楚穆王十九年八月十七，坐拥大半个南方的楚国，历史传承三百年的楚京处在风雨飘摇之中，对着全天下宣布：“八月十六晚，楚王妃诞下一子，名为公子息，特大赦天下，以告慰先祖庇佑。”
司徒氏因此死刑改为流放千里。
当狱中听闻消息的老司徒，爬到司徒南的身边抱着他放声大哭，“南儿，没事了……我们不用死了。”
“小公子出生，大王大赦天下。”
除了胸膛还在微弱的起伏，严刑拷打的司徒南已经奄奄一息，与一将死之人无异。
他无力地躺在稻草堆上，听到老司徒之言，就连牵起一丝笑容的力气都没有，只望着老司徒一脸死灰地问了一句，“是吗？……父亲，我还能活着出去？”
几个狱卒磕着瓜子从他们的牢房边走过，往里面看了两人一眼，摇头笑道，“哈，他们还想出去？”
“你哈……就算出去，也当不了你的贵公子，流放西南之地，那里可什么都没有，只有一片荒蛮和吃人的野兽。”
“殊不知，有些地方，死了比活着舒服。”
……
这个消息也快马加鞭地随着令尹子般派人送信北上的传令兵，如一枝一往无前的利箭向着北方中原的腹地疾驰射去，整个九州因为公子息的出生蠢蠢欲动。
与此同时，一场大战随着暴雨从南方突袭了北方刚刚结束。
北方一夜之间，冷得直如深冬。
不习惯北方气候的若敖六部兵将全部换上了厚厚的棉衣，还是寒冷刺骨地紧紧握着手中金凤旗，与常年值守宛城的孙侯的铁卫军一同把守着楚国的北大门，与晋军抗击着。
伏牛山中，大雨滂沱，营地之上，铁卫军的铁戟旗和若敖氏的五尾凤旗委顿垂下，一片萧索昏暗之色。
大帐中，已经生起了熊熊燃烧的炭盆，孙侯掀开帐帘走了进来，关切地对若敖子琰建议道，“子琰，我们得加快速度推进这场战争了，否则若敖氏的战士们不熟悉北方气候，必然越到后面，越是对我军不利。”
“是，外祖父，子琰明白。”
大战，若敖子琰身着黑色大毫，曲指轻叩桌面，他的另一只大手边握着一个空空的牛皮水袋，已经喝完。
清浦撩开帐篷沉声说道，“公子，我们刚刚劫了一队宋军，活捉了他们的宋国女公子。”
“嗯！这个宋国女公子华胥和晋公子流殇定婚，此去晋国就是为了结宋晋之好。”
若敖子琰听到这里说道。
“所以公子，我们要不要杀了这个女人，这样宋公一定会责怪晋国没有护卫好他们的女公子，宋军必然对于保护不力的晋军心生怨怼，两国联姻必然告吹。”
清浦话落，江流携着一个用麻袋装着的女子，走进来，三下两下揭开麻袋露出一个披头散发的女子。
孙侯看着地上从麻袋放出来的年轻女子，皱眉道，“子琰，此计虽直接有效，可是你身为三军统帅，若用此计，未免过于狠毒。”
若敖子琰闻言点头，“祖父放心，子琰还不屑以一女人的性命赢了这北伐初战，凭白失了我大楚气度。”
“好，男儿建功立业，当如此！”
孙侯闻言大笑，如蒲扇的大手生重拍了拍他的肩头，对于这个孙女婿更加满意。
他此次带兵前来汇合，几个义子孙无义他们也连连称赞，但是他却担心若敖子琰偏于攻于心计玩弄权术，而失了为帅者的浩然之气。
待孙侯离去，匍匐于地的女子，缓缓起身，仰面看着上首坐着的年轻男子，道了一声，“我叫华胥。”
若敖子琰闻声微诧。
凝眉低头看了一眼地上的女子。
一刹那，被她的容貌所震惊，虽然珠钗已除，鬓发皆散，一身泥泞，可是却给人一种楚楚可怜的女子柔弱之美，眉羽精致如剔羽，五官精致，倾国倾城。
果然绝色。
纵然如此，见惯了美色的若敖子琰快速地收回目光，只道了一句，“我知道你是宋国女公子，中原第一美人，华胥。”
“华胥知道公子知道……”
华胥清清淡淡的声音道了一句“知道”。
目光轻轻浅浅，落在头顶之上眼眸星寒惊，如今震惊九州的年轻男子的身上，没有错过他眼中那一刹惊艳后的快速回神，而是目光穿过飘飞的帐帘，望向更远的荆南，为那突来的南方风雨，剑眉深皱。
只这一眼，她就输了。
输给了那个不在此地的女子。
华胥微微一叹，自顾一笑。
十年前，她隐于人后看着他，与中原青年俊杰雄辩滔滔；十年后，她现于人前看着他，与中原诸侯争雄九州。
可是从始至终，她只是看着她，却从未入他的眼。
空有第一美人的称号。
华胥未经允许，却突然站起身来。
清浦却眉头微皱，腰间长剑出鞘压在她的肩头，上前喝道，“清浦不管你是宋国女公子也好，晋国公子之妇也好，如今你只是我楚国俘虏，休想动什么心思。”
华胥展袖以示并无兵器藏身，淡定说道，“华胥身无寸铁，如何行刺武震中国诸侯的楚国第一公子？”
“不过一个女子，还乱不了我大楚十万之军。”若敖子琰扬手，劫断了清浦后面要说的话，“好了，将她带下去，好生安顿！”
华胥闻言跟着清浦离去，到了门边，却突然顿住脚步，回头再度说道，“公子虽知华胥美名，却从未正眼看过华胥一眼。”
男子闻声抬头又看了她一眼，剑眉一挑，冷冷说道，“此一眼，可够？”
这一眼，幽深若渊，不知深浅，却寒彻入骨，好似这八月冷雨浇凉心头。
华胥被这一双眼盯着，心中一时委屈，含泪笑道，“够。”
只见男子闻言突然上前，华胥凄美一笑，却没想到他的一只大手高高扬起，却落在她一双盯着他的美眸之上，冰冷无情的话语落在她的耳边说道，“可是我不喜欢你这双眼睛，笑的时候像她，可是她不会这样自怨自艾地笑。”
“因为自怨自艾，改变不了任何事情。”
男人说完就不再与她多言。
命人将她带出。
“等战后将她送回宋国！”
“是！”
清浦领命将她带出，可是华胥却不肯挪步，站在大帐前，目光流连，频频回首。
她不知道有生之年，他们是否还有一面之缘。
那时，她再也不会这样笑了。
若敖子琰走出大帐，江流为他撑开大伞，站在雨中，他抬起头来望着西南的方向，目光悠远，带着说不尽的幽深，就像是源远流长的大江，剑眉深皱，冷然开口问道：“派人回去传信给太女的人到哪了？”
江流心中算了算，“按路程，应该过了荆城。”
“荆城……还有好远。”
“大军拔营，直逼新郑。”
“可是公子，还在下雨！”江流一愣。
“出其不意，攻其不备！”男子望着北方目光星寒，囊括九州，吐了八个字。