“其实也没什么大事。洋洋，你们搞的诺亚公约我很欣赏，你们年轻人已经走到我们前边了。”他看看干爹，自嘲地说，“我是不是有点倚小卖老？我今年四十一岁，但感觉着心态已经很沧桑了。”

马士奇笑道“你不老，但洋洋他们更年轻。他们是太空新生代。”

“洋洋，刚才你说得非常好。人类必须从心理上割断与地球的羁绊，从陆地民族变成太空民族，把太空作为心灵的归宿。飞船不应该是人类的逃亡工具，而应是新人类的陆地。我的地球之根已经扎得太深，但我准备向你学习，狠心割断它。”

“你是说……你想上飞船？”贺梓舟惊喜地问。

“啊不，上不上飞船那是以后的事。”他笑着看看妻子，但鱼乐水的心中一沉，她已经摸到丈夫的心理脉搏——丈夫恐怕想离开地球了。他在“褚氏”号上经历过一次无重力飘飞，实际从那时起他就隐约种下了这个念头，因为在地球的重力中，他病残的身躯是一副过于沉重的枷锁。“我今天想说的是另外一件事。洋洋，你刚才对超光速飞船的描述是对的，我相信它能实现。但你对旅程的设计只是以百年计，恐怕太保守了。这应该是一次远太空探险，就像哥伦布那样。”他补充了一句，“我说的远太空探险是以万光年为计数单位的。”

贺梓舟不解地看着楚天乐。楚天乐一直是他心中的神祗，以思维的明晰睿智让大家衷心叹服，但今天他在逻辑上犯了一个大错。贺梓舟委婉地说

“天乐哥，怪我刚才没说清楚。超光速飞行是建基在密真空上的，而且是收缩幅度超过临界值的密真空，所以飞船无法越过密真空海啸的边锋。我刚才一直说‘追上边锋’而没有提越过它，就是基于这一点。所以，飞船无法进行远太空探险。”

其他三人意识到洋洋的话是对的，而楚天乐犯了一个逻辑上的大错，于是都看着楚天乐。天乐沉默了一会儿，笑着说“我就是为此才让其他人离开的。以下的话只是我的猜想，所以请你们四位务必保密，免得造成不必要的社会动荡。”

鱼乐水忽然心中一惊，想起姬人锐曾经有过的猜测——楚天乐的自闭有可能是预测到了更大的灾难。她瞥一眼姬人锐，后者显然明白了她的意思，不动声色地说

“没说的，我们都会绝对保密。你说吧。”

“我们当时在筹谋人类逃亡时所依据的重要理由是虽然已经观察到灾变区域以光速向外扩展，但相信空间收缩的幅度会迅速减弱。这一点从理论上说确实是对的，因为一个地方的扰动在向外波及时，其强度与半径的平方成反比。如果是这样，超光速逃亡飞船很快就会到达安全区域。换一种说法，什么时候飞船上的激发不能维持了，不能前进了，就证明这儿的空间已经不是密真空了，已经脱离塌陷区了，已经安全了。对不对？”

贺梓舟点点头，“对。”

楚天乐又沉默一会儿，接着说“但据这些年的观测，并没出现明显的减弱。远处的星光蓝移是趋于零，但那只是因为它刚刚开始收缩，而不是因为它离扰动中心比较远。所以，我估计灾变区域将以不变的强度扫过整个宇宙。至于何以如此——我不知道。三态真空理论的最大罩门就是没有解释局域宇宙收缩的动因，直到今天仍然如此。”

众人心中一震。鱼乐水迅速看姬人锐一眼，用目光示意你不幸言中了。科学界此前已经有过这样的声音，但一直未能形成主流意见，因为它完全违反常识。现在，又是楚天乐首先跳出了常识的囚笼，旗帜鲜明地表明观点，让这个灾难之魔具象化。楚天乐笑着说

“这并不是说人类完全无望了。不，不是这样的。虽然灾变区域是以光速扩散，但它扫过整个宇宙的时间是以百亿年计。咱们的超光速飞船虽然不能越过灾变波锋，至少可以与之同步，即永远处于临界密真空的最边缘处。那儿既存在可以进行激发的密真空，又处于安全区域。你们是否能在头脑中想象出这样一个场景？”他笑着问，“这恰似一个海边冲浪啊。”四人点头。对，这是“海边”冲浪，在密真空扩延的边缘冲浪。楚天乐继续说，“当然这种太空冲浪与海边冲浪不一样——海岸是不动的，但密真空的边缘是以光速扩展，这样我们就能以光速进行远太空探险，验证这个边锋不会在某个地方中止。”

