“鱼阿姨，让埃玛帮你穿太空服吧。你可以同老朋友见面了。”

2

复苏的褚贵福逐渐收拢了神智，不大情愿地咕哝着“咋又把我喊醒了，睡觉也不让安稳——咦，你是哪个，是——小鱼？你头发都白了？”

鱼乐水藏起心中的伤感，笑着说“褚伯伯，是我。不过现在我该喊你褚大哥才合适，我已经六十七岁了。”

褚贵福真正醒过来了，已经可以开玩笑了。“那不行。辈分在那儿搁着哩，哪怕你的年龄超过我，也得照旧喊我大伯。这一位是谁？我看他的眉眼和老姬很像。”

姬继昌笑道“褚爷爷好眼力，我是姬家那个崽子。”

“昌昌？”

“对，是我。”

“你们和洋洋柳叶不是一伙儿的？我是说，不是一条船上的？”

“不是，他们上次唤醒你是二十年前的事了。不过褚爷爷，先去我们的‘天马’号吧，等你身体恢复后我们慢慢聊。这二十年来的变化实在是太大太大，一言难尽啊。”

大伙儿为老人穿上太空衣，把他带回“天马”号，喂他吃了些流食，吃饭时扯了一些闲话，让老人的情绪慢慢平复。褚贵福问了几位熟人的安好，楚天乐、姬人锐、天乐妈、苗杳、葛其宏等。得知楚天乐还活着，老头很高兴

“好样的，小楚把阎王爷打败了，那种绝症说是只能活到三十岁的，他已经翻了一倍，没准儿还能活到一百岁！”

鱼乐水说“老姬两口儿本来也要上飞船来见你一面，可惜临走前老姬发了心脏病，太遗憾了。”老人也很遗憾，说“我同老姬最谈得来，不像同你们这些读书人说话，话出口前我还得先掂量一下，怕嘴巴太臭熏了你们，对老姬我不用在乎。”

随后，褚贵福又问起褚家儿孙。鱼乐水说，他们的情况都还不错，开始几年日子过得艰难些，后来“乐之友”有了余力，就为他们每人发年金，只当是那两百亿的微薄利息。褚的大儿子已经退休，四儿子端起老爹的饭碗，干房地产，“乐之友”经常给予一些帮助。现在房地产火得很，到处都在推倒重建，不过不是建水泥钢筋大楼，而是用透明球组装的，“就是咱们飞船船壳这样的玩意儿。”稍顿，鱼乐水又补充说，“对，这位康平，康不名的孙子，上飞船前是世界上最大的透明球生产商，他向来是按最低价向你四儿供货。”

康平笑着说“褚老，我一直不知道该怎么称呼你。按鱼阿姨和我爷爷的辈分，我肯定该喊褚爷爷的；但我和你四小子大刚是哥们儿，我要称你爷爷，那小子就占便宜了。干脆我就喊褚老吧。”

“随便，喊老褚都行。”

“那可不行，这俩字的次序绝对不能调。褚老，你那三个大儿子不怎么样，但老四大刚能干，也很顾家，有他在，就能罩住你全家人，包括你还活着的四个太太和其他儿孙，你老放心吧。他做生意是把好手，就是心太黑，跟你当年有一拼。我给他供货时一向按最优惠价，他还使劲儿压价，压得我吐血。”

褚贵福很欣慰，“好，只要有一个能干儿子我就能放多半心，我这些儿孙都托你们照顾了。喂，咱们言归正传吧，二十年过去了，你们巴巴地赶上来第二次唤醒我，肯定又有大事，是不是洋洋跟我说的那个全宇宙收缩有了变化？”

“是的，不过说来话长啊。”

