“马维，你忘了我的警告吗？去刷马厩！”梅丽莎夫人站起身，拎着小男孩的耳朵，朝门外走去。

四岁的卡莎一下子从外祖父的腿上跳了下来，一边跑一边开心地笑道：“刷马厩，去刷马厩……”

客厅只剩下维克多和克莱门特，教宗隔了片刻，颔首评价道：“很精彩的故事…一个愿望引起的变化都是未知。”

维克多含笑不语，目光内敛，教宗思索了几秒，终于说道：“我承认，关于黑蹄部族的大预言术是我施展的……但由此引发的变化，我看不清，也阻止不了，包括莱恩奥古斯特的陨落……我并不想让事情变成这样，可没什么好后悔的……岗比斯少了一位国王，多了一位怒风剑圣。”

维克多站起身，抚胸施礼道：“多谢冕下如实相告，解除我的困惑。奥古斯特家族一直以为是教皇陛下与纳赫蒂加尔谋划，施展了大预言术，导致先王陨落。”

克莱门特颔首问道：“你的故事描述了命运的变化，你想了解上一次的大预言术，是为了奥古斯特，还是了怒风剑圣自己。”

维克多郑重说道：“为了我自己。”

“你并非传奇牧师，我很难像你解释大预言术是什么样的？”

克莱门特皱起了眉毛，太阳精灵原本就属于位格较高的传说生物，有专属于自己的命运眷顾，但对于不愿意承担精灵族命运的怒风剑圣而言，这反而是一种巨大负担。克莱门特以前并不看好维克多的反抗，即便教会的大预言术都不能帮他解决问题，神灵骑士的个人意志可以镇压一时，等西尔维娅陨落之后，维克多难免要效仿剑圣德拉文，前往无尽之森，追寻精灵同族。

不过，维克多控制眼眸颜色的奇异能力说明他坚持的意志，并取得了成果。克莱门特无法理解其中的奥秘，也愿意助他一臂之力。

“许愿和命运……这已经切中了大预言的要点。”教宗点了点头，继续说道：“希望事物的变化朝愿望的方向发展必然会付出代价，哪怕喝水这么简单的事情，也要先拿起杯子。”

“简单的愿望容易实现，愿望越困难，命运变化就越大。自己喝水拿起杯子就行了，让仆人去取水，他带回来的水或许掺入了毒药。”

维克多眨了下眼睛，接口道：“冕下是说……漏洞？”

“是裂缝。”克莱门特补充说道：“命运的裂缝……大预言术并非一般意义上的神术，它是一个仪式，整个过程可能要十几年才能完成。我针对黑蹄半人马施展大预言术，起始愿望是让它们衰落。首先，我要看到未来的变化，才能让仪式一步一步地完成，达成最初的愿望。我所看到的未来，就像布满了冰块的河面，每一个冰块都代表未来的一种可能。当我看到了黑蹄半人马衰落命运的浮冰，就要从裂缝中小心挑选抵达浮冰的路径，可无论我如何选择，其他的命运浮冰都会因为裂缝的变化而相互碰撞，从而发生改变。”

“我所能做的仅仅是把改变的印象降到最低。即便如此，我也看不到所有的命运浮冰，比如，亚当尼奥韦斯特悄悄晋升传奇领域……对于最初的愿望而言，这本身就不是一件坏事，大预言术没有向我揭示这块命运浮冰。”

“愿望的负担十分巨大，我只预言黑蹄半人马部族的衰落，绝不会直接预言奥罗加尔的死亡，这会提高预言实现的难度。在大预言术中，我看到了白水要塞战役的必然性，那是预言需要付出的代价。结果，西尔维娅的身份暴露了，也幸好这样，否则奥古斯特家族和西尔维娅多半要趁机兼并多铎王国，而撒桑领主将无心同黑蹄半人马纠缠。”

维克多沉吟片刻，委婉地问道：“冕下，奥罗加尔最终还是死了……死在光辉骑士团和图尔南斯的手上。”

克莱门特摇头苦笑道：“我谨慎地向光辉骑士团提出建议，不要追杀奥罗加尔。毕竟这是我第一次施展大预言术，并没有预言奥罗加尔和黑蹄部族的覆灭。但是，特斯蒂尔认为大预言术的仪式以及完成了，光辉骑士团和撒桑领主需要一场辉煌的胜利。”

维克多神情变得严峻，问道：“冕下，大预言术会受到外人的干扰或利用吗？奥罗加尔死后不久，西顿汗国的白尾部族就出了两只半人马神眷者，其中一只很快就晋升为传奇兽人。还有这场突兀的兽人战争……您对发生的这些变化，一定有所怀疑。”

克莱门特说道：“确实有人可以干扰或利用大预言术……平湖镇教堂里的那一位。”

维克多表情一滞，这可不是他想听到的答案，于是直言不讳地问道：“那教皇陛下呢？他可以干扰大预言术吗？”

克莱门特慢条斯理地回应道：“关于教皇一脉的事情，我知道的不会比特里戈瓦尔家族更多。但在大预言术的领域，我可以明确地告诉你，教皇陛下并没有动用大预言干扰我的大预言术。”

维克多稍显惊讶地问道：“冕下已经知道特里戈瓦尔裁判长向我讨人情的事情了？”

“特里戈瓦尔家族把这件事情到处宣扬，那些原本想从特里戈瓦尔的手里拿回宗教执法权的枢机主教们又开始犹豫。”克莱门特点点头，坦然说道：“这让我的处境变得窘迫……你应该知道，针对裁判所的编制问题是我牵头提出的意见。”

维克多左腿翘到右腿上，变换一个舒适的姿势，淡然说道：“我会让枢机院重新认识到，冕下与人马丘陵的联盟牢不可破。可是，关于特里戈瓦尔家族，我觉得能让他们欠我一个人情也挺不错的。”

出海口方略需要维克多控制住东部联盟海岸线，至少要找到一个天然良港。人马丘陵在东部联盟秘密培植势力，特里戈瓦尔家族和教宗一脉同时提供帮助，事情会容易许多，这总比把赌注全都压制克莱门特一个的人身上要好。

当然，维克多想保住特里戈瓦尔家族，也得教宗同意才行。

克莱门特问道：“许多人都来找我打听，我也很想知道，你和西尔维娅准备用岩砖换什么？”

“金币怎么样？”

“什么？”

教宗望着悠闲自得的维克多，满脸愕然。

注1：本章节的小故事选编自英国作家雅各布斯的《猴爪》。