长乐宫少府见皇帝怠忽光禄大夫龚胜及议郎龚之奏请，忙离案揖礼禀道：“长乐少府臣猛谨奏皇帝陛下：圣王断狱，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不衔怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，广延有司议，欲使海内咸服，王嘉罪名虽应法，圣王之于大臣，在舆为下，御坐则起，疾病视之无数，死则临吊之，废宗庙之祭，进之以礼，退之以义，诔之以行。王嘉本以梁相为罪，罪恶虽著，大臣括发、关械、裸躬就笞，非所以重国褒宗庙也。今春月寒气错缪，霜露数降，宜示天下以宽和。臣等不知不义，唯陛下不察焉。”少府猛言罢，席间余等十数人皆离席附议。
皇帝刘欣闻听少府猛之奏议，不由得青筋暴起，目光犀利地拧眉四扫，最终横眉努目地落至猛少府身上。猛少府只觉一股寒气，自上而下，若冷箭般阵阵袭来，不由得退后打了个激灵。本奏议乃东朝授意，王莽托请，为搭救丞相的死谏之辞。麒麟殿内出奇的静，静得闻而生畏，众皆垂手呆立，噤若寒蝉。
“孔光微言大义，秉公无私，当为诸卿表率！”皇帝刘欣为舒缓惊怵气氛，龙袖轻拂，低声喑哑道：“王嘉一案，假谒者节，诣廷尉诏狱！”众臣听罢，皆稽首称颂。
待京畿将军及内官筵席散尽，皇帝刘欣折回宣室殿，召谒者假节丞相府。谒者前腿刚跷离宣室殿，黄门令后腿就蹀躞进来，见皇帝正翻阅奏牍，面露沾沾喜色，便趋前躬身揖礼道：“启禀陛下：大司马丁明、车骑将军韦赏、前将军何武及司隶鲍宣，已于殿前跪候多时，诚乞觐见面圣呢！”
刘欣闻听脸色突变，忙依青窗躬身鸟瞰，果见四臣跪伏于廊内金阶之前。刘欣遂折身推开御侍搀扶，眉头锁紧，背手蹀踱两步，方龇牙懊恼道：“听得拉蛄叫，不置来种乎？赐坐蒲团，跪则跪耳，不置可否。”黄门令应喏而去。
大司马丁明见黄门令俯身趋来，忙揩把渍汗，急不可耐叩问道：“可有宣召？”黄门令两眼一挤，面露难色，只挥手召四内侍趋近，内侍恭身垂首将蒲团递与诸位。几人接过蒲团不由豁然省悟：皇帝御赐蒲团，乃长跪之意。恐圣意已决，执宰难逃罹难之灾矣！
丁明、何武四人皆面面相觑，罔知所措。司隶鲍宣思虑再三，便将蒲团掷于一旁，挺身而起，气愤填膺道：“昔管仲曰：非贤者孰肯犯危？无贤刚不闻极言，不闻极言，则奸人比周，百邪悉起。若此则无以存矣！”丁明三人听罢遂立身站起，随鲍宣忿忿退出前廊。
未央宫东阙司马门外，有一四出高门大府，南府门有汉白玉双阙互翘而立，双阙至府门重兵林立。大府内有百官朝会殿，两侧置署；中门内为相舍，设有正堂、庭、后园及诸曹吏舍；黄閤之内为丞相燕居听声之地。此时黄閤内哭声四起，丞相王嘉嘱毕后事，遂蹒跚趋出閤门，然目光所及，有司直、长吏、主簿、征事及十五掾曹吏，皆躬身跪拜于中门两侧，人人惊惧，个个掩面抽噎不止。
王嘉见此景此情，不禁老泪纵流，哀嚎几声方觉失仪，待正衣捋发停当，遂噙泪仰天大笑道：“今董贤惑主，星君不明，金殿噩噩平添灾煞，老朽蒙尘坐地起罪。与其奄奄待毙，不如诏狱问咎赴死，以证清名耳！”说罢撩袍寻阶欲下。众臣僚见状忙呼：“君侯－－”便一个个顿首哭怆于地。
时有门吏自正门踉跄而至，向丞相王嘉轻揖一礼，遂颤声奏道：“禀相国，宫中谒者已临府门！”王嘉闻听不惧反笑道：“天家行事如此急促，趁得老朽不死不足以平民愤哉！”说罢正顺阶而下，便见谒者率两内侍夺门而入。内待着丞相称拜，谒者见丞相稽首正拜，便径自走上台阶，展开策牍，面南而宣道：“元寿元年季春晦日，制诏曰：邪臣王嘉用事独断，于外操持二心，着诣廷尉诏狱！皇帝曰：朕以违豫之躯，承祧宗庙，夙夜兢兢，惟念旧德。然王嘉屡屡迷国罔上，大逆不道，失所为愆，召廷尉议罪，朕痛惜之。”宣罢内侍称起，王嘉方踉跄起身。
谒者着黄门将手中托盘敬与左翼东曹掾吏面前，深揖一礼道：“东曹有劳，禁中例，三公入天字诏狱以避摧辱，当自裁耳！此御赐鸩羽，当和酒饮服，以儆天下矣！”谒者余音未落，顿时两厢府吏哭声复起。东曹掾涕泣着将御酒斟与杯盏之中，又翼翼小心以筷箸将鸩羽自漆盒中摄起，方于盏中浅浅划过，便双手接过髹漆托盘，膝行至丞相王嘉足前，遂嚎啕大哭起来。
王嘉垂目见足前鸩酒，森森清幽，深不见底，便呵呵冷笑两声，又背手而立。主簿见王嘉无进药之意，为护丞相清誉，遂膝行至王嘉跟前，先顿磕三个响头，方泣声进言道：“主簿甄阜以死谏言，将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决！”谒者见王嘉毫无动静，遂躬下身来，正襟危坐于府门台面，面上呈露烦燥之态。
主簿甄阜见谒者有轻佻之举，怕丞相玷辱，忙复前泣血劝进，王嘉遂折身怒目圆睁道：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市以示万众！”说罢端起杯盏猛掷于地，残花四溅，方泠泠笑道：“丞相岂儿女子邪，何谓咀药而死？”说罢整衣束发，大踏步跨出南阙相府大门。
阙前一骈马轺车，赤轮玄紫身，伞盖柄上绷皂缯圆顶，极尽华贵之气。王嘉命人撤下华盖，与谒者揖礼道：“老朽奉旨入罪，宜去盖不冠。”说罢撩袍登车，随谒者诣廷尉而去。
霭霭重云，谁裹清泪？萧萧凉风，鹤唳残鸣。轺车带过，人人蒙尘。可怜怒马陷前蹄，悲回首，汗牛浃汗未有功。……