街头行人如织，桥梁飞虹，横越汴河宽窄。

白虎桥上，白马凭桥而立，披锦挂络，蓦然打了一个响鼻。缰绳一紧一弛，素手红甲，顺脊安抚白马颈鬃，手背正中贴着一副牡丹花钿，举臂挡光时，金臂钏铮冷作响。

其人通身牡丹粉衣，足蹬一双尖头白马靴，晴空洒澈，因问：“几时了？”

桥边家奴拱手答道：“回二郎，巳时三刻。”

树影婆娑，扫见眼尾飞红，那人轻笑一声，道：“你可要跟紧。”话罢扭缰，雪驹扬蹄飞下白虎桥。

闹市驰骋，一路伏云掠风，扬尘乱柳，道旁人仰马翻。

牙行掮客甩袖，抽成陀螺也似，家奴灰马紧随其后。

白马愈快，单骑奔出内城，正西万胜门近在眼前，将出外城之际，忽从南巷拐出一匹黑马，大摇大摆，甩头长嘶，毫不客气便来夺道。

三五十丈，并辔齐游，惊动两岸合欢花雾。

黑马风驰电掣，白马很快落入下风，还剩半条街，胜负将分，粉衣女子拔下凤尾金簪，家奴见状叫道：“妩姊，不可伤马！”正待反手扎入马股，黑马性灵，似伤其类，嘡嘡放慢蹄伐，蔡妩乘机拨簪回髻，催鞭振缰道：“驾！”

二马摩肩接踵，蔡妩横眼如刀，刮向伏在黑马背上的白衣女子。

那人披发未束，纱帽缝隙间透出一双杏眼，错越之时，两相对视，白驹率先跨过万胜门。

守门卒子亡羊补牢，连忙抬起朱红拒马杈子，黑马一声短咴，灰马一跃而起。

蔡妩回头，只见灰马逸出，隐有失望，目光凛冽又不屑。

家奴追来，不敢偕驾，慢她一只马身，面不改色道：“小的情急，脱口而出，请二郎责罚。”

蔡妩一言不发，纵马往金明池方向掠去。

天光泼洒，汴河熠熠，她一人一马趟过杂花野菽，忽道：“白萍，我想死在这片原野上。”

江白萍道：“郓王邀约将迟。”

蔡妩入神道：“乘风而去。”

江白萍道：“妩姊，走吧。”

蔡妩冷哼道：“马球马球，干看有什么意思。”话锋一转，“方才那人不也很快活，敢与我竞马争道，你看她何等出身？”

“云泥之别，自比不得二郎，”江白萍思忖道，“小的离开时，听那人喊：‘皇城司勾当麾下’，想必风里雨里，是个探看内外的察子。”

“阿翘的人？”蔡妩难得起兴，“我问他要过来，你两人作个伴。”

又行出二里地，道旁渐生古松怪柏，远远望见华觜冈，高出平地数丈，坐落在琼林苑东南隅，惯为登高楼台。满野芳容，大斧劈松，风景胜出尘寰。

白马嗒嗒轻蹄，一溜烟奔往琼林苑，江白萍紧缀不舍，见她脸上略有笑意，便知其又忆起琼林宴，试道：“二郎？”

蔡妩不闻不顾，经行桐柳斜径，绕至琼林苑正南门前。

大门洞阔，外墙赫然石壁深嵌，上刻皇朝举士以来历科三甲名姓籍贯，凡登榜者皆可谓一时瑜亮。

她勒停于此，排排细数，果不其然找到重和元年戊戌科甲等三甲进士：状元王昂，扬州江都；榜眼赵楷，开封府；探花晏洵，眉州眉山。

赵楷私自参加殿试，官家为避世论，特将状元皇子降为榜眼，另擢王昂为魁首，此诚佳话，自不消说。

蔡妩单盯“榜眼”二字，不觉攥紧右拳，江白萍心生警觉，未及下马上前，她已使左手自鞍囊中抽出竹鞘短刀，劈头盖脸，恶狠狠朝“榜眼”二字划去，眼看就要勾了“赵楷”之名。

情势所迫，灰马扬嘶，白马受惊乱走，刀尖失偏钉入石缝。

江白萍暗吁一口气，立刻下马捉缰。蔡妩猛扇他一掌，叫道：“蛮奴才！”