维克多耸了耸肩膀，果断转移话题，说道：“诸位王国的大领主派出使节，祝贺我成为岗比斯的守护者。这些天，西尔维娅替我接待他们，收了他们的礼物。按照礼节，我将设宴款待他们，你作为兰德尔伯爵夫人，是不是应该承担这项责任？”

“…这。”索菲娅一时语塞，感到深深地为难。

维克多暂时剥离了熊团和温布尔顿商会的联系，撒桑的铜戟城和多铎的德韦米克家族开始同索菲娅展开一定程度的合作，允许她的心腹以自由民商人的身份，在铜戟城和登石城的势力范围之内，投入大笔资金，承建公共运输系统。

垄断诸王国边境领地的公共运输系统是黄金团排除其他自由民商队关键环节，当地的驻守神父担保公共马车的权益不受领主的掠夺。安琪公主和德韦米克侯爵向索菲娅做出了让步，但不代表他们没有办法破坏黄金团的公共运输网络。如果，他们看到索菲娅在侯爵府和兰德尔殿下招待宾客，是否怀疑她的中立立场不重要，有反悔的借口是肯定的。

索菲娅眨了眨眼睛，诚恳又委屈地说道：“亲爱的，我们之间需要界限……如果撒桑帝国的领主，插手人马丘陵的公共运输网络，你会作何反应？”

“界限……说得没错。”维克多点点头，脸上浮起赞赏的笑容，说道：“索菲娅，我很高兴你拥有自己的判断力……那你认为，我会害你吗？你认为，我会不顾你的想法吗？”

不等索菲娅回答，他继续说道：“所谓自身的判断力不是为反对而反对。我曾经以为自己可以联合小领主，独掌黄金团。但西尔维娅让我明白，这是不可能的，在贸易利润和家族血脉面前，那些小领主只会先选择骑士血脉。黄金团想要发展壮大，必须联合诸王国的大领主。我认为西尔维娅的观点是正确的，所以我改变了黄金团的发展策略。”

“岗比斯四大守护者分为王族后族两个阵营，如果我和西尔维娅，戈隆后罗兰都坚持各自的想法，那岂不是什么事情都决定不了？守护者们必须用自己的判断力来决定岗比斯王国的整体策略，而同为岗比斯的殿下是我们解决分歧，达成共识的基础……前提是信任，然后谁说得有道理就听谁的。”

“我同意黄金团和人马丘陵需要界限，可我们夫妻之间的界限又怎么可能分得清清楚楚？”维克多目光灼灼地盯着索菲娅的眼睛，沉声问道：“你是我的妻子，任何人敢觊觎你，谋害你，我都不会放过他。你认为，我会害你吗？”

维克多不再是一个无害的伴侣，不信任他，又怎能和他生育血脉高贵的继承人？

索菲娅没有迟疑地点头道：“我相信你。”

“那就不妨听听我的判断。”

维克多舒展眉宇，说道：“除了你、我和西尔维娅，其他人都看不到黄金团的全貌。这就意味着，别人看到的，是我们想给他看到的。你刚刚不是问，撒桑领主插手人马丘陵的公共运输系统，我会作何反应吗？那你实在是小看一个家族，一个领地的同化能力。普通人在领主的视线下谋生，被同化只是时间早晚的问题。这才是铜戟城和登石城允许你投资公共马车的原因。他们不知道黄金团的整体策略，也不确定你到底想要干什么，但他们绝对有自信，可以控制家族领地的局势。你的心腹管事在他们的视线下做事，翻不起任何浪花。”

“熊团突袭德韦米克领，截杀霍拉伯爵的事情只有一例。暗中的力量出现在阳光下，它就不能对领主造成致命威胁。铜戟城和德韦米克家族要求你剥离温布尔顿的佣兵团，仅仅是在试探你的底限。所以，我要你置之不理，可你没有听我的。事实上，他们还没有尝到黄金团的甜头，等黄金药剂的秘密公开，你用鞭子赶他们走，他们都不会走。”

黄金药剂的部分原材料生长周期较为缓慢，导致黄金药剂的数量有限，无法满足所有骑士的需求。它必然是极为珍稀的药物。岗比斯和博瑞联合这两个南方王国目前都在尽力储备亚瑞特出产的关键药材。按照岗比斯、博瑞和克莱门特教宗达成的约定，在药材储备完成之前，黄金药剂的秘密不能公开，否则岗比斯和博瑞，这两最边缘的南方王国不惜通过战争手段争取原材料的分配权。将来，无论黄金药剂的原材料如何分配，都少不了索菲娅的话语权，黄金团的合伙人当然要紧紧抱团。

索菲娅点点头，赧然道：“我知道……我一直回避和你谈及这个话题……我担心你会控制我，我想把这些作为和你谈判的底牌。”

