有抵抗，事后自然就会知道，没必要在这里争论，现在的问题是我们怎么援助江夏，出多少军队比较合适？大家讨论这个问题吧！”

半晌，别驾刘先起身道“启禀州牧，曹军在新野刚败不久，虽然增兵南阳，未必会再次南侵，所以我们只需在樊城一线保持两到万适量的军队便可，可江夏却危在旦夕，我建议可两出兵支援江夏。”

刘先的建议颇有吸引力，刘表立刻问道“请问别驾，哪两出兵？”

刘先笑了笑，对众人道“一为主力，可出兵两万，走汉水救援夏口，另一为辅兵，也就是长沙郡黄忠之军，可北上救援柴桑，两万六千援军，加上江夏和柴桑本身的军队，只要指挥得当，卑职以为，可以击败江东军，保住江夏。”

刘先的建议激起大堂上一片议论，刘表站起身毅然道“这就么决定了，江夏一定要救援，不知哪位将军愿带兵救援江夏？”

聘立刻站出列道“卑职愿为州牧分忧！”

蔡瑁也起身道“州牧，这一次让我去吧！”

刘表看了看聘，又看了看蔡瑁，最终对蔡瑁点了点头，“蔡军师，这次就拜托你了。”

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