无论保正、甲长还是监正、团正，干得都是得罪人的事，真正的官宦之家是不会让自家子侄去干这些的，愿意干得大多是好勇斗狠之徒。

潘二之前的那帮狐朋狗友现在大多成了慈里各甲团练的监正或团正，别看在乡里作威作福可事实上没啥油水，并且远没做官老爷威风。听说韩老爷回来，于是软磨硬泡缠着潘二，让潘二帮着求韩老爷提携。

潘二同样不想被人家在背后熟落他忘本，只能硬着头皮带他们来慈云拜见。

韩秀峰被搞得不厌其烦，可伸手不能打笑脸人，何况那些曾经的泼皮不但不是空着手来的，而且今后说不定真有用得着他们的地方。至少慈云村的人要是在走马岗遇上点啥事，他们真能帮着关照。

就这么都见了下，托辞刚到家没几天，还没来得及进城拜见道台、府台和县太爷，帮办团练的事现在八字还没一撇，至于将来出去为官那是将来的事，现在说那些为时过早。没想到刚敷衍走那帮泼皮，收到消息的崔焕珍和杨吏清两位举人竟拉着刘山阳一道来了。

韩秀峰还在县衙帮闲时曾见过崔焕珍和杨吏清，虽没啥交情，但不管咋说人家也是举人老爷。更别说跟刘山阳不只是好友，现在更是亲戚。

总之，必须以礼相待。

因为有韩大在，中午吃酒时只是叙旧，别的事不方便说。

直到吃饱喝足，在费二爷和段吉庆的提议下上山游览慈云寺，转了一大圈转累了，在慈云寺主持慧明大和尚邀请下来到眼前这个清静、雅致的竹林院，喝了几口茶，崔焕珍和杨吏清才道起此行的来意。

二人越说越激动，真叫个义愤填膺。

本地士绅……确切地说是住城里的那些士绅，跟八省商人争权夺利，不是现在才有的事，不夸张地说已经明争暗斗了上百年。

要是搁以前，韩秀峰或许会跟着一起声讨。但现而今不是以前，现在真觉得土客之间的明争暗斗简直像个笑话。

费二爷早以考证慈云寺究竟始建于哪朝哪代为借口，拉着段吉庆去了碑林。刘山阳有些尴尬，时不时偷偷给韩秀峰使眼色，像是在说不关他的事，他一个江北人并不想掺和巴县的事。

“道署一年拨四五万两银子给保甲局，用作采办军械、招募青壮。都说养兵千日用兵一时，现而今桐梓闹贼匪，猫儿峡等通往桐梓的隘口要设防，保甲局却既不出银子也不出人。县尊偏听偏信，居然命各甲的乡团轮流去守。”

“明明是我巴县的保甲局，局绅竟全是江宗海、关允中、金含章、张森龄、蒋容和楚宝善、郑国贤等八省商人，志行，你说说天底下哪有这道理！”

“不光保甲局，厘金局也一样，并且是同一帮人，抽的厘金是左手过右手，鬼晓得他们把银子弄哪儿去了！”

……

韩秀峰意识到不能再沉默，放下茶杯不缓不慢地说：“二位，我大概听明白了，咱们先说桐梓闹贼匪，保甲局既不钱也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑话，像这样的事我一回来就遇上了。”

“此话怎讲？”崔焕章下意识问。

“慈里各甲不是办了好几个团吗，最近的一个是走马团，每年都管山脚下的那些乡亲收团费，还让村里的青壮去走马齐团操练甚至巡街值夜。村里的乡亲怨声载道，说村里出钱又出力，可村里的事走马团的监正、团正又不管，所以打算自个儿办团。”

崔焕章和杨吏清愣住了，不晓得韩秀峰究竟是何意。

韩秀峰笑了笑，接着道：“要说团练，我在江苏泰州做巡检时也办过，并且也召集镇上的士绅筹设过保甲局。筹设保甲局和筹办团练时，当地士绅就跟我约法三章，其中有一条就是只在乡保境安民，不外出剿匪平乱。那个镇距州城约百里，而泰州城距扬州也是百十里，长毛都攻占扬州了，镇上的士绅都不让团练去泰州帮同官军守城，更别说驰援扬州了。”

崔焕章反应过来，苦着脸问：“志行，照你这么说保甲局既不出钱也不出人防堵还道理了？”

“不是有没有道理，而是城里的商人也好，乡下的士绅也罢，都习惯自扫门前雪。换言之，您二位刚才所说的那个设在武庙并由八省客长兼任局绅的保甲局，说白了是巴县城的保甲局，并非巴县的保甲局。”

“他们只管帮衙门设卡抽厘，只管帮同官军守城，城外的事儿他们不管？”

“现而今不就是这样吗。”

“可唇亡齿寒啊，覆巢之下岂有完卵！”