大军出征，旌旗蔽日，在长安百姓的欢送下，将士们执戟上马，披挂出城。

三万余大军浩浩荡荡不见首尾，前锋已开拔十余里，后军却才刚出城。飘展的旌旗下，昂首挺胸的将士们意气风发，尤其是在长安百姓们注视的目光下，他们努力挺起胸膛，让自己看起来更有男儿气概。

对安西军将士们来说，被全城人欢送是一次难得的体验。

以往他们见到的只有军中袍泽，以及对面张牙舞爪的敌人，百姓自发欢送的场面实在不多。

走在出城的队伍里，冷不丁被陌生的百姓塞过一把果干，一个鸡蛋，或是半块仍冒着热气的胡饼，老人拍着将士硬冷的铁甲，大声告诉他们一定要打个胜仗，给大唐涨涨威风，让胜利的消息给久经战火苦难的百姓提提气。

队伍不急不徐地开拔，一股难以言喻的气氛在队伍中蔓延。

将士们忽然觉得，这次出征跟以往不一样了，具体哪里不一样，他们却说不上来。心里只有一个感觉，似乎这次上战场杀敌，斩敌人首级领赏钱已经不是最重要的，最重要的是，不能让这些殷殷相送的陌生百姓们失望。

百姓箪食壶浆，若等来的却是安西军战败的消息，出征时的意气风发，迎来的却是一支垂头丧气的败军，想想那样的场面，将士们便觉得无法承受，或许是有生以来最耻辱的一幕吧。

一个时辰后，大军全部出城，队伍沉默地行进，只听得到隆隆的马蹄声，仿佛一阵阵沉闷的雷鸣，城外大道上尘土飞扬，送将士们出城的百姓看到大军渐渐湮没在黄尘里再也不见踪影，大家才依依地回城。

出征的队伍里，每名安西军将士都紧紧抿着唇，他们还没从刚刚送别的气氛里回过神，每个人的心中都翻涌着一股陌生的激荡之气。

中军骑阵里，一名年轻的军士终于忍不住，掏出一只胡饼仔细端详，端详半晌终究舍不得吃，又默默地塞回怀里。

旁边一名军士笑了：“想吃就吃，咱们都是骑兵，吃东西不影响骑马。”

年轻的军士摇摇头，道：“顾公爷下令休息时咱们再吃军粮吧，这块饼我想留着。”

“能留多久，怀里塞两天，吸汗又沾尘的，味都馊了还能吃么？莫浪费了。”

年轻军士仍摇头：“这是刚出城时一位百姓送的，不由分说塞进我怀里，我连道谢都来不及，人家便已走了。”

另一名军士也从怀里掏出一只煮熟的鸡蛋，炫耀似的朝他亮了一下，然后也塞入怀里：“这也是百姓送的。”

年轻的军士瞥着他：“你咋不吃？”

“呵呵，我也想留着，军粮够吃了，又饿不着咱们，这只鸡蛋可难得，以前出征时从来没收过百姓的东西呢。”

年轻军士看着前方行军的队伍呆呆出神，良久，轻声道：“我总觉得怀里的这块饼，比杀敌后领的赏钱还贵重，也不知为啥……”

另一名军士也陷入了沉思，道：“我们打洛阳，战颍水，攻潼关，收关中，南北转战数千里，历时近三年，今日以前我只想多杀几个敌人，多领些赏钱，待叛乱平定后便归乡买地，当个富户小地主，除了这些，我真没想过其他……”

“可是今日出城看到百姓们成群结队相送，本不富裕的他们将自己家的粮食塞给我们，还有一位陌生的老人使劲拍着我的胸甲，大声嘱咐我一定要听将军的命令，要多杀几个敌人，不要丢顾公爷的脸，”军士的嘴角微微扬起，眼里带着笑意。

“那位老人的样子，像极了当兵前父亲送我时的模样，父亲也是拍着我的胸膛，叮嘱我这样那样，送了二十多里才回身……”军士深吸了口气，扭过头去。

感受着怀里那块胡饼的余温，年轻的军士忽然道：“这次随顾公爷出征，我觉得杀敌领赏这件事好像没那么重要了……”

另一名军士也点头道：“没错，咱们不应该只为领赏而杀敌，人应该有不同的活法儿。”

“怎样活不都是要杀敌么？”

“不一样，同样是杀敌，目的不一样，”军士的怀里，那只煮熟的鸡蛋亦带着淡淡的体温，军士下意识抚摩了一下胸口，喃喃道：“我总觉得，百姓们将他们最珍贵的东西给了我，我若只为了赏钱而战，未免太丧良心了。”

“如果只是为了赏钱，敌众我寡之时，我也许会选择逃跑……”年轻的军士迟疑了一下，又道：“可如果怀里揣着百姓们送我的这块饼，敌众我寡之时，我也许会选择与敌人同归于尽，不知道为啥，一块饼竟能让我拼命，傻不傻？哈哈。”

另一名军士也笑了：“我也是，挺傻的，哈哈。”

胸中忽然一阵激荡，年轻的军士大笑了几声，陡然仰起脖子，放声咆哮道：“跟着公爷，打下一个太平盛朝！”

话音刚落，将领催马赶上来，狠狠朝他的后背抽了一记鞭子，被打的军士也不害怕，嘻嘻哈哈大笑。

周围的军士们仿佛也受到了感染，竟纷纷大笑起来，然后异口同声大吼道：“跟着公爷，打下一个太平盛朝！”

刚开始只有十几人一齐吼，然后越传越多，越传越广，最后数万人的队伍竟异口同声，青山绿水，密林川溪，天地间久久回荡着同一个声音。

中军内，骑在马上的顾青也听到将士们齐声大吼，不由一愣，接着笑了起来。

“太平盛朝……”顾青喃喃自语。

旁边一位亲卫打扮却身材娇小的女子拨马凑了过来，正是乔装随同顾青出征的张怀玉，这是张怀玉第一次随顾青出征，顾青本不愿答应，无奈张怀玉坚持要做的事，顾青也拦不住，只好任之。

张怀玉看着顾青的目光里满是笑意，表情带着一丝崇拜敬佩。

“能让一支虎狼之师对你如此忠心，真的不可思议，你是怎么做到的？”张怀玉无比好奇，在她眼里，当年的顾青不过是个文弱少年，论武力只有挨揍的份，为何这样一位文弱少年竟能把一支军队调教得服服帖帖？

顾青笑了笑，道：“坦诚，同苦，处事公道，军心可用。”

言简意赅，却一针见血。

看着这支浩浩荡荡士气高涨的安西军，张怀玉向来清冷的脸上也浮现几许激动之色。

“顾青，你手握这样一支雄师，已有争夺天下的本钱了，而且本钱非常雄厚，只要将士们对你忠心不移，你永远立于不败之地。”

顾青沉默片刻，道：“只能说，在战场上能立于不败之地，但在朝堂里，在民间，在大唐的疆域里，不一定。”

张怀玉好奇地道：“为何？有什么是刀剑不能征服的？”

“当初我也是这么想的，后来进了朝堂，见多了君臣百相，我渐渐明白了，有的事情是刀剑也无法征服的，比如人心。”

顾青叹了口气，道：“段无忌和身边一些将领都有意无意暗示过，让我快刀斩乱麻，直接将天子取而代之，以我如今的实力，推翻天子只需要一句军令，将士们便会攻占宫闱，将天子五花大绑送到我面前……”

张怀玉眨了眨眼，道：“所以，其实事情并没有那么简单，对吗？”

“是的，杀了天子取而代之其实很容易，但天下人心岂能用刀剑征服？”