鱼乐水和姬继昌用了半天时间，向老人详细讲述了此后的变化。全宇宙收缩倒是被证实了，但现在已经知道，它只是一个为时一百二十四年的孤立波，很快就会过去的，不会把宇宙收缩成一个黑洞，所以，人类不用逃亡了，原来发射的遮阳篷什么的也没了用处。不过，随后还会有一个呈镜像对称的膨胀波，它会给人类带来新的灾难——降低人的智商，甚至使人类回到动物状态；“乐之友”研究出了两种逃避办法智慧保鲜室和雁哨式飞船；楚天乐准备做头颅离体手术，随“雁哨”号上天；至于眼前这艘“天马”号，是一艘亿马赫飞船，马上要开始环宇探险。如果它连续飞行，也能同时起到“智慧保鲜”的作用。

吃好喝好的褚贵福恢复了他的草莽性格，听着这些匪夷所思的情况和进展，他说

“我上天前天乐就说过，也许比我晚几年上天的飞船很快就会超过我，还答应我，后来的飞船也会带上‘褚氏’号上的基因备份。”

“对，‘诺亚’号带着，‘天马’号正式起航时也要带上。”

“不过，那时连他也没想到进步会这样快。我上天八年后，你们弄出个18马赫飞船；又二十年，弄出来个亿马赫飞船！看来我当时真不该急着上天。”他笑着说。

鱼乐水认真地说“但所有这些进步，都是从你那两百亿开始的呀。”

“好说，好说。我这些钱真没白花，我不后悔当年的决定。”

鱼乐水说“既然宇宙已经不会塌陷，按说该把这五百万枚人蛋接回地球的。坦率地说，当时仓促开发的卵生人技术不是很成熟，安全性不高，既然造出了这些人蛋，咱们就得负责到底。褚伯伯你说是不是？不过，要说服民众接受这些卵生人回地球生活，可能有点麻烦。”

褚贵福沉下脸，“咋，我的卵生崽子们低人一等？”

鱼乐水看看他，“不是你的崽子，是咱们的崽子，也是全人类的崽子。”褚贵福听出了这句话的分量，不吭声了。“严格说来，他们确实算不上血统纯正的人类，一般民众有些想法也是正常的。不过问题主要不在这儿，而是我们本来就不想把他们接回地球。既然人类已经迈出太空移民的第一步，就没理由再回头。我们还指望着这些卵生崽子为人类闯出一片新天地呢。”

“你说得对。我本人也不会让他们再回头。”

“但是以现在的技术水平，我们可以对那五百万枚人蛋做出更妥善的处置。原先的办法有很多不确定因素，那是受限于当时的技术条件，是不得已而为之。”

她告诉褚贵福，近年科学家已经找到上万颗地外行星，距离最近的一颗位于天秤座的gliese581恒星系，距地球仅二十光年。“天马”号将拖带着“褚氏”号到各个行星转转，请老褚亲自选一颗比较合适的。“有了亿马赫飞船，这就像开着奔驰逛城里的超市。五百光年以内的行星，可以让你在几天内全部看一遍。”

她继续介绍等选到合适的行星，就让“褚氏”号停留在外空轨道，先把低等生物的种子撒下去，估计在数万年内，星球环境就会改变得适宜人类生存。到那时，地球将派来一个团队，用航天器把人蛋送往地面，这样更安全。这个团队将留下来，照顾它们孵化，照看着小家伙们长大，再把人类科技传播给他们。一句话，他们的生存将有幼儿园阿姨的精心照顾，不再是自生自灭，不再是撞大运。

“这敢情好！这下我老褚就彻底放心了。”

“当然有一个前提，那就是在智力崩溃期之后，地球文明能迅速恢复。”

“总能恢复的。老天爷不会这样混帐。”

“但是，如果采用新的安排，你就没必要留在这里陪他们了，是否和我一块儿回地球？你若不放心，还想继续照看他们，那也不耽误。你可以在地球上进入冬眠，一直到地球派‘幼儿园阿姨’出发时，再把你唤醒同去。”

“褚爷爷你回去吧，我爸老惦记着你，他退休了，没事干，等着你回去和他下棋钓鱼呢。”姬继昌插话道。

小豆豆也说“对，我爷爷老是念叨你！”

褚贵福摸摸小豆豆的脑袋，咧着嘴笑了，“没说的，我也盼着见他。不过，我回地球这事……”他犹豫着，“柳叶已经劝过我一次了，那次最终没劝动我。现在……要不，先把人蛋安顿好，再说我的事吧。”

