颍州，苏府。

门房里，几个禁军打扮的军士，正在交谈着，忽然响起了敲门声，互相对视了一眼，都止住了话头。

“几位军爷，您喝茶。”

小厮推门进来，左手里拎了一壶茶，右手提着一个篮子，篮子里装着一摞瓷碗。刚要倒茶，为首一名虞侯出声道：“不用伺候，我们自己来，你下去吧。”

“欸！”小厮应了一声，把茶壶搁在桌上，转身退了出去。这几个军士个个膀大腰圆，凶神恶煞，要不是猜拳输了，他也不想过来。

见小厮走了，几人又恢复了交谈。

“刚说到哪儿了……啊，想起来了，说到咱家太尉和苏家的渊源——那可是不浅啊！”

“怎么个不浅法？虞侯，您在府上多年，多知多懂，有啥内幕消息，可得跟兄弟们说说，省得哪天倒了霉，吃了亏，还不知道为嘛呐！”

“你们都不知道吧？咱们太尉发迹前，曾在大苏学士府上做小吏。后来大苏学士遭贬，不忍埋没咱们太尉，就推荐到了小王都太尉的府上。太尉命好，赶上小王都太尉宴请，遇上了当年还是端王的现在的官家，自此青云直上，做到了三衙太尉。这苏家对咱太尉，有知遇之恩。”

众人惊呼：“这上哪儿知道去！非得是虞侯您这样的老人儿，才能知道这样的秘闻啊！”

虞侯脸上露出得意之色，继续说道：“前些年，大苏学士的文章被封禁，也是咱们太尉在官家面前美言，才得以解封。苏家乃是旧党，朝中谁敢为他们说好话？也就是咱太尉，重感情，讲义气，明里暗里的没少帮衬。还得是咱太尉，在官家面前有面子，换了旁人，脑袋早掉了！”

“那是那是……”众人齐齐附和：“如今若比圣眷，哪个比得过咱家高太尉？”

“便是蔡相也不成！”

“少胡说，蔡相还是能比一比的……”

两个军士争论了起来，虞侯把脸一撂，道：“你们两个，少放没用的屁，还想不想听了？”

“听听听！虞侯您继续说，继续说……”

虞侯做贼似的左右瞄了几眼，确定没人偷听，把声音压得更低：“这都是表面上的，实情……说出来吓死你们！”

“啊？”虞侯说得唬人，众军士也紧张了起来，但还是按捺不住心里的好奇，道：“虞侯您就别卖关子了，咱保证不说出去还不成么？”

“你们可得保证不说出去，要是泄露出去半句，咱们几个一齐没命！太尉的手段，你们心里清楚！”

众人赌咒发誓，虞侯这才缓缓道出：“咱们太尉没儿子，你们都知道哈？”