左良玉热泪盈眶地将圣旨和将印抱在怀中，重新坐回太师椅，正打算说些感激的话，谁知杨嗣昌忽然脸色一变，对着他旁敲侧击道“昆山啊，虽有些唐突，但有一事，本督师却必须向你确认。”

左良玉心情正好，并未察觉到杨嗣昌脸色的变化，当即满脸堆笑地说道“阁部大人请讲，末将定知无不言，言无不尽。”

杨嗣昌在左良玉旁边坐了下来，活动了一下久坐酸痛的脖子，接着缓缓说道“离京前，皇上于平台赐宴，席间偶然提起，吴桥知县曾参劾将军与刘国能在河南剿贼期间，纵兵大掠，不知此事昆山将军是否知情？”

左良玉正沉浸在受封的喜悦之中，陡然听到杨嗣昌提起这事，瞬间吓得冷汗淋漓，半晌说不出话来。

见左良玉默不作声，杨嗣昌于是劝诫道“将骄兵惰，乃军中积弊，非将军一人之过，然本督师希望将军往后能够整肃军纪，为诸军之表率。若能如此，何患流寇不灭，天下不定？”

左良玉毕恭毕敬地连连称是道“阁部大人提醒的是，末将回去便约束士卒，重整军纪！”

眼见已是中午，杨嗣昌挽留左良玉在府中用膳，席间又是一番言语慰勉。

待至酒足饭饱，左良玉起身告退，然后带着亲兵离开襄阳，返回了驻地。

左良玉走后，参军万元吉俯身对杨嗣昌言道“学生观左良玉其人，虽在阁部大人面前唯唯诺诺，然实则桀骜不驯，今日再挂平贼将军印，怕是日后更难掌控。”

万元吉乃是江西南昌县人，颇有才略，被杨嗣昌聘为幕僚，以白衣之身参赞戎机，此番杨嗣昌离京督师，临行前特向崇祯帝请旨，授予其参军之职。为感杨嗣昌知遇之恩，万元吉对大小事宜皆是尽心谋划。

听了万元吉的担忧后，杨嗣昌也是无可奈何地说道“吉人兄所言，本督师又何尝不知，奈何这湖广境内也就只有他左良玉实力最为雄厚，如不加以笼络，平贼之事便是一句空话。”

万元吉还想再说，却被杨嗣昌抬手打断“此事暂且不提，如今张、罗二贼游走于湖广与川陕连界群山之间，山路崎岖，运粮不畅，征剿大军寸步难行，不知吉人兄对此有何高见？”

见杨嗣昌问起，万元吉当即献策道“阁部大人，往时熊文灿剿贼，皆因剿饷不继，功亏一篑！因此学生以为，需在襄阳城外多筑高城深壕以为仓库，命诸粮道粮饷咸运于此，并于外围壕沟建造吊桥按时启闭，并以重兵护卫，稽查出入，以防奸细！如此一来，汉江水运直通江南，西抵夔巫，北至汉中，粮饷集散皆为便利，可制西南诸贼于死地！”

杨嗣昌听后连连称是，当即檄调民夫于襄阳城外大兴土木，建造仓库，囤积储备粮饷甲仗。

十月初一，按照既定的日程安排，杨嗣昌前往城郊校场，检阅大军。

阅毕，杨嗣昌的脸色由晴转阴，立刻将参加检阅的文武诸员尽数召集至演武厅中。

待众人各自站定，杨嗣昌面色凝重地说道“自本督师到襄阳以来，三令五申，然军中藐视法纪，违令不遵者，一如往昔！且问诸位，是否以为皇上御赐之尚方宝剑，不过是个摆设，无足轻重？”

在场文武诸员听督师大人此言似有所指，皆面面相觑，大气也不敢出。

却见杨嗣昌突然猛地一拍公案，怒喝道“殷太白，你可知罪？”

兴山道监军佥事殷太白听到督师大人喊自己的名字，脸色刷的一下变得惨白，赶忙出列跪倒在地，连连叩首道“卑职冤枉！”

杨嗣昌冷笑一声道“你冤枉什么？既为监军佥事，身负皇恩，却督军不力，将积骄玩，兵无斗志，将检阅大典视若儿戏，若不杀你，天理不容！”

“阁部大人，请听卑职解释……”听说要杀他，殷太白吓得是魂飞魄散，浑身颤抖。

杨嗣昌不容他辩解，厉声说道“不必狡辩！绑出去，立斩不赦！”

众人心惊胆战地目视着殷太白被如死狗般拖了出去，紧接着，杨嗣昌起身离案，快步走到大厅中央，向北拜了三拜，而后从执事官手中取来尚方宝剑，脱去黄绫套，授予中军。

中军连忙跪地，双手高举过头顶，小心翼翼地接过尚方宝剑，然后起身捧出演武厅。

不消片刻，便见中军捧着尚方宝剑回到演武厅，跪禀道“禀督师，殷太白已明正典刑！”

杨嗣昌双手接过尚方宝剑，重新交还给执事官，而后坐回公案，长叹了一声道“非本督师嗜杀，实乃国法难容！望诸君皆以殷太白为戒，从今往后恪尽职守，努力杀贼，上慰皇上宵旰之忧，下解百姓倒悬之苦。”

在场文武诸员皆各怀心事，忙不迭地纷纷答应道“谨遵钧谕！”

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