“哎，大爷，吃了你的窝窝头，俺想跟你说，你告诉俺村上有一盘碾子，那俺也有一些玉米高粱，俺去那里推碾子碾成面，俺愿意给你也碾一些面，你准备好一些麦子高粱玉米什么的吧——今后，有什么事情俺就帮你做吧。”

“哦，好，好哩。你有什么用得着我老头子的时候，也别客气，给我吱声——其实我一个废人，也做不了什么——唉，好哩，小伙子，有什么事情需要我帮忙的，我也会尽力而为的，只是我的两条腿忒不方便了，只能在附近挪过来挪过去的，连村子也走不出去的。唉——”

“哎，大爷，你老是好长时间了也没出过村了吧，没事，俺用自行车驮上你，让你去大堤上，还有摆渡口上去看看——”陈牛儿诚心诚意地道。

“哎呀，那，小伙子，那太好了哦，等我那一天换上洗干净的衣服，就让你驮着我到大堤上看看走走——哎呀，那真是我老汉的福气哩——”

陈牛儿想，既然水妹子对这个老汉非常怜悯和同情，并照顾有加，自己在这里也应该照顾这个不幸的老人。

事实上，陈牛儿的内心深处与水妹子想的一样，来这里的人们，那都同样是逃荒逃难来的，其实是同命相怜。

他刚想告辞老汉，却又想起来一件事情。于是他将两只手交叉着放在腰间，问老汉道：“大爷，请问你老，这附近还有村子么？”

“哦，你说附近啊，跟你说吧年轻人，这大河两岸几百里方圆以内，也甭寻思有村子的。我在这里住了二十八年了，这里除了近些年有民工们前来挖河，这里从来也没有人来过。你看看我们来这里二十八年了，哪有人前来找过啊,？老家里来的人都还以为俺们失踪了或者受饥饿死在外面了呢。”老汉说道：“就你说的那摆渡口——哎，对了，那摆渡口这两场雨是不是给冲坏了啊？我忘了问你了都——”

“哎呀，冲坏了——渡船给冲跑了，哦，俺又把它修好了——等哪天我用自行车拖着你去看看。”陈牛儿道。

陈牛儿听了老汉的话，心里才彻底地清楚了，附近其实就只剩下了他和老汉两个人了——此时他才觉得该将那个叫作岩岩的女人留在身边。

但是现在后悔也没有用，还是得打听水妹子的下落。

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( 河工 )