待王嘉免冠退出殿去，朝庭之上顿时穷言杂语，议论蜂起。皇帝刘欣头痛欲裂，便着中常侍王闳于丹墀面南承宣道：“丞相王嘉业已服法，皇帝诏曰：着六百石以上京畿将军、中朝内官，于宣室殿论议定罪。余等退朝！”王闳言罢，皇帝刘欣已于尚仪及御侍女官之搀扶下，缓缓下得丹墀。太常卿杜业忙于玉阶前面南宣道：“皇帝退朝－－”众臣听宣皆稽首于地，道：“恭送陛下！”
待皇帝一行身影没于后殿，杜业方复宣道：“皇帝曰：起！”众臣听宣方一个个站起身来，又闻太常宣唱道：“折身，趋－－”便一个个折身面南，垂眉埋首，疾步小跑地退出金銮正殿。
大司马丁明行至金阶，见老将军韦赏正欲顺阶而下，便上前一步躬身施礼道：“韦公且慢！”韦赏回头见是丁明，便折身驻足回礼道：“君侯容禀，老朽亟面陈东宫太皇太后。宰相无妄免冠获罪，乃国危之相也，窃由内侍近臣合议，恐丞相命途多舛，难逃生天哇！”
司隶鲍宣与前将军何武见二人窃窃私语，便也凑上前来，提及丞相之事，司隶鲍宣头发上指，冲冠眦裂道：“因倡优而罪丞相，非人君之道也。公赴长乐宫于事无益，前朝之事，后宫无缘置啄，我等当折回北宫宣室，泣血死保，丞相尚有生还之机！”大司马丁明垂首蹀踱两步，遂颌首懊恼道：“议罪丞相不由廷议，重臣拒外，召内臣小议，真乃狼猛蜂毒，欲置丞相于死地呀！”
前将军何武挚拳铮铮道：“武乃粗人，别无他法，便依司隶言，索性折回宣室殿前，犯颜直谏。倘若陛下杜绝言路，我当招募军中死士，清君侧，于董府诛杀董贤父子！”大司马丁明闻听此言，忙令何武噤声，且沉声静气道：“自帝登阼六载，居三公者泛三十有余，或戮或黜，幸免者寥寥。汝欲临危，定被反噬。我等且去，陛下不允，当听天由命耳！”
丁明说罢，便率众绕殿廊向北至宣室殿前。羽林中郎将见四位皆外朝重臣，忙令羽林卫持戟拦下，中郎将执剑铮铮道：“上有诏令，凡擅闯宫禁者，一律格杀！”何武听罢气愤填膺，正欲上前怒目以怼，便被丁明搁置一边。丁明遂趋至中郎将前，肃揖一礼道：“我等有要务亟面陈陛下，烦羽林将军容情通禀！”羽林中郎将正欲迎头痛喝，见黄门令自殿内疾步而至，忙执剑立于一旁。
黄门令见大司马丁明迎上揖礼，忙回礼谨声道：“公等且退，陛下正与诸将军麒麟殿早宴，俟公议后再来不迟！”丁明忙焦灼道：“令君且去禀明，我等有要事面陈陛下！”黄门令苦笑道：“观陛下龙颜气势咻咻，公等皆知陛下脾味，莫说是奴家，便是娘娘也不好使。”
丁明、何武、韦赏及司隶鲍宣听罢不由面面相觑。几人碰头商议，走也不是留也不是，延挨半日，老将军韦赏干脆一不做二不休，遂猝然稽拜于地，几人见状也不再龃龉，随之跪伏下去。黄门令见四人一声不吭稽首于地，怜悯之余，便也无奈，只得摇首嗟叹而去。
时麒麟殿内，皇帝刘欣召京畿将军及中朝内官，泛七十余人早宴商议，酒过三巡，刘欣抚案痛诉道：“丞相王嘉，得摄尺寸之柄，内置外心，今诏卿等麒麟殿内议，尽可秉公直抒，以避不公。”侍中董贤向皇帝垂眉揖礼道：“侍中臣贤谨奏皇帝陛下：愚臣不才，窃以为王嘉观天子违豫，便亲近东平王刘云，骑墙两用，内拉粱相，以充不时之需。王嘉罪愆，乃大逆不道，宜诏狱重治哉！”董贤言罢，众臣噤声。
皇帝刘欣自是会意，举目四望，见德高望重者，唯东案孔光一人而已。刘欣便侧身试问道：“奉祀君执宰多年，服儒衣冠，传先王语，其酝藉可也。然公复王嘉所荐，诚以言服众，断无天道蒙私之举，公之大论，关乎大祚，朕洗耳恭听！”
光禄大夫孔光闻听皇帝有殷殷之隐，便不敢存执中诤言，有道曰：昏君无诤臣。与其佞臣当道，不如隐于其中，持禄保位，方为上策。孔光思忖片刻，便起身离案，垂眉揖礼道：“光禄大夫臣光谨奏皇帝陛下：粪土臣光以为，家国行宰，操持二心，当受遁天之刑。王嘉迷国罔上不道，请谒者召之诣廷尉诏狱！”
皇帝刘欣闻听颔首释然。以大汉惯例，三公服紫赴诏狱，乃避刀笔小吏之辱，实居家体面自戕以谢罪罢了。侍中董贤见天家递目流眉，心中自是忍俊不禁，忙垂首揖礼道：“侍中臣贤附议！”
卫尉孙云乃京师拱卫南军统率，皇帝亲提，位居九卿，自然不甘人后，便离案出班，垂首揖礼道：“卫尉臣云附议！”左将军公孙禄、右将军王安及光禄勋马宫见卫尉出列，也不甘落后，忙起身离席附议。少府董恭见京畿将军们纷纷出列，为做内官表率，便悍然出列附议孔光，随其纷至沓来者泛几十余众。
议郎龚悉知董贤妖蛊皇帝，然王嘉严谨刚毅有威重，屡劾董贤遭皇帝妒恨，心中兀自叹曰：丞相长于遇明君，不可以事暗主。时光禄大夫龚胜离席揖礼言道：“胜独以为嘉备宰相，诸事并废，咎由嘉生。王嘉坐荐梁相等人并无大碍，以应迷国罔上不道，恐不可以示天下。”议郎龚为搭救丞相性命，便也出班恭身揖礼道：“议郎臣龚谨奏皇帝陛下：臣龚附议龚胜之言。王嘉言东平王事前后相违，无所执守，不任宰相之职，宜夺爵土，免为庶人。”此言一出，中常侍王闳等十多内官随同附议。
董贤见状焦燥不安，心中暗火熊熊燃起，皇帝刘欣看得真切，忧心董贤复奏适得其反，忙出言安抚道：“王嘉罪愆，大夫孔光等多人议定诏狱铁案，便着谒者诣相府问罪！”