航母以及三艘驳船正在越过类星体上空六万公里的区域，对一个如此庞大的天体而言，一万公里已经等于贴边擦过，来自下方天体表面的热柱携带着巨大的核燃料碎块冲上太空，其中一个大概两公里长的炽热碎块正好擦着观测塔飞过去，看上去就好像一块燃烧的大陆在倒转的引力作用下坠入太空一般，蔚为壮观。
“在类星体内躲藏，对跨世界的文明而言不算什么，”晓雪的眼睛中泛着白色光晕，她正在饶有兴致地寻找那些躲藏在这一光天避难所中的那些“客人”，“唔，看来就是这里了，我看到……一，二……三，三艘飞船，上面有统一标识，暗红色涂装，没发现类似武器的东西……起码没有明显的强力武装。看起来不是战舰，如果不是初次离开家园世界的探索船，那就是和武装卫队失散了。”
“哈，真羡慕你跟你妈的本事，”冰蒂斯对晓雪说道，她已经进入神形态，现在正张开自己的华丽羽翼，迎着类星体的光芒，舒展腰肢，然后在我无语的视线中，这个我行我素的女流氓干脆把自己挂在了巨大的观测窗上，“晒晒翅膀，晒晒翅膀，女孩子要注意保养……”
然后就见依尔森、莫妮娜和肯瑟仨施施然地也跟了上去，四个翼展达到三米的家伙瞬间就把半面墙给占住了：在类星体的光热下晒太阳，这几个货也真称得上是前无古人了。神族条子五人组里只有琳还算懂事，这个老实巴交的姑娘正乖乖地站在我后面，挠着脖子干咳。
哦，对了，之前冰蒂斯让她帮忙在敌人的旗舰上开个洞，于是这姑娘嘎嘣脆地在星际合金上咬了个窟窿出来，她现在这是噎住了还没缓过劲来么？
正在这时，我注意到观测塔外的“地平线”正在上升，飞船舰载主机的广播随之传来：“定位完成，确认质量体坐标……本舰开始下沉，护盾及各项过滤级别提升百分之十，可能会有轻微震荡，全员做好常规防冲击准备……接触物质浓度分界线。”
一阵不甚剧烈的晃动从脚下传来，航母接触了类星体的气态外壳，并开始快速下沉。类星体这样的天体，其外层并非固态而是气态，因此它没有真正意义上泾渭分明的“外壳”，然而在它表面仍然存在一个较为明显的分界线，剧烈的核反应和类星体本身的超强引力互相拉锯，在星体表面形成一个气体物质密度极大的边界，猛烈的气旋和动荡不安的热浪在这个边界上快速旋转，由此产生一个动态平衡，便形成了一个并不固定的“外壳”。这个外壳始终在变化，偶尔它会向外扩展上万公里或者向内收缩上万公里。刚才众人脚下传来的震动，就是航母接触到这个分界线上的气旋后所产生的。如果是常规文明——那些还未能掌握空间定锚技术以及特殊护盾的文明所制造的飞船，在这一层基本上就百分之百要解体了。不过文明共同体的飞船面对这种环境就只会有些震动。当然，假如我们开着一艘帝国星舰过来的话，恐怕连震动都不会有：希灵科技制造的空间遮断器能轻松阻断类星体表面这点风暴，甚至不用让护盾消耗哪怕百分之一的能量。
通过观测塔的结晶窗向外望去，通过肉眼目视已经根本看不到任何东西。远远超过成像阈值的光芒充盈了周围所有的空间，用肉眼看过去，你只能看到类星体内部是光和热组成的无尽风暴，普通生物的眼睛在这种环境下只要一毫秒就会被烧毁，而即使是我们，也很难在这种耀目的环境下“看”到什么东西。
不过我们可以用心灵视物，在精神扫描的范围内，暂时还没有发现那些求援者的身影。
“他们应该注意到我们了，不过没跑，”晓雪直视着观察窗外那些绵延数十万公里的热核烈焰，她的目光穿透无穷无尽的光热海洋，直达类星体的内部，“打信号，就说我们是来救援的。”
之前我们已经破译过对方传来的求援信号，因此知道和对方建立通讯所需要的频率和编码方式，很快，一条表示友善以及人道主义援助的信息便被发送出去，而且几乎是瞬间得到了回应：似乎对方已经等我们主动开口等很久了。
“他们问‘追击者’的事，”在通信中心的报告传过来之前晓雪就提前知晓了对方的回应，她抬头看了我一眼，“就是那些堕落使徒。”
“就说已经被打跑了，另外的什么都不要说，解释起来太复杂。”
在一番沟通之后，双方达成初步信任，求援者当然也询问了我们是如何找到这个地方的：因为他们在躲进这颗类星体之后就再没有对外发出任何信息，但我们还是找了上来。对此，晓雪直接用科技落差给糊弄了过去。两个从未接触过的异源文明交流时最大的优势就是，双方都能随便胡扯，当然，劣势就是双方基本上都不相信对方的胡扯……这不重要，反正现在对方是相信了我们没有敌意。
“注意，侦测到力场屏障，三十秒后目标进入牵引力场作用范围……探机已投放，十秒钟后可观察目标……五秒钟后可观察……探机信号转接成功。”
随着舰载主机的话音落下，观测大厅中黯淡下来，四周的防护壁重新闭合来，大厅内出现了巨大的全息投影，三艘来自陌生文明的飞船出现在投影上。
它们静静地悬浮在类星体内澎湃的热核风暴中，其规模似乎并不大：三艘船的长轴都在两公里至三公里之间——好吧，对普通文明而言这已经是大飞船了，只不过我看多了帝国制造的那些丧心病狂的巨型战斗堡垒，下意识地觉得这些飞船还真小巧。三艘船的外形差不多，大体上呈前窄后宽的长梯形，拥有对称型船体，线条风格硬朗，黑白红三色涂装——不认识的飞船风格。
三艘船似乎都不是战舰，这点和晓雪说的一样，虽然它们表面有疑似武器的东西，但根据其规模和分布，这应该仅仅是自卫火力。
我呼叫了航母指挥室：“把频道接过来，我们和对方指挥官直接对话。”
通讯器中传来一瞬间的干扰杂音，随后状态显示窗上出现了通讯转接成功的字样，我们已经和那三艘来历不明的第三方飞船建立了连接。
“这里是希灵帝国最高统帅，你们从哪来？”
“这里是菲雅利帝国最高统帅，我们到哪了？”
通讯器中几乎同时响起了两声询问，一个是我的，还有一个是个年轻女性的声音。
众人：“……”