在寂静的夜中，哭声凄厉，令人心寒。

年掌柜再次赔罪，上香，烧纸，“几乎所有一切，我都做了。”

但到了第三天，鬼还是来了。

这次，他们终于看清了鬼的模样——她半边脸腐肉，半边脸白的吓人。

年掌柜当即被吓晕了过去。

“我可以肯定，她不是大娘子。”年掌柜饮一口酒。

事实也不是大娘子。

年小娘子在他醒来后告诉他，大娘子当年借寿，走了阴司判官的门路。

他们的交易也是在判官的见证下完成的。

判官有义务保证交易的公平进行。

因为一旦出现违约，年大娘子万一告到阴律司，他将万劫不复。

现在年掌柜违背了诺言，相当于打破了交易，现在恶鬼被判官派来收回年掌柜的性命。

年掌柜不想死。

于是，他去了城南古镇，求到了当年为他大娘子出主意的高人门上。

高人收他一千两银子，但也只能保他半个月不死。

现在，女鬼整天守在他家，数着日子，好把他的性命收走。

明天就是最后一天，等到鸡鸣天亮时，他就得死了。

“天亮就死？”顾白惊讶。

他望了望四周，“女鬼不在这儿吧？”

年掌柜摇头，“放心，她要是来了，你们看得见。”

勾子靠近顾白，“咦，这鬼听起来就很恶心。”

年掌柜瞥她一眼，“你放心，她丑的只是半边脸，你还在她之上。”

“嘁。”勾子翻个白眼，“恶心与丑区别很大好不。”

“大吗？”

顾白觉得勾子已经融会贯通了。

现在他们知道醉酒的年掌柜，为什么不回家了。

回家面对恶鬼等死，那是一种煎熬。

故事讲完了，三人沉默，只有油灯在闪烁。

又饮一杯酒后，年掌柜放下酒杯，自嘲一笑，“这忙，你们帮不了吧？”

“你现在逃，有活命机会没有？”顾白问他。

年掌柜摇头。

判官勾魂索命，他一平常人如何逃得掉。

那顾白他们就帮不上什么忙了。

不过，安慰还是要有的，“万一勾子可以把那恶鬼吓跑呢?”

年掌柜知道这是安慰话。

“事已至此，我也坦然了。”他站起身，“在临死之前，我先把我闹下的乱子收拾了。”

他俯身，收拾起书屋。

对于年掌柜的故事，顾白心里五味杂陈，又不知从何说起。

他们唯一能做的就是陪着年掌柜，度过漫漫长夜。

在年掌柜收拾妥当后，顾白又取一坛酒，同年掌柜默默饮着，等待死亡的到来。

一杯接一杯，不知不觉醉了，睡了。

太阳初升时，大街上酒肆茶楼开了门，摊子也摆上，吆喝声不断，一下子热闹起来。

街外的喧哗传到书屋内。

顾白把头从桌子上抬起来，望了望外面，“天亮了。”

他踢勾子一脚，“该做生意了。”

勾子躺在席子上，迷迷糊糊的坐起来，又迷迷糊糊的躺下去。

顾白刚要再给她一脚，见到了趴在对面的年掌柜。

“老年，老年，死了没有。”他踢年掌柜。

“嗯？”年掌柜含糊的应一声。

顾白清醒几分，“哎，你逗我们玩儿呢，你不死怎么还活着呢，难道诈尸了？”

“什么？”年掌柜抬起头。

“你怎么还活着呢？”

年掌柜登时清醒了。

他扫视一下自己的身体，不敢置信，“我，我还活着？”

他问顾白，“为，为什么？”

顾白莫名其妙，“我怎么知道，你不是骗我们的吧？”

“有拿自己性命开玩笑的？”年掌柜反问。