看了衙门的法事嗤鼻而去的男子不紧不慢走在大街上。

他先踱进一家茶铺，称了些茶叶，又在字画铺中转了几圈，再于路边的几个小摊边流连，行至一处最繁华的街市，他忽然转回身，走向几个正假意翻看字画的便服青年。

“几位已跟了某许久，敢问所为何事？某还逛了两三个铺子。若是同路，未免太凑巧。几位官差老爷若有什么事找我区区草民，直说便是，何必如此？”

那几人一怔，其中一人道：“足下这话是什么意思？一条大直道，人人都能走，怎么就说我们跟着你？你如何知道我们是官差？”

那男子扫视他几人：“难道不是？”

几个便服捕快都噎了一下。

他们接到的命令只是远远地跟着这人，这等情形不在预料之中。围观的百姓有不少是认得他们的，当众否认不太合适。

一个捕快便道：“我等出来，乃为公务。你可是本县人士，将身份文牒拿出来看看。”

男子道：“草民只是吃饱了出来走走，身份文牒并未在身上。几位官差老爷既然说是公务，那能否告诉草民，是为了哪桩公务？我好端端走在大街上，犯了哪条罪？”

围观的百姓低声议论指点，那男子又道：“若几位差爷说不出什么理由，恕某不奉陪了。”转身便走。

几个捕快喊了声休走，直扑上前，男子向旁边一避一闪，扑到旁边小摊桌上的笸箩，一笸油汪汪炸果子呼啦啦翻了出来。

那人身上沾满油渍，喊道：“官差乱抓人！官差乱抓人！”

几个捕快七手八脚将他按住，忽有疾疾马蹄声响，两匹快马自忙忙避开的众人空隙中奔过，咴咴两声，陡然停下。

“何事吵嚷？”

众捕快抬头，都两眼一晕，高高端坐在马上的其中一人，竟是昨天过来的那位刑部侍郎王大人。

旁侧马上的是王侍郎的随从，方才发话的也是他。

捕快们正愣着，那男子又喝嚷起来：“某一介良民，竟无故被官府擒拿，请两位与诸父老乡亲们评评道理！这是哪门子的王法！”

王砚的随从恭敬地看了一眼王砚，立刻转头瞧向捕快们。

“几位是县衙的人？”

众捕快点头，正要见礼，王砚的随从抬手止住。

“既要拿人，带回衙门便是，何故啰嗦？”

众捕快忙又扑向男子，那人挣扎数下，大喝：“光天化日，朗朗乾坤，竟无故拿人，天理何在！天理何在！”

那随从笑道：“必然有原因，不然，当这么多人的面在街上拿你作甚？”

围观百姓纷纷点头，王砚已收回视线，一顿马缰，疾驰向衙门，随从立刻拍马跟上，几个捕快七手八脚按住男子，往他口中塞了一块布。在众人议论声中拖向衙门。

王砚策马驰至衙门，先见大门外跪着几个老汉妇人，再往门内一望，前院中摆着一张香案，摆满法器，大香炉中三根粗香尤在冒烟。随从亮出刑部令牌，四周衙役齐齐跪倒，王砚瞅着香案一挑眉，随从道：“这是怎么回事？”

一个衙役忙抬头回道：“禀侍郎大人，方才礼部侍郎大人，知县大人刚与一位大法师一道做了一场祈福法事。门外几个百姓想多接收一些道法灵气，不肯离去，冲撞不敬之处，请大人责罚。“

王砚一怔：“礼部侍郎？兰珏？”