“河营倒不会裁撤，但兵早晚会被调走。你想想，为剿林凤祥和李开芳这股长毛，皇上不但命惠亲王为大将军，颁锐捷刀，甚至让惠亲王把健锐、火器、前锋、护军、巡捕等营的能战之兵抽调一空。现而今不用再担心林凤祥和李开芳，又怎会眼睁睁看着京里兵力空虚，我固安却驻守着一千多上过战阵的精兵？”

石赞清下意识抬头看看外头，见外面没人才低声问：“吴大人，皇上是不放心您，还是不放心韩志行？”

“皇上倒不至于不放心我吴廷栋，也不至于不放心他韩秀峰，而是外强中干终究不合适。更何况现在个个晓得河营是肃顺的兵，据我所知连定郡王都奏请从河营调几百兵编入已被抽调一空的步军、巡捕诸营。”

定郡王载铨是步军统领，也就是百姓们口中的九门提督。

步军统领衙门肩负京城安危既治安之责，可把守京里京外和维持京城治安的可用之兵又被抽调一空，定郡王身为步军统领不但要招兵买马，更不会任由手握河营的肃顺变成另一个九门提督。

想到这些，石赞清苦笑道：“拱卫京畿这差事还真不是谁都能干的。”

“所以你我宁可不要这份荣耀，也不能稀里糊涂卷入王公大臣们之间的纷争。”

“只是这么一来韩四岂不是白忙活了，还得罪那么多人。”

“他韩四看似受了些委屈，不过也没白忙活，至少帮朝廷招募编练了一千多能战之兵。只不过他稀里糊涂卷入进京里那些王公大臣之间的纷争，又刚被弹劾过，一时半会间只能这样了，等过一段时间，等有了合适的缺，一定会被委以重任的。”

石赞清暗想你说得倒轻巧，甚至想说弹劾他的就是你，但这些话只能放在心里，沉默了好一会儿才好奇地问：“吴大人，您消息灵通，您晓不晓得河营剩下的这几百兵，朝廷会怎么安排？”

“灵通真谈不上，不过消息倒是听说过一些。”

“什么消息？”

“听京里的朋友说皇上恩准了定郡王所奏，会从阜城阵前调一些兵回京城，编入步军、巡捕诸营。永祥不但很快能回京，并且很快能升官了，我估摸着一个游击跑不掉，而且是步军统领衙门的游击。”

“这么一来韩四手下不就没兵了，河营不就名存实亡了？”

“这倒不至于，听京里的朋友说皇上打算给韩四留两百兵，依然驻守固安，分防沿河各汛地。”

石赞清禁不住叹道：“别人的官越做越大，他倒好，竟越做越小，堂堂的正五品同知手下就剩两百兵，这跟千总有什么两样！”

吴廷栋不觉得韩四受了多大委屈，轻描淡写地说：“这怨不得别人，要怨只能怨他自个儿，谁让他锋芒毕露到处得罪人的，谁让他见杆就爬，非要攀肃顺那个高枝儿的。再说只是从他手下调走一些兵，又没罢他的官，夺他的职。”

“明白了。”

“对了，还有件事。”

“何事？”石赞清下意识问。

吴廷栋放下茶杯，笑看着他道：“次臬兄，我过两天要和陈崇砥一道进京觐见，劳烦你来道署护理几天河务。”

想到皇上不会无缘无故召他进京，石赞清连忙起身道：“吴大人，您这是要高升，恭喜恭喜！”

“别急着恭喜，八字还没一撇呢。”吴廷栋得意地笑道。

“我看是八九不离十，吴大人，能否透漏一二，究竟是啥缺？”

“京里的朋友说皇上打算让我署理直隶按察使，”吴廷栋回头看看门外，确认家人都不在外面，又笑道：“陈崇砥也算熬出头了，只要奏对不出差错，回来之后便能署理固安县事。”