上至露台于石几坐定，王莽方向公车令介言道：“两者皆南阳大儒名士也！”说罢轻拽下阴陆袍袖，郑重其事道：“阴员外，名相管仲之后，几世商贾不屑为官，曾置员外郎而不逮，富甲一方，尽散家财，实南阳大贤也！”又指向邓宏道：“邓都尉亦系名门之后，祖上官至扬州刺史，佚俸两千石，家翁官至交址刺史，其任豫章都尉，后辞官隐于紫金山。余一生窃得二知已，当死而无憾哉！”

邓宏听罢呵笑站起，执勺将铜卮一一斟满，递于诸公道：“今天公作美，仆等以山嶂为屏，瀑布为帐，恭贺贤德公打马还朝，特致行祀礼。将行而饮酒，行神，送行之祭也。祭祀路神，谨祈求仕途平安罢了！来来来，温酒几杯，不才先饮为敬！”说罢执卮仰脖一饮而尽，几人随之皆掩袖而饮。酒过三巡，有阴陆立身走向潭边，左顾右望，方挥手折了两根柳树枯枝，趋至王莽跟前，奉柳躬身道：“愚弟不才，折柳相送耳！”

王莽呵呵接过枯柳，遂交于公车令道：“阴员外枯枝相送，确为何意？”“贤德公勿怪愚弟不才，赋歌一首，飨公等牙祭耳！”阴陆背手跮踱两步，方开口吟道：“小树不忍折兮，空枯一二枝；莫道冬柳枯兮，中有长相思。”几人听罢皆击掌称妙。王莽微醺而起，趋至潭边，两目噙泪唱道：“长相思兮，长相思，官家冷炙灌沟渠；长相思兮，长相思，路有遗骨无人识……”几人听得王莽哀叹，皆锁眉拧愁，颔首无言。

正值春寒料峭，旭日暖暖，大地氤氲。潭池盈盈深不见底，有白雾自池底升腾而起，遇冷风或扯或散萦绕于山峦之间，若青烟似薄纱，少顷便隐去了周遭一切，连倾泻而下的瀑布也显得若有若无。

辎车前，两童子无忧无虑地嬉戏玩耍，小憩间扒于石阶上，见王莽拋帻加上巾屋，腰束鞶带，左佩剑右佩削刀，又见其皁袍之上补丁成垒，遂嘻笑着指指点点。王莽俯身和蔼问道：“二公子尊姓大名，可否报来？”瘦童子忙深施一礼，羞怯道：“小儿阴识，见过伯翁！”阴陆于一旁抚须笑道：“犬子六岁垂髫，娇纵顽劣，引诸公见笑耳！”

王莽见阴识明仪知礼，便生怜爱道：“识儿通达，伯翁有心赠一宝物，你敢要否？”阴识扒于露台顽笑道：“甚么宝物？”王莽自左鞶取下佩剑，递与阴识道：“生逢乱世，修武强身，以宁八方之气概。”又将右鞶削刀取下，轻抚另一小童髫髻，爱怜道：“伯翁识得邓晨，昔日去府，尚搓尿泥呢！削刀馈将门，引班门之嫌，你可敢受？”邓晨应喏揖礼双手奉过，乃折身抽刀，见寒光闪闪，忙抛掷一侧，引得诸公呵笑不止，潭边一群大雁因而受惊，拍打着翅膀自水面滑翔掠去。

“贤德公此去山高水长，昔日蚕茧自缚，今破茧成蝶，以公之念引领华庭，当为国之福，民之幸哉！”阴陆又敬温酒一卮，王莽遂仰脖而尽，似有中酒，便趋步涕泪道：“大道之行兮，天下为公；周公吐脯兮，万民归心；生无贵贱兮，人人皆等；奴仆贵胄兮，土地均分。”

“贤德公之境界，腾达云端，非我等所企及也。偿放之朝堂，其言一开，势必水火，若对牛弹琴耳！”听阴陆言罢，邓宏亦稍微醺，乃步履蹒跚道：“龙生龙，凤生凤，子鼠生的会打洞。公所倡议之人人均等，乃痴人说梦耳；王侯将相与民同愁，国将不国矣；以公之贤德度贵胄之腹，乃空中楼阁耳！”

“君侯不从，当灭之！”王莽目暴血筋，蹒跚举步道：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。非戏言也，余不才，若有立身之能，便是粉身碎骨，也必为万民请命！”

众人见王莽酒后狂吐昏言悖语，皆大惊失色。公车令忙上前搀携王莽，且小声劝诫道：“公醉矣，禁军凛凛，切勿多言！日近晌午，公当启驾还京！”王莽随声低吟道：“余醉否？”“贤德公雅量酣达，哪里有醉？乃众人皆醉公独醒耳！”公车令忙携王莽折身欲走，孰料王莽抽身揖礼道：“今故友相送，当披肝沥胆，酣畅尽情。阴员外，邓都尉，来来来，温酒一卮！”王莽晃悠悠手执铜勺，满酒三卮，几人碰杯仰脖尽饮。

王莽饮罢浑身燥热，边解下鞶带褪去皁袍，木然观看飞流瀑布，似有凤凰叠出，回首见阴、邓二人一左一右，不啻哑笑，嗔怪道：“余未醉，诸君醉耳！”跨前一步，又唱道：“朝堂甄选贤与能兮，勿论贵贱；男女幼有所攻兮，太学万千；鳏寡废疾兮，官寺赡养；货恶其弃于地兮，不必藏于己；力恶其不出于身兮，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓天下大同。”

几人听得王莽论道，思维新异，慷慨抒怀，欲图谋天下大同者，当为世外高人。闻者皆退后正身，一揖到底，信服得无体投地。

晌午已过，日头破壁四溢，霞光万道，似万箭齐发，箭箭穿心。王莽猛一激灵，见潭底有薄雾飘逸升腾而起，蓦然幻化一只流金溢彩之凤凰，双足并立，展翅而飞。王莽疾唤三人定晴观看，又见一金羽凤凰顺瀑布逆流而上，尾翼蓝绿相间，飘飘然遁入山壑之间。少顷，官道禁军也沸腾了，欢呼着，呐喊着。复见一凤凰自崖壁腾起，扑打着双翅回旋飞翔，至光晕处陡现霞光四射，再聚睛望时，遂消弥于无踪无形。

阴陆看罢意犹未尽，溯念起九仙台之传说道：“上古时，此九仙台四面环水，荷莲成片，四季有无数凤凰常栖，仙鹤驻足，当为人间仙境。某日，有九仙女腾云驾雾东去蓬莱，被足下之美景所诱，便翩然下凡，与民同乐也！九仙女以聪慧造刀耕火种，以巧手织七彩衣裳，与乡民捕鱼耕种，久而久之，乡民与九仙女相亲相爱，男耕女织，繁衍生息矣！”

“真乃灵山圣水也！”王莽不由感慨万千，有三凤凰现世奇观，何不广布天下？王莽蹀踱不休，遂开口提议道：“古有九仙神居，今有金凤盘栖，依余之见，便称凤凰山吧！”众人闻听地名仙气飘飘，皆颔首应喏。殊不知，凤凰山三十年内先后衍出三位皇后，此是后话，暂且不表。

王莽揖别二贤士，登顶驷马安车，于禁军骑兵之簇护下，顺官道向北疾驰而去。