文官们立刻扭头，带着审视和敌意的目光，看向曹国公。

在这场“为三十八条冤魂”伸冤的争斗中，激进派文官群体结构复杂，有人为心中正义，有人为不辜负圣贤书。有人则是为了名利，也有人是随大势。

激进派以魏渊和王贞文为首。

反对派的成员结构同样复杂，首先是皇室宗亲，这里面肯定有良善之辈，但有时候身份决定了立场。

淮王一旦被定罪，对整个皇室名声是难以想象的巨大打击。用市井之言形容，以后都抬不起头做人了。

普通人还要脸面呢，何况是皇族？

镇北王可以死，但不能被定罪。

其次是勋贵集团，勋贵是天然亲近皇室的，只要理解了爵位的性质，就能明白勋贵和皇室是一个阵营。

两个字概括：贵族！

文官就像韭菜，一波又一波的换着，总有新生的力量涌入朝堂。风光时独掌朝纲，落魄时，子嗣与平民无异。

唯有世袭罔替的勋贵，是天生的贵族，与平民处在不同的阶层。而世袭罔替，绵延子嗣的权力，是皇室赐予。

因此，即使勋贵里有人不认同淮王，不认同元景帝，他们多半也会保持沉默。

最后，是一群想上位的文官，或处境不太妙的文官，暗中与元景帝达成利益交换，为他说话，成为他的武器。

皇室宗亲、勋贵集团、部分文官，三者组成反对派。

此时曹国公出列，代表着勋贵集团，代表他们的意志。

“陛下，这些年来，朝廷内忧外患，夏季大旱不断，雨季洪水连连，民生艰难，各地赋税年年拖欠，尽管陛下不停的减免赋税，与民休息，但百姓依旧怨声载道。”

曹国公痛心疾首，沉声道：“值此时期，若是再传出镇北王屠城惨案，天下百姓将如何看待朝廷？乡绅胥吏，又该如何看待朝廷？

“会不会认为朝廷已经朽烂，于是更加变本加厉的搜刮民脂民膏，更加肆无忌惮？”

“混账！”

元景帝勃然大怒，指着曹国公的鼻子怒骂：“你在讽刺朕是昏君吗，你在讽刺满堂诸公尽是昏聩之人？”

“臣不敢！”曹国公大声道：

“可眼下，诸公们做的，不就是这等昏聩之事吗。口中嚷嚷着为百姓伸冤，要给淮王定罪，可曾有人考虑过大局？考虑过朝廷的形象？诸公在朝为官，难道不知道，朝廷的颜面，便是尔等的颜面？”

两人一唱一和，演着双簧。

朝堂诸公开始交头接耳，窃窃私语。

郑布政使心里一凛，又惊又怒，他得承受曹国公这番话不是强词夺理，非但不是，反而很有道理。

皇室的颜面，并不足以让诸公改变立场。

但如果是朝廷的颜面呢？

在百官心里，朝廷的威严高于一切，因为朝廷的威严便是他们的威严，两者是一体的，是密不可分的。

就算是郑兴怀自己，刚才也不由的想到，朝廷该如何挽回颜面，挽回百姓心中的形象。

元景帝痛心疾首，长叹一声：“可，可淮王他确实是错了。”

曹国公高声道：“陛下，淮王已经死了啊！”

议论声一下子大了起来，有的依旧是小声谈论，但有人却开始激烈争辩。

老太监握住鞭子，刚要下意识的抽打地砖，呵斥群臣。

但被元景帝冷冰冰的斜了一眼，老太监便明白了皇帝的意思，当即保持沉默，任由争论发酵，延续。

是啊，淮王已经死了，最大的“勋贵”完了，再没有能骑在他们头顶的武将了既然这样，还值得为了一个死人，糟践朝廷的威严吗？

不少文官心里闪过这样的念头。

元景帝怒道：“死了，便能将事情抹去吗？”

曹国公作揖道：“可以！”

魏渊眯了眯眼，冰冷如刀的眼神扫过曹国公。

王贞文深吸一口气，无声的冷笑。

两人似乎知道曹国公接下来想说什么。

元景帝诧异道：“何出此言？”

曹国公一本正经，脸色严肃：“陛下难道忘了吗，楚州城究竟毁于何人之手？是蛮族啊。是蛮族让楚州城化作废墟。

“这件事，是不是可以换一个角度来看？妖蛮两族联军攻陷城池，镇北王拼死抵抗，为大奉守国门。最后，城破人亡，壮烈牺牲。”

说到这里，曹国公声音陡然高亢：“但是，镇北王的牺牲是有价值的，他以一己之力，独斗妖蛮两族领袖，并斩杀吉利知古，重创烛九。

“让两个雄踞北方的强者一死一伤，此战之后，北境将迎来十几年，乃至数十年的和平。镇北王，死得其所，是大奉的英雄。”

讲到最后一句时，曹国公那叫一个感慨激昂，热血沸腾，声音在大殿内回荡。

曹国公给了诸公两个选择，一，固守己见，把已经殒落的淮王定罪。但皇室颜面大损，百姓对朝廷出现信任危机。

二，来一招偷天换日，将此事更改成妖蛮两族毁了楚州城，镇北王守城而亡，壮烈牺牲。

诸公们要做的，只是为一个死去的亲王正名。这样不但能挽回朝廷颜面，还能更进一步，树立朝廷的威信和强大。

这时，一个惨笑声响起，响在大殿之上。

郑兴怀环顾沉吟不语的诸公，扫过元景帝和曹国公的脸，这个读书人既悲恸又愤怒。

“陛下，曹国公，你们是不是忘了，目睹这一切的不是只有本官。还有使团众人，还有楚州两万将士。以及京城万千知晓此事的百姓，以及国子监的年轻学子。”郑兴怀忽地冷笑一声：

“你们堵得住这些悠悠众口吗？”