四名听众心潮澎湃，在心中描绘出一幅壮丽的太空图景——灾变的凶风恶浪吞噬了地球，吞噬了太阳系，并将以光速吞噬整个宇宙，但这个时间是以百亿年计的。在凶风恶浪的前锋，千万艘飞船载着百亿地球人（飞船直径不能超过虫洞，所以每艘载客只能达千人级，这就需要一千万艘飞船），在密真空中挖出千万条不可见的虫洞，与灾变之波的波锋保持同步。他们是快乐的弄潮儿，艺高胆大。有时他们有意放慢航速，深入到凶风恶浪中来一番探险。当空间塌陷的强度已经危及安全时，他们就加快粒子激发频率，提高船速，从容撤退。在这样的航行中，由于没有相对论的时间效应，他们仍保持着正常的生死节律，也许因科学的进步把寿命延长到五百年一千年，但仍是有限的延长，只能靠世代的更替来汇成不死的人类。直到一百三十七亿年（或许更多年）过去，宇宙已经转为整体收缩，很快将结束于一个超级黑洞。人类当然也逃不过这个宿命，但他们已经生存了，奋斗了，快乐了，他们将心境坦然地落进黑洞。当然，更好的前景是空间塌陷在某个地点和某个时间中止，那时飞船将停泊在合适的星球，让地球文明的旗帜在新的星空下飘扬……

姬人锐说“天乐，没必要保密的。以现今民众的心理素质，完全能接受这样的前景——也许还会进一步激发民众的斗志，把事情做得更快。马伯伯，乐水，洋洋，你们说呢？”

没等三个人表态，楚天乐坚决地说“不，一定要保密。”

他没有说原因，但态度异常坚决。这点儿反常在鱼乐水的心中再次投下了阴影。她不由看看姬人锐。两人在长期合作中已经达到心意相通，此刻姬人锐心中肯定有同样的阴影，但他表面上不动声色，只是平和地说

“好的，听你的，对民众保密。但飞船要按你说的目标来建造，而且这应该是一艘千人级的新飞船。是不是？”

“是的。这不再是一次试验飞行，而是人类进入超光速时代、走向远太空的处女航。”楚天乐对贺梓舟说，“亚历克斯那儿你不用担心，我来沟通。”

贺梓舟按捺住心潮的激荡，用力点点头。对。这不再是一次试验、一次探险，而是一个新时代的开始。他想了想，说

“天乐哥，我有一个想法在这艘飞船的船员中，我想把黑猩猩阿慈和玛鲁包括在内。可惜虫洞飞船尺寸受限，不能复制一个完整的地球生态圈，动植物和微生物只能以精卵子或细胞状态携带。但我想，飞船上至少要安排一两个非人类的成员吧，因为这不单单是人类的事，而是地球生命的逃亡。”

楚天乐和干爹对望一眼，同时点头“嗯，你这个想法很好，很大气。”

鱼乐水有些迟疑，“只带阿兹和玛鲁？那你没办法让这个非人类物种维持繁衍。它们的后代找不到伴侣，直系血亲的交配无法产生强壮后代。”

贺梓舟和楚天乐互相看看，没有回答。而鱼乐水也在刹那间悟出了他们的想法——不，他们根本没考虑让黑猩猩们单独繁衍。在进入飞船之后，在黑猩猩的智慧真正启蒙之后，它们，不，他们，就是飞船人类的一分子了，他们的繁衍也将纳入飞船人的整体序列。以理性思维的脉络，这是不言而喻的事。鱼乐水不由暗暗摇头。在智力爆炸之后，她以自己能进入理性思维世界而欣喜，但现在看来，她的思维节拍仍比丈夫和洋洋慢了一拍。

而他们那些比她“快了一拍”或者说“高了一个音符”的观点，也伴随着尖锐的危险性，比如他们对“一路毁灭”的坦然。

此后，当鱼乐水在《百年拾贝》中梳理自己的一生时，她认识到，自己同丈夫在世界观上的分歧正是从这儿开始的，这些分歧虽然算不上多么深重，但却终生无法弥合。

晚饭前，游山逛水的那伙人大呼小叫地回来了。山中的美景，以及那几个富有历史意义的景点让他们很兴奋。他们在屋里叽叽喳喳时，柳叶打给贺梓舟的电话来了，刚才妈妈把奥芙拉的话告诉了她。贺梓舟接过电话，高兴地喊着

