永宣帝道：“卜爱卿缘何请罪？刘知荟犯的此案，卿必然不知。就连朕闻之，亦十分震惊。此案本当三司会审，但牵涉重大，故只能密审。卿便去大理寺与邓卿做参详，切记此案万不可泄露分毫。”

卜一范领命而退。待出了宣华门，便见沈少卿正在道边相待。昭永门外轿已备好，载着卜一范径往大理寺去。

轿子在大理寺内院落地，沈少卿引着卜一范穿廊过院，经一条长长甬道，进了一间厅堂。

此厅四壁内顶地面皆是石头砌成，因十分高大宽阔，倒也不觉气闷。

厅中上首摆着三张桌案，陶周风已在厅中站着，见卜一范前来，顿时一脸欣慰。卜一范与陶周风寒暄几句，发现王砚没有跟过来。

过了片刻，一群侍卫迅速有序地入得厅内，向卜一范和陶周风无声无息地行礼，分列左右，邓绪随后从另一门内进入，向卜一范和陶周风拱手。

“案涉极重，故而如斯审办，有劳二位大人。”

陶周风与卜一范都道客气，卜一范又叹道：“不想竟是……唉，卜某无颜居于堂上。”

陶周风道：“卜大人莫要这般说，此事或另有隐情，毕竟尚未水落石出。”

邓绪道：“此贼心思缜密，狡诈歹毒至极，潜藏多年，不露痕迹，与之同朝者皆未察觉，非卜大人之过。时辰不早了，既然两位大人都到了，就赶紧开审，请。”

三人绕至桌案后，又就座次谦让一番，最终陶周风坐了左首，卜一范陪坐右首，邓绪中央主审。

三人落座，沈少卿又引着一人到了堂中，却是兰珏。

卜一范微微惊诧，继而默然。兰珏中毒，竟与此案相关。这案子越来越显露出超乎他的想象。

邓绪立刻起身：“兰侍郎，这次真是多有劳累，竟让你以身涉险。本寺感激不尽。兰侍郎的身体可好？”

兰珏道：“邓大人客气，下官已精神得很了。能或有益于此案的一两分进展，乃下官之幸。此案牵涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其实诸多迷惑难解，急切欲知真相。邓大人准许下官旁听此案，下官感激不尽。”

卜一范更加云山雾罩，但愈发，这不是个一般的案子，搞不好会……

邓绪命人在旁侧设下座椅，着兰珏落座。

就在这个时候，卜一范似乎听到了一点细碎的声音，察觉到了一丝熟悉的气息。

极轻，是独特的配饰行动时发出的声音。

极浅，唯独……才能用的熏香。

他三人身后的石壁是空的，后面还有人。

卜一范的手心渗出了薄汗。侍卫又无声无息让开，从邓绪方才出来的侧门内，又走出两人，一个是新科状元，柳太傅的嫡孙柳桐倚。

其身着五品服色，应是个推丞或断丞，怎会入此堂上？

再看另一人，卜一范双眉不由皱起。此人他倒记得，好像叫张什么，是陶周风的爱徒，之前那个被杀的进士一案，是他查到了关键，将王砚噎得够呛。只是，此人这身官服……是从七品？地方上？

卜一范陡然悟到了，这个案子到底关系什么。

要命啊……

柳桐倚和张屏向堂上及兰珏施礼后，便沉默地立于案旁。

邓绪肃然坐正：“将逆贼刘知荟押上。”