他抬头打量御花园的景致，只见一个人从远处向这里行来。

张屏的目光锁在了他的腿上。

此人二十余岁年纪，姿容俊雅，身形瘦而高，倘若步履翩翩，便就是戏文之中，王孙公子的模版，可惜，他是个瘸子。

他拖着一条腿慢慢地走，眉眼中带着恹恹的倦怠之色，他察觉到张屏的视线，便向其扫了一眼，张屏垂首躬身，那人淡漠地收回目光，继续向前走。

张屏继续盯着他瞧，他身边有人拉了拉他的袍子，悄声道：“张兄，你胆子忒大了，知道是谁么？”

张屏低声道：“知道。”

园中的众人已都跪倒在地，张屏也跟着在原地跪下。

那人身上穿着紫色云纹蛟袍，本朝之中，能穿这种服色的只有一人——

“臣等叩见怀王殿下。”

怀王随便地道：“哦，都平身吧。”神色中隐去了方才的倦怠，望向扎着绢花的芍药丛旁的新状元柳桐倚，浮起几分笑意，“真是紫薇花般的人物。”

柳桐倚从容谢过怀王的赞赏，怀王又朝他走近了两步，道：“不必如此多礼，你是柳太傅之孙？”一面说，一面竟携起了柳桐倚的手，“不知你是否记得，本王曾与你……”

柳桐倚后退了一步，神色有些愕然，一旁的宦官和两名翰林学士表情复杂，此时，通报声起，皇上驾到。

怀王方才松开了柳桐倚的手，柳桐倚趁机再后退一步，俯身叩拜，永宣帝向着跪拜的众人之中站着的怀王笑道：“皇叔竟比朕早来了。”走到怀王身边，方才向众人道，“众卿都平身吧。”

张屏爬起身，拍了拍衣袍，他身边方才提醒他的是本次进士科的第二十九名杜梦蘅，他和张屏名次挨着，对张屏更是格外亲切，御宴开席后，他与张屏坐在一起，皇上亲切地勉励了众进士几句，众官负责陪衬，怀王坐在皇上身边，只管喝酒吃菜，极少说话，眉眼间又浮起了那种恹恹之色，目光偶尔飘向柳桐倚。

散席之后，皇上与怀王先行离去，张屏蹲到地上，眯眼瞧了瞧，旁边的宦官道：“张进士，你掉了东西？”

张屏站起身，拍拍袍子：“没有。”

出了皇城，杜梦蘅方才吐出一口气，向张屏道：“张兄，你可愁死我了，你老盯着怀王殿下看，万一被问个不敬之罪，可不是闹着玩的。我提醒了你半天，你都不理会。”

他左右张望了一下，低声道：“我知道你是没见过，咳咳……其实怀王有龙阳之癖……”

张屏愣了愣，杜梦蘅很满意他的表情，更小声地道：“此事满朝皆知，前两天，怀王殿下大婚，听说根本连新房的门都没进，第二天就去了暮暮馆。”

见张屏一脸迷茫，知道他没有见识，遂解释道，“就是勾栏，不过里面，都是男人……这事你千万别和第二个人说啊，否则你我都完了。”

张屏嗯了一声，他虽然面无表情，其实心里很震撼。

他之前听说过龙阳之癖，但从来没有亲眼见过，也没有在意过。

张屏一直过得很简单，看书、卖面条、吃饭、遇见了感兴趣的案子踅摸踅摸。这么直接地接触到复杂的人性，令他很触动。

他观察怀王的时候，见其频频看向柳桐倚，只猜测他们之前曾有过什么旧事，原来如此。

但是怀王的腿……

他之前听过怀王的逸闻，有人说，如果不是因为怀王瘸了，可能皇位就要换人坐了。也有人说，如果不是因为怀王瘸了，说不定就会被先帝除掉，便不会有独霸朝纲的机会。

不过，怀王的腿……

可是……难道……

柳桐倚长得不像女人，可是……难道……

张屏陷入深思。

怀王婚完了，科举也结束了，兰珏总算松了一口气，他告假在家歇乏，睡到日上三竿才起身，小厮道：“老爷可算醒了，张进士前来拜见老爷，在前厅等了半晌了。”

兰珏一时迷惘，今天是新科进士拜见老师的日子，但是本届科举没有哪个考生算他的门生，这个张进士……

不会是张屏吧。

果然是张屏，兰珏到了前厅，就看见张屏在厅中站着，桌上摆着两盒月饼，一筐石榴，是他带来的礼物。

兰珏皱眉道：“你该去拜见陶大人。”

张屏道：“学生已递了名帖，下午去拜见陶大人。”

兰珏有些无奈，却不由得笑了：“陶大人是你的老师，日后在朝中，亦是要帮你最多的人，但陶大人是个好官，你不用送什么好礼，只按照你带来的东西，同样送去便可。”踱到桌边看了看月饼盒，又道，“陶大人年岁稍长，云腿月饼太过油腻，你可以挑一些素馅的月饼。”

张屏道：“学生订了五仁馅。”

兰珏不觉又笑了，此生倒不像他想得那般不开窍。

他缓声道：“如果陶大人不留你在尚书府吃饭，你晚上就过来吃吧。”

张屏点点头：“好。”

中秋那日，新科进士的封赏官职诏书颁发。

今科一改本朝旧制，头甲三名不再外放地方，直接进入朝中各司部。

状元柳桐倚赐封大理寺断丞，正五品。

榜眼蔡贤章赐封吏部主事，从五品。

探花游恒清赐封礼部主事，从五品。

二甲三甲或留用朝中，或外放地方，官职都比以往优厚，起码在州府任职。唯独末名张屏，外放沐天郡宜平县县丞，从七品。