“你终于承认在防备我。”维克多笑容温和地赞叹道：“你防备我是应当的，我们并非普通夫妻，我们是两个不同的领主。如果你不能坚持自我，又怎么能晋升黄金骑士？但你能够判断，我对你没有丝毫恶意，你的底牌也难以撼动……你有我的支持，有野蛮人的支持，黄金团非你莫属。既然如此，为什么不考虑更长远的问题。”

“什么问题？”索菲娅好奇地问道。

“亲爱的，黄金团居于暗处，你居于明处。黄金团居于明处，你退居幕后。名义上，它是个自由民商人组织，即便所有人都知道你掌握着黄金团的权利，谁都无法揭穿，揭穿了也没用……索菲娅温布尔顿依然是岗比斯的宫廷侯爵。作为布利诺尔五大王侯之一，你得考虑继承人的问题，还要考虑侯爵府的政治利益与黄金团的平衡问题。”

听维克多说完，索菲娅陷入了沉思。边缘化的温布尔顿女侯爵可以组建黄金团，但任何王室参与黄金团，都会遭到其他王国的强力抵制。可是，她掌握了黄金团，安排好自己的继承人，就可以冲击黄金领域。然而，黄金骑士绝不会被边缘化，如此一来，索菲娅温布尔顿殿下又该怎样面对鸢堡？掌控黄金团的侯爵府如何与岗比斯王室的政治利益取得平衡？

“你建议是？”索菲娅无奈地撇了撇嘴，她实在想不出什么办法，只能向维克多求助。

维克多笑道：“我曾经充当鸢堡与约克家族的缓冲，现在不行了……而温布尔顿侯爵府可以充当岗比斯王族、后族的缓冲。唯有如此，温布尔顿侯爵府才能在岗比斯帝国长久保持特殊地位，既不倒向后族，也不偏袒奥古斯特。”

索菲娅眼睛一亮，鼻音柔腻地问道：“亲爱的，这是你给我们的孩子安排的位置？那我具体该做些什么？”

维克多胸有成竹地说道：“去找摄政王，向鸢堡要一个小侍从，以我们俩的名义收养他，并给他侯爵府的第二顺位继承权。”

第二继承人其实就是温布尔顿侯爵继承人的未婚伴侣。维克多没有选择约克家族，而是让奥古斯特作为侯爵府的联姻对象，从根源上解除了索菲娅对他的戒备之心。

果然，索菲娅眉眼弯弯地说道：“嗯，我要和我的幕僚商量一下。”

温布尔顿侯爵府曾经有过幕僚，但他们效忠老侯爵，早就被索菲娅赶到了侯爵府的采邑。维克多好笑地问道：“你有幕僚？让他们来拜见男主人。”

索菲娅妩媚地横了丈夫一眼，红唇凑到他的耳边，呢喃道：“亲爱的，我的幕僚刚刚去给你准备热水了，过一会，你就可以见到她啦。”

“没关系，我可以等。”维克多调笑了一句，转而说道：“你替月熊家族做担保，争取铁砖工艺的采购权……那240万金索尔，要尽快给我们啊。”

“月熊家族向我保证，三个月之内把240万金索尔还给我。如果你现在要，我可以在一个月内，先凑出来给你。满意了吗？兰德尔殿下？”索菲娅娇嗔道。

“三个月就三个月……你不用着急还钱。”

维克多干笑两声，解释道：“这笔钱是双头龙商会的，按照兰德尔家族的股份，我也只能分到100万而已……尼姆家族、威灵顿家族和奥古斯特家族不用付钱，契布曼家族和乔舒亚家族已经各自支付了20 万金索尔……刚刚，路德维希公爵向西尔维娅缴清了60万金索尔；博瑞的安德烈、纳维尔的多莉德凯泽伯爵、苏斯的布兰斯泰特伯爵都已经派骑士回去筹款了，唯独月熊伯爵的欠款，我只能找你这个担保人声索。”

索菲娅点点头，疑惑地问道：“人马丘陵要这么多的金币干什么？你知不知道，各家族会通过向人马丘陵出售涨价物资的方式，把这些钱再赚回去？”

普通领主肯定不会用铁砖工艺换取金币，维克多却能用百万金币制造炼金生物，他笑眯眯地道：“你叫他们别涨价，否则粗糖、紫蔗酒和精铁都会涨价。”

索菲娅噗嗤一笑，主动坐到维克多的腿上，搂着他的脖子说道：“如您所愿，我的殿下。”

“我们不需要有什么界限，你以兰德尔伯爵夫人的身份，在侯爵府举办盛宴，款待我的贵宾。”

“好的。”

“明天，我要用你的城外庄园招待塔莫尔牧首和安德烈殿下，西尔维娅、罗兰和戈隆都会出席。你也和我一快去。”

“好的……金眼伯爵还有什么吩咐吗？”

“呃……没有了。”

索菲娅绝美的面容在维克多的眼中放大，她眼波流转，红唇微张，气息如兰似麝，谆谆告诫道：

“亲爱的金眼伯爵大人，夫妻不需要什么界限……”