许乐群楞了楞，旋即反应过来：“韩老爷，原来您的埋伏打在这儿！”

“许先生，秀峰是来做官的，不是来送命的。古人云当局者迷旁观者清，秀峰想请你帮着想想，让关押在前面的那九十多个地痞无赖去对付私枭到底有没有胜算？”

“先让他们万念俱灰，再给他们一线生机，他们敢不用命！”

“这么说可以放手一搏？”韩秀峰微笑着问。

许乐群沉思了片刻，苦笑着道：“韩老爷，计是好计，而且您已经跟驯马似的把他们给驯得服服帖帖，要是给他们个将功赎罪的机会，他们也应该会用命。可对付的不是一般的贼匪，而是见过血杀过人甚至杀过官兵的私枭。胜算是有，不过不会超过四成。”

“要是张大胆，也就是驻扎在本镇的绿营汛兵督战呢？”

“只许进不许退，谁要是敢退一步，格杀勿论？”

“嗯。”

“这就有五成了，”想到汛兵也不靠谱，许乐群禁不住笑道：“不过韩老爷您还得让家人在汛兵后头督战，许某担心到时候那些地痞无赖没跑，您派去督战的汛兵倒先跑了。”

韩秀峰忍俊不禁地说：“这倒是个办法。”

想起苏觉明在富安时说过的那些事，许乐群意识到眼前这位年轻的巡检是有备而来，几乎可以肯定他在上任路上就想好怎么查缉私枭，不然绝不会让苏觉明先来海安打探有哪些地痞无赖。

不过相比之前所做的那些准备，他到任之后所做的一切简直让人拍案叫绝。

清生廉，廉生威！

有了这个威，谁敢不服？

他说那些地痞无赖好日子到头了，甚至连命能不能保住都两说，那些地痞无赖全信以为真。他要是松口，说要给那些地痞无赖一个将功赎罪的机会，那些地痞无赖一样深信不疑。总之，无论本地的百姓还是被关在班房里的那些地痞无赖，谁不晓得他言出法随？

许乐群权衡了一番，觉得可以搏一把，突然抬头道：“韩老爷，您晓得下午给李秀才送年礼的那两个家伙是什么人吗？”

“什么人？”

“也是私枭，不过跟您过几天要查缉的不是一拨，也没您过几天要查缉的那一拨难对付。”

韩秀峰下意识问：“许先生，此话怎讲？”

许乐群放下茶杯，微笑着解释道：“这跟衙门要缉捕的匪徒一样，大致可分两种，一种是杀过人见过血，烂命一条，天不怕地不怕的；一种是没杀过人或者说没杀过官差，对衙门还是畏惧之心的。”

“豁出去的那些连官兵都敢杀，自然用不着巴结李秀才，更不会给他送年礼？”

“正是。”

韩秀峰想想又问道：“许先生，这两拨之间有联络吗？”

“应该没有，干这一行就是提着脑袋吃饭，不会轻易跟不熟悉的勾连。”许乐群摸摸鼻子，突然话锋一转：“韩老爷，您一定是挡了李秀才的财路，他见不得你做这个巡检，巴不得您丢官。”

“许先生，此话又怎讲？”

“他托那两个从淮北来的私枭，过完年找个大户人家作个案，最好死两个人。等苦主告到衙门，元凶早逃之夭夭了，到时候破不了案抓不着人，您这巡检自然也就做不成了。”

“他心肠这么歹毒，想让我丢官也就罢了，竟敢伤害无辜！”

“韩老爷，这么说吧，这里有两个海安，一个是泰州分辖下的海安，一个是运盐要冲的海安，您要是想做太平官就管泰州分辖下的海安，您要是想赚大钱发大财就两个海安一起管！”