光阴如梭，一转眼又过年了。

琴儿在娃他外公和费二爷的耳濡目染下，渐渐学会怎么操持这个家。

去年夏天最热的时候，同幺妹儿一起带着娃回走马乡下伺奉公婆和婶娘，腊月里又把公婆和婶娘接到城里来一起过年，跟新任道台、府台、县太爷夫人没少走动，甚至带着幺妹儿和潘二媳妇一起去江北拜望过几次段夫人。

天天都有事，好像总在忙，可细想起来却不晓得都忙了些啥。

有幺妹儿和潘二婆娘说说话，加上要带仕畅仕路两个娃，平日里倒也不闷，只是一到晚上就不由地想念远在京城的娃他爹。

盼星星盼月亮，没盼到娃他爹回来，但总算盼到了娃他爹托票号捎回的家信。

娃他外公和费二爷一大早就带着俩娃去龚老爷家吃酒了，她和幺妹儿都不识字，只能让家人去前头会馆把潘二请来帮着念。

“之乎者也”的她和幺妹儿都听不懂，潘二干脆帮着翻译成白话。

“四哥说天下不太平，两江的长毛、安徽河南的捻匪和两广的会党没能剿灭也就罢了，朝中竟也接二连三出事。年前的顺天乡试有人舞弊，牵连了不少大人，连柏中堂都被革了职，究竟如何处置还没尘埃落定。”

“不关他的事吧，他有没有被牵连？”琴儿急切地问。

“嫂子，这您大可放心，四哥做事多谨慎，何况他是奉宸苑卿，又不是礼部的尚书、侍郎，更不是顺天乡试的同考官，跟他没啥关系。”

潘二安慰了一句，接着道：“但已经牵连了那么多人，接下来不晓得还会有多少人被牵连，所以这京官是越来越难做。”

幺妹儿禁不住问：“长生哥，照你这么说，我四哥是不是打算辞官，打算回来？”

潘二看看书信，抬头道：“四哥虽没明说，不过能看出他早已萌生退意，我估摸着他之所以迟迟没回来，只是没找着合适机会。”

琴儿心想他一定是想她、想娃、想这个家了，忍不住问：“他还说啥了？”

“嫂子，四哥让老夫人、段经承、费二爷和婶娘保重身体，也让你不要太过操劳，不要太紧张仕畅和仕路的学业，说有时候管太严只会适得其反。”潘二顿了顿，又说道：“四哥倒不是很担心您和仕畅、仕路，只是有些担心老家。”

“担心大哥大嫂他们？”幺妹儿下意识问。

“不光担心大哥大嫂二哥二嫂，更担心仕通仕达。四哥说韩家以前虽穷，虽总被人瞧不起，甚至被人欺负过，但不能因为他做上了官，又出了两个童生就忘了本。说做人不能为富不仁，更不能横行乡里。还说今后别再买地了，说咱们巴县山多地少，咱家多买几亩地，别人家就会少几亩地，没了地人家咋活？”

“晓得了，以后不买。”琴儿连忙道。

“再就是铺子也不要买太多，当铺最好也不要开，说富不过三代，现在积攒再多的家业，也会有被挥霍一空的时候。与其把心思放在这上头，不如让娃们多读些圣贤书，多教教娃们做人的道理，只要娃们明事理，将来就算考取不上功名，这日子也一定能过下去。”

见幺妹儿欲言又止，潘二连忙看看信，接着道：“幺妹儿，四哥说你家柱子的差事办得不错，这苑丞再署理几个月就能实授了。”

“长生哥，那我家柱子有没有说啥时候回来？”

“他肯定听四哥的，四哥啥时候回来，他自然啥时候回来。”潘二放下书信，又笑道：“不过大头十有八九不会回来了。”

“为啥？”琴儿不解地问。

“一是大头现如今能耐了，做上了御前侍卫，成了皇上身边的人，不是想辞官就能辞官的；二来翠花带着娃回来泰州老家，据说在老家盖了个大房子，他虽生在巴县长在巴县，可在巴县却连一个亲戚也没有，就算将来致仕也只会去泰州跟翠花和娃们团聚，也不会再回巴县。”

“那他这不成倒插门了吗？”幺妹儿嘀咕道。

“娃有不跟翠花姓，只要娃姓袁就不算倒插门。”潘二笑了笑，想想又说道：“大头将来去泰州也好，至少咱们在江苏还有个朋友，更别说泰州离上海要比咱们巴县离上海近多了。”

琴儿糊涂了，下意识问：“泰州离上海近，跟咱们又有啥关系？”