“那咱们现在就出发？”姬继昌问。

“马上就走？”

“对。”

“你说要拖运‘褚氏’号，那你怎么绑缆绳？你可要注意，张明先一再说过，‘褚氏’号是按不受力状态设计的，框架非常薄弱，可别用缆绳一拉，把它拉塌架了。”

姬继昌笑了，“什么缆绳都用不着。‘褚氏’号只要待在‘天马’号的本域空间里就行。我们把这叫做‘空间免费托运’。‘褚氏’号的直径小于‘天马’号挖出的虫洞直径，这是‘免费托运’得以实施的前提。打个比方，‘天马’号就像火车头，它身后的本域空间就像是装集装箱的专用车厢，而‘褚氏’号就是集装箱，只要它的尺寸能放在车厢里就能运走，不会有附加受力。”

褚贵福听得直皱眉头，“这个方法够绕的，我这榆木脑袋听不明白。你也别解释了，反正你觉得安全就行。”

“好，现在就出发。这次行程远一些，船速定为万马赫吧。”姬继昌特意对褚伯伯补充一句，“万马赫仍属于断续飞行，不是盲飞，可以看到外边风景的。”

在他们谈话时，大副早就做好了出发的准备，只见他按下点火钮，“天马”号前端随即爆出白光，两艘飞船开始疾速前行。明亮的大角星划了一条弧线消失在船后，然后，飞船把天秤座的gliese581恒星锁死在镜头的中央，径直飞去。这次因为船速较快，鱼眼镜头中的星图迅速变化着。天空像一只巨碗，碗的周边慢慢向“天马”号包过来，然后分散为单个的恒星，迅速消失在身后。不过，不管怎么变，前边那只巨碗始终存在。万马赫的航速并没有造成星光的紫移，这是因为看到星光的每个瞬间，飞船都是处于静止状态。褚贵福兴致勃勃地看着星图，不停地惊叹着

“飞得这么快！不像是真的，就像玩电子游戏！没有超重，也不用安全带。张明先那家伙要是坐上这艘船，肯定高兴死，要不就嫉妒死。对了，刚才忘问了，老张还活着没？算来他有九十岁了。”

鱼乐水黯然摇头，“可惜他去世得早，只来得及看到低马赫飞船，就是洋洋那艘‘诺亚’号，没能看到亿马赫飞船。”

“那太可惜了。乐水你回地球后记着给老张上坟，告诉他这个消息，要不他一定死不瞑目。”

“你也回地球吧，咱俩一块儿上坟。”

“也行啊。有了这样的飞船，想到外星球上看我的卵生崽子，还不像是下乡走亲戚一样容易？咦，星星咋转起来了？”

埃玛过来扶住鱼乐水和褚贵福，笑着说“因为这回的行程较长，需要飞将近一天，所以船长把人造重力加上了。”

“天马”号缓缓旋转，转速逐渐加快，人们都开始感受到指向圆形地板的重力。重力慢慢加大到地球的重力值，现在他们都稳稳地站在地面上，船舱对面的人们则是头朝下悬在他们的头顶，就像高难度的杂技。船艏的星图以gliese581为中心平稳地旋转着。

飞船上还保持着地球的二十四小时节律。到晚上该睡觉的时候了，但两位老人都说不累，仍在兴致勃勃地观看。前边的“夜空”开始变亮，星图中央那颗昏暗的红色星星迅速增大。埃玛为两人解说着

“褚爷爷，鱼阿姨，这就是gliese581恒星。它的体积只有太阳的三分之一，表面温度只有数百度。它有六颗行星，包括岩石行星和气态巨行星。比较适合生物生存的是gliese581g，我们为它起了一个中文名字，叫息壤星。它是岩石行星，直径和质量都比地球略大，公转周期为三十七天，自转周期为其三分之一，大约十二天。息壤星上有大气，有液态水，有江河湖泊和大洋，不过大气成分类似于地球的原始大气，主要是甲烷、二氧化碳、水汽、氨和氢气。”

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