昨天来得晚，什么也看不清，只晓得内宅里的家具摆设都很考究，今天一早起来，任钰儿和翠花才发现南岸厅衙门是何等的奢侈。
宅门以内，上房之中，不用油灯，看不到布缕，据陈崇砥特意留下伺候的一个丫头说，前几任同知老爷家的女眷缠脚从来都不会用布，而是用帛。晚上不用油灯，宅第之中，上下里外，全用蜡烛照明。
同知老爷及女眷们衣物所用的绸缎，都是差人去苏杭采买的。不但同知老爷，甚至连下面那些管河州同、管河州判、管河县丞、管河主薄和管河巡检，每年都会先自行敲定绸缎的花样颜色，差人找苏杭的一流机坊另机织造。每一种绸缎，都要做五件，也就是大衿、缺衿、一果元、外褂、马褂各做一件！
去厨房烧早饭，发现煤炉竟有二十几个，用陈家丫头的话说，以前河厅养了几十个厨子，没个厨子专事烹制一两个拿手的菜肴，其他的菜品不必他操心的。只要烹制好他负责的菜，等杂役或丫鬟将菜端上筵席，便可以飘然而出四处狎游了。
院子里的花草树木有专人打理，亭台楼阁和假山有专人清理修缮，光供同知老爷观赏的建兰、牡丹等名贵花卉，每年就要花费上千两银子。据说陈崇砥以钦加从五品衔候补知县来护理南岸厅时，河厅衙门里的厨子、花工和杂役竟多达一百余人，因为实在养不起已经遣散掉一大半。
就在任钰儿和翠花为河厅衙门的奢侈暗暗心惊之时，一个叫陈公庵的绍兴人备着一份厚礼前来求见。
他既不是官也不是吏，同样刚起床的韩秀峰本不打算召见的，没想到那人又托吉大通报，说河厅衙门竟欠他八千多两银子！刚上任就被人找上门讨债，韩秀峰被搞得啼笑皆非，想到不能给外面百姓留下一个赖账的坏印象，只能让吉大带他进来。
让韩秀峰有些意外的是，姓陈的见着他这个同知老爷竟一点也不害怕，先是恭恭敬敬地跪拜，然后呈上一个精美的木匣，小心翼翼地从木匣中取出一串朝珠，一脸谄笑着说：“韩老爷，这串朝珠乃琪楠（沉香）所制，据说半里外都可以闻见其散发出来的香气，挂在身上就像进了芝兰之室一般！”
“太贵重了，何况本官只是个捐纳出身的正五品管河同知，既不是科举入仕的翰林官，也不是军机处、翰詹科道和礼部、国子监、太常寺、鸿胪处等衙门所属官员。不但受用不起，也无福受用。”
“韩老爷，您如此年轻便官居正五品，这朝珠现在用不上，早晚一定能用上的。就算您崇尚节俭不愿佩戴，也可以拿去孝敬用得上的上官。”
“你的好意本官心领了，还是那句话，这串朝珠太贵重，本官受不起。”韩秀峰懒得跟他费口舌，直言不讳地问：“你刚才托人传话，说我南岸厅衙门欠你八千多两，这八千多两是怎么欠的，可有凭据？”
陈公庵没想到韩秀峰竟如此不好说话，干脆拱手道：“禀韩老爷，小的这些年一直帮着河厅衙门张罗采买和请戏班酬神之事，为办差垫的银钱一笔一笔均有账可查，光年前的‘大安澜’就花去一万三千余两，可前任同知老爷就给小的报销了七千两，小的找过陈老爷，陈老爷说他只是护理南岸厅事，让小的等韩老爷您到任了再来求见。”
所谓的“大安澜”就是每年霜降之后请戏班来唱，演给河神。求河神看了大戏之后不要再兴风作浪，使河流安稳，不要泛滥成灾。
其它地方酬神也请戏班唱大戏，不过顶多唱天。河厅跟其它地方不一样，不但一唱就唱两三月，从九月开始，历十月，至十一月底才告结束，而且请得不是一般的戏班，据说每年都会派人去苏州扬州等地，请有名气的大戏班，请名角名优来演剧。
河神究竟有没有来看谁也不晓得，但河厅的大小官员肯定是一场不落地看了。韩秀峰甚至能想象到“大安澜”期间不但天天有大戏看，而且会终日饮宴，再加上经办人肯定会从中捞好处，这花费自然少不了。
都说敬鬼神而之，可前几任河员不好好治河，竟把朝廷拨给的河工银用在这上面，甚至还留下八千多两亏空，韩秀峰越想越郁闷，冷冷地说：“陈公庵，本官来此做什么的，想必你应该有所耳闻。”
“韩老爷恕罪，小的……小的还真不知道。”
“不知道是吧，不知道没事，本官可以告诉你，现在知道也不晚。”想到眼前这位没少发南岸厅衙门的财，韩秀峰干脆起身道：“本官这个同知跟前几任不一样，既不管河务也不过问地方上的赋税钱粮和刑名词讼，而是奉旨来练兵的！”
陈公庵消息灵通得很，其实早晓得了，但还是装着一脸茫然地问：“韩老爷，您要是不管这些，河厅衙门欠小的这八千多两银子怎么办？”
“欠债还钱，天经地义，谁欠你的银子，自然管谁去讨要。”
“可是……”
“别可是了，河厅衙门现而今是河营的中军大帐，你要是再胡搅蛮缠别怪本官行军法！”想到让他就这么滚蛋反而不好，韩秀峰回头看看他送的朝珠，接着道：“这朝珠既然都已经送来了，本官暂且代朝廷收下，回头交给陈崇砥陈老爷变价发卖以充军饷。你大可放心，本官绝不会让你吃亏，要是能变价一千两，本官一定会帮你求个一千两的恩典，要是能变价三千两，那就帮你求个三千两的恩典。”
“韩老爷，小的……”
“吉大，送客！”
“遵命，”吉大强忍着笑应了一声，旋即转身道：“陈先生，请吧。”
刚打发走姓陈的，一大早去村里帮租房子的王千里回来了，一进门就苦笑道：“四爷，不去附近转转不知道，一转吓一跳。”