而在罗马城西北角的台地上，被广大虔诚信徒称之为——圣城\/圣域的区域内；被称为宗座行宫的古朴雄伟城堡内，也迎来了一行灰袍麻衣的托钵修士朝圣。而其中一人，更是被不动声色引入侧门。</P></p>

然后，一路遭遇多值守多处的武装修会成员和教廷护卫、守誓骑士之后；才被引导到了一处毫无特征的祈祷室内。而在这间简朴至极、别无他物，地面都被磨光的祈祷室内，早有人在内壁等候着。</P></p>

只见这名托钵修士摘下遮住头脸的兜帽，顿时就露出一张硬朗而坚毅的面孔，又自带少许久于战场杀伐果断的凛然森严。显然，这不是一名宣誓放弃一切世俗财产和物欲享受，毕生行游的托钵僧。</P></p>

更像是一位现役帝国将领，或是颇具权威的贵族；然而，他却满脸谦卑和虔诚的五体投地道：“圣父，卑微之人吕克留西，请求您的指引；”内壁之人轻声道：“虔诚的孩子，请说出你的困惑。”</P></p>

“帝国的军队，在科西嘉的巴斯蒂亚遭到了惨败。”贵族将领这才抬头起身说道：“两西西里大军区的两个银盾军团，还有庞普公爵的骑士团，以及上万的行省军队，被西兰的骑士王独自击溃。”</P></p>

“除此之外，帝国在两西西里的大部分港口，都遭到了宿敌拜占庭人的毁灭性破坏；西兰人的海上武装甚至登陆，并夺取了距离帝国本土的托斯卡纳行省，只有数十海里的费拉约和托斯卡诺岛；”</P></p>

“然而，根据我在石泉宫得知的消息；我们那位年轻的奥古斯特，不但没有考虑积极的迎击敌人和夺回失地，反而派出了一名亲信内宦作为密使，前往科西嘉大岛，试图与西兰人交涉、谋和……”</P></p>

“……”听到这里，内壁中的宗座，也不由沉默了片刻，才重新开口道：“天主保佑，你的忠贞与虔诚，实在令人欣慰；但也许尊贵的奥古斯特这么做另有理由；尽管说出你所知战争的一切吧！”</P></p>

“是的，圣父！”贵族将领再度低头道：“根据幸存者的描述，正在巴斯蒂亚作战的帝国军队，突然遭到了超凡之力的袭击。凭空出现的雷霆和火焰，袭击并驱散了，停泊在港口中的帝国海军，”</P></p>

“……又有来自海中的石化巨人，和出现在陆地上的巨型龙兽，碾压和践踏了帝国的士兵，在正面的冲锋对抗中摧毁了骑士团。最后是一名浑身冰霜、能在日间活跃的死之行者，突袭了指挥所。”</P></p>

“因此，如今西兰人的那位骑士王，已获得了‘一人成军’的古老者尊号；而传说中他麾下驱使并分享权能的四大战争使徒，包括了大地巨人、泥之龙兽、日间行者、以及龙之魔女。”</P></p>

“原主赐福于你。”待到了这名贵族将领离开之后，内壁才传来了轻轻的叹息声。不久之后，又走入一名黑袍修士俯首恭声道：“圣父，吕克留西卫戍官，所描述的大部分情况，基本得以证实。”</P></p>

“那位骑士王，的确表现出了堪比古老者的权能和力量，但是相比那些尚未复苏的古老者或是古代种，却拥有活跃而清醒的意识和坚定意志；若是他坚持与帝国为敌，必然不可避免惨烈的代价。”</P></p>

然而，内壁中的宗座却久久没有说话，而后才重新言他道：“大天使堡垒中埋藏的古代圣徒，至今还没有多少复苏的迹象；但我准许裁决部门，使用唤醒失败的圣遗物，确保教庭的权威和影响。”</P></p>

“尤其是重点驱逐和打击，罗马涅大区和博洛尼亚、托斯卡纳、特伦迪诺行省的暗黑生物及其眷属；枢机厅重建的几个军事修会和惩戒骑士团的守誓骑士，也会协助裁决部门，来对抗这些威胁。”</P></p>

“谨遵圣谕。”这名黑袍修士领命而去，又有数人步入继续道：“圣座，在圣事部管辖的多座修女院中，报告近期许多贵族出身的年轻修女被要求还俗，福音宣教部的十多名传道修女陆续失踪。”</P></p>

“显然，随着古代神秘的复苏，源自缘故黑暗中的威胁，也在帝座的光辉之下；悄然滋生和回潮。”然而，宗座却是意味深长的说道：“这就需要我们更加虔诚的信念，并以无畏的牺牲以应对。”</P></p>

“有时候，为了对抗扎根在权势中的腐败与堕落，需要真正敢于献身的虔诚者深入其中，挖掘出真正罪恶的根源；也许还要借助一些，当世行走圣徒之力……那怕他是一个敌对立场的外国主君？”</P></p>

“毕竟，历史上并不缺少俗世的当权者，为了谋求力量和追逐扭曲的寿命，会不惜与邪恶为伍，乃至自甘堕落成为其中的同类；至少，在这个共同的立场上，或许王国会是一个长远的备选盟友。”</P></p>

“所以，就像是狮宫中的那位奥古斯特一样，我也需要一个能够代表圣庭立场的特使；能够表明正在帝国内部发生的变化，同时谋求在源自某些领域的潜在默契，乃至秘密协议之下的一致步调，”</P></p>try{ggauto();} catch(ex){}

“虽然，奥古斯特及其皇族成员，看起来依旧虔诚如昔；参加圣庭会议的大部分重臣们，也始终保持着言行上的纯洁；但罗马城内一些潜在的征兆，足以令人警惕了，甚至做好不够乐观的打算。”</P></p>