一个因相逢而生的故事。

许多许多年前，有一个少年，遇见了一位公主。

“老朽当年给他讲了一段故事，却不曾想，竟成了书里的这段。”

更不曾想，还写成了这样。

兰珏温声道：“这书中情节，与老丈说给他的故事一样？”

他不屑：“当然不一样。老朽方才已经说过，文人之笔，怎能写出天命真情？”

张屏点点头：“书里的黄泉公主蜜蜜儿，眼是绿的，名字像番邦女子。此地，不会有番子。”

“番子是什么东西！”他陡然色变，“她岂会与蛮夷相干！书里是那小子胡诌，但若老朽没记错，黄泉公主乃幽冥之体，故相貌名字与常人不同，并非附会异族。”

张屏又点了点头：“她，是谁？”

他淡漠地站着，不语。

张屏盯着他：“蒲离离？”

他的瞳孔一缩。

张屏平板地继续：“几十年前，村夫焦二自古井中掘得石棺，后附会灵异，运送上山，立庙供奉，享数十年香火。以上种种，与《乱世侠盗》中的情节，无一丝相同。你讲给西山红叶生的故事，从何而来？”

呵，兀这小知县，自以为套出了话，一副洋洋得志模样。

其实我早已看出了你这小小伎俩，只是有意为之罢了。

我本也未曾遮掩，是你们太蠢尔。

“田埂地头，姑且妄言，何来根底供大人追究？”

张屏从袖中摸出了一只刻着‘顺’字的葫芦。

“这只葫芦是当日我从你铺中所买。当时我便觉得，这葫芦上的刻迹，与寻常刻刀有些不同。”

不错，他已经记起来了。那天的头一笔买卖，那个问东问西的后生，原来就是这小知县。

“小老儿眼花手抖，雕的物件儿粗陋，蒙大人不弃。”

左右衙役捧过方才从案头盒中拿到的一把锥子。

“那时在铺子里，老丈拿着刻葫芦的，应就是此物。”

锥子的木柄光滑老旧，锥头微有些秃了，但仍是玄黑色，丝毫未见锈痕。

张屏示意捕快将锥子放在地上，拿过一把小斧，猛砍上锥柄。

喀！木柄粉碎，露出被包裹着的钉头。

这锥子，竟是由一根大钉加了一个木柄做成！

张屏捡起钉子，拂去钉头上的残屑。符文依旧清晰，与柳树下棺木上的一模一样。

老者仍是神色自若：“大人可是要问小老儿，这把锥子从何处买得？”

张屏未吭声，走向内间卧房。

卧房陈设简单，一床一几一椅，几个木箱并一个大柜而已。

床上铺着粗布单子，被褥枕头摆放整齐，都十分旧了。

但，都过于整洁。

没有人睡过的痕迹与味道，像只是摆在这里。

屋内的大小与之前在外面打量整体时估算的一致，没有夹层。

床下是空的。

木箱都能挪动。

剩下能让一个木匠改造成简单机关的地方，就只有——

张屏示意衙役捕快们都让开，自走到内室门边，蹲身打量片刻，将门框下方看似固定之用的一块铁片一推，再按门框，门前地上露出一道槽。衙役取过立在墙边的扁担一撬，伪装成地面的木板抬起，露出一道台阶。

张屏提着灯笼走下台阶。

方正暗室内，朱漆大床悬挂罗帐，朱色箱柜摆放墙边，床头墙边，还有一张梳妆台案，铜镜明亮。

一切摆设，皆一尘不染。

床上似有人卧着，捕快掀开帐子，却见两只枕头并排摆放，内里一卷被筒，前段搭在里面那只枕头上。床外侧却是空荡荡的，如在虚待良人。张屏掀开被筒，里面有一件薄薄的罗衫，应是女子贴身所穿，已破旧不堪。

张屏再让捕快打开箱盖，内里皆是女子衣衫。

梳妆台上的妆匣中，胭脂盒内早已干涸，粉盒中还余半盒，已泛灰色，全无香味。盒上描花皆已被磨得不见了，匣中精美的小手镜，镜身的有些雕花也平了。

张屏走回地上屋内。

“这间暗室中的床柜摆放，与地宫之中蒲离离曾住过的屋子一致。暗室内的女子衣饰等物品，皆是陈旧之物。需再细查验。加上锥中钉子及《乱世侠盗》佐证。乡叟刘长杉，你乃蒲氏一案疑凶，本县要拿你回县衙审问。”

老者神色仍旧平静，任由捕快捆缚，唯目光锋利地望向张屏。

张屏走向兰珏，躬身施礼：“下官谢过大人。方才让大人……”

兰珏微笑：“查案而已，假作之时，一切皆当不得真。无需赔罪。平身罢。”