“小柳叶，总算想起你的洋洋哥了？太不像话，出国求学这么大事，事先也不告诉我一声……”

柳叶截断了他的话“你知道原因的，所以——甭在我面前作秀了。”

贺梓舟被噎住，少顷正容回答“没错，我知道原因，我不怪你。柳叶，我觉得你变多了，成熟了。真是女别三日，当刮目相看。”

“被失望和希望双重煎熬的女人，成熟起来非常快的。非常感谢我妈刚才通知了我有关情况，看来我还是有希望的，是不是，贺梓舟先生？”

贺梓舟完全收起了笑谑，想了想，认真回答“对，但前提是你愿意成为飞船的船员，诺亚公约只在飞船上才是适用的。你愿意吗？”

“我愿意。我愿意跟着我心爱的人浪迹宇宙，哪怕因为那个可恶的诺亚公约，不得不同另外两个女人分享一个丈夫。”

“柳叶，我不能给你什么许诺，对于船员的遴选是非常严格的……”

“没关系，我会以百倍的努力争取来获得这个资格。只有一个问题我是学文的，主修三史，文学史、哲学史和宗教史。这对成为船员有妨碍吗？”

“不，没有妨碍。飞船社会需要各种人才，包括你这样的专业，也许，”他恢复了笑谑，“当我们在漫长的航行中迷失心灵的方向时，需要你来扮演随军牧师。”

柳叶冷静地说“也许会的，但我在扮演随军牧师之前，先得学会当我丈夫的心灵牧师。奥芙拉在旁边吗？请把电话交给她。”

贺梓舟把电话交给身边的奥芙拉。他暗自摇头，分别仅一年的柳叶确实大变了，远不是那个天真幼稚的小柳叶了，至少她在心理上已经与自己达到同一高度了。柳叶同奥芙拉谈了很久，不知道她们说的什么，奥芙拉只是沉静地笑着，简短地回答，有时还辅以点头。最后奥芙拉说

“好的，祝你早日完成学业。我会提前为你报名。再见。梓舟，柳叶还有话要说。”

贺梓舟接过电话，里边的语调明显变了，欢快代替了冷静，“洋洋哥，正事说完了，来点小花絮吧。知道这会儿我是在哪儿吗？你猜不到的——是在美国费米国家加速器实验室，那个奇崛瑰丽的空心球里！我是趁假期来这儿参观，重温当时的震撼。”

“玩没玩那种超级滑梯？”

“已经玩过了，这会儿我在球内一个观景台上，这儿已经开发成旅游景点了。”

“是吗？真可惜我不在那儿，我也很想去再看一遍。”

“我真是不虚此行。除了重温当年的震撼，还巧遇一位漂亮的金发姑娘，咱们当时远远见过一面的，这会儿她就在我身边。刚才奥芙拉说昌昌哥也在那儿，让他接电话！”

姬继昌接过电话，“小柳叶，我是你昌昌哥……咦，不是柳叶？”

电话中已经换了人，说的英语。那边说“我是埃玛。一年半之前，我在这儿曾偶然撞上一个场面在这个巨大的空心球里，一个大男孩从直升机上一跃而下，来了一次勇敢的空中跳水，并在几十米高的空心球内荡上荡下，半个小时后才从缺口处跃回地面。哇，那个场面太酷了！那个男孩的动作太潇洒了！我今天巧遇了柳叶姐姐，才知道那个男孩就是你，姬继昌，昵称昌昌，对不对？”

姬继昌笑嘻嘻地说“没错，正是鄙人。不过我们不说呢称，叫做小名。”

“只是那场表演多少有点遗憾，最后你从空中摔到地下，摔了个结结实实的屁股蹲儿，是不是这样？”

“那也不假。那只相当于体操运动员的下法不稳，顶多扣05分。”

那边大笑，“对，这点小瑕疵并不影响我心目中的完美。昌昌，既然今天知道了你的名字，我不会再放过这个机会了，我马上就到‘乐之友’那儿去，一定要逮住你！顺便说一点，我的专业是高能物理。”

姬继昌压低声音（不想让妈妈听见），笑着说“那你就来吧，非常欢迎。不过，你能否逮住我，还是我得反过来逮你，那是以后的事。”

“好的，就这样说定了！”

姬继昌挂了电话，面对妈妈期待的眼神，煞有介事地说“美国一位八十岁的高能物理专家，想来乐之友科学院应聘。”

苗杳知道儿子的脾陛，嘴里没实话的，也就笑着没有追问。

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