次日中午，一支运盐船队从长江西来，经汉水口来到武昌城外码头。

由于事先已经打过招呼，此时偌大的码头停止作业，空荡荡的码头迎接着这一支从扬州归来满载而归的盐船。

楚王府左长史沈元祯是成化八年的进士，从踏入仕途那一刻便像是终止了般，却是一直呆在这座王府中。

今年已经将近五旬的他,对前途早已经失去了希望，正带领着王府的属官和太监注视着正在靠岸的盐船。

这一批盐是楚王府的生活保障，更是一船船闪着光芒的黄金。

王府食盐最初出现在太祖前期，只是太祖朱元璋很快意识到为诸王岁供盐有损盐政，故而后期废止“例不给盐”。

宣德年间，韩王奏讨食盐,户部训拟“祖训无给盐之例，果王国不产盐,且听遣人于他处市易”，户部的意见被宣宗采纳。

到了正统年间，周王奏请支盐于附近水路盐场，此次终于得到英宗的允许。

正是开了这个口子，藩王出现大量奏讨食盐的现象。

到了成化十六年，各王府食盐成为了常例，每年给本色食盐三百引，一些人数多的王府趁机讨要一千引。

像英宗为感念襄王在景泰年间为己说情之恩，应襄王所请,赐予其每年三百引,而后又增至一千引。

楚王一脉是朱元璋第六子朱桢之后，虽然跟大宗血脉离得越来越远，但经过这么多代人的繁衍,人口已经是藩宗数一数二的存在,故而成功讨要了一千引。

足足一千引,每引四百斤,那么便是四十万斤盐,这么多盐根本不是一个小小楚王室能够消化掉的。

其实两代楚王自然知道这一点,但盐毕竟是赏赐而来的,这不要白不要。另外，现在的盐可谓是堪比白银的硬通货，有盐压根不愁换不到银两。

十艘盐船陆续靠近码头，随着一声令下，工人趁着天气尚好，急忙将船上的盐卸到码头旁边的粮仓中。

正当这边挥汗如雨正在卸盐的时候，整个武昌城像是炸锅了般。

“王越那个老匹夫不是去扬州了吗？”

“他在武昌城做什么？这不是瞎胡闹吗？”..??m

“到……到码头了？这……这是真不给人活路啊！”

……

所有人原本都以为钦差王越已经急匆匆赶往扬州整顿盐政，结果得知王越的钦差仪仗队突然出现在武昌城朝着码头而去，这无亚于一个惊雷突然炸响。

最先得到消息的左布政使李清正跟从诗仙楼买回来的小妾切磋，结果得知王越出现并朝码头而去的消息，吓得整个人都萎了。

同样的情况发生在其他衙门，在得知王越玩了这么一手后，大家都是又气又怒，却是恨不得生吃啖了王越。

这个官场原本是太平无事，结果新君继续宠信太监则罢，而今还放出了王越这么一头疯狗，搞得他们湖广官场又是风雨欲来。

湖广巡按姜洪和湖广按察使杨继宗得知消息后,却不论他们此刻是多恨王越，于情于理都要前去面见钦差。

摇曳帆在空，清流顺归风。

诗因鼓吹发，酒为剑歌雄。

对舞青楼妓，双鬟白玉童。

行云且莫去，留醉楚王宫。

……

武昌城地位最崇高的并不是巡抚或左布政使，而是世居于此的楚王，朱元璋的老六儿子朱桢一脉。

现今的第五代楚王朱均鈋是一个十分幸运的楚王，甚至可以说是天选楚王。

天顺六年，第四代楚王朱季埱去世，朱季埱身后只留下一个八个月大的庶子。

英宗经过慎重考虑，决定让朱季埱的弟弟东安王朱季塛主持楚王丧礼，并要求其用心育护侄子，等侄子成年之后再袭封王爵。

然而天意弄人，东安王朱季塛没多久便去世，而同年那位准楚王亦去世。

第二代楚庄王朱孟烷共四子，长子楚宪王朱季堄（第三代楚王无后）、次子楚康王朱季埱（第四代楚王无后）、第三子东安恭定王朱季塛、第四子大冶悼僖王朱季堧（无后）。

按正常的“兄终弟及”，只是第四子大冶王朱季堧已经去世且无后，故楚王只能是从东安王朱季塛一脉中挑选。