梨香院

厢房之中，薛姨妈盘腿坐在床榻上，手中拿着账簿，就着橘黄的烛火，查看账目。

先前，宝钗在黛玉屋里并没有撒谎，自薛蟠案发，吃了人命官司以后，薛家生意难免受得一些影响，主要是东家身陷囹圄，掌柜伙计人心浮动。

宝钗走到庭院，脸色也渐渐恢复，捏着手帕，将方才那人恣睢的侵夺，暂且埋藏在心底，深深吸了一口气，捏着手帕，拾阶上了廊檐，挑开帘子，进入厢房。

“乖囡，你回来了？”薛姨妈听到动静，惊喜地看向宝钗。

“姑娘。”莺儿这时上前，帮着宝钗解着红色披风。

宝钗轻唤道：“妈，这么晚了，怎么还没睡呢？”

薛姨妈抬眸看向宝钗，轻笑道：“算算账，听莺儿说，你碰到珩哥儿和林丫头了？”

宝钗点了点头，道：“林妹妹备了酒宴，许是因为林姑父的事儿，招待珩大哥。”

按着辈分，宝钗随着王夫人该唤贾敏为小姑，唤林如海为姑父，倒并无不当。

薛姨妈放下账本，白净、丰润脸盘上见着复杂之色，叹道：“林丫头她也不容易，我瞧着珩哥儿待她跟亲妹妹似的，上次还请了宫里的御医帮着诊疗。”

这也是贾府众人对贾珩与黛玉之间关系的固有印象，爱护有加，恍若兄妹。

当然，也是长期以来，贾珩在外人面前的刚直、清冷的形象，再加上已有着家室，另外黛玉年岁太小，没人往旁的地方想。

而且，贾珩也不像宝玉一样，三天两头往黛玉哪儿跑，陪伴是长情（舔狗）的告白。

哪怕是对宝钗，贾珩也是一样。

除却因薛蟠之事来过，薛姨妈宴请，也不会闲得没事往梨香院去，这在旁人眼中，断不会有其他联想。

宝钗玉容顿了顿，眼前浮现先前二人散步的一幕，轻声道：“珩大哥与林姑父同朝为官儿，听说往日就敬着林姑父，现又因着盐务的事儿，故对林妹妹多有照顾。”

只是，宝钗这话怎么听，与其说是解释给薛姨妈听，倒不如说是给自己听。

薛姨妈面色复杂，感慨道：“珩哥儿现在爵位是一等男，又是甚么京营节度副使，还有锦衣都督，另管着五城兵马司，我瞧着如今这架势，是愈发了不得，比起当初你舅舅来都……林丫头能有这么一个哥哥护着，也是她的福气了。”

有些事情，如人饮水，冷暖自知。

贾珩年纪轻轻，位高权重，薛姨妈不是傻子，目之所见，一种别人家孩子的艳羡心理，几乎抑制不住。

事实上，王夫人之所以愤恨不平，归根到底也是此因，嫉恨导致的心态失衡。

当初贾珩被贾珍欺负，吃斋念佛的王夫人，当初甚至还生出过一些同情之心。

但如今，东西两府珩大爷威福自用，自家宝玉逐渐边缘化，搁谁头上，都觉得难以接受。

这就是人性。

宝钗听着自家娘亲对那少年的叙说，默然不语，贝齿咬了咬下唇，只觉其上似还残留着那人的温度。

薛姨妈唏嘘感慨道：“其实珩哥儿对咱们家也还行吧，先前帮着家里在京里的买卖，如果不是你哥哥这个事儿，珩哥儿与咱们家……”

宝钗回转过神，轻声道：“妈，珩大哥先前不是说会照顾着哥哥？只要妈别有心结，珩大哥对咱们家也会一如既往的，再说哥哥说是去三年，但人命官司，妈见有这番处置，还让一月回来探亲一次的？”

薛姨妈闻言，面色变幻了下，长长叹了一口气。

她如何不知，自家女儿说的在理，人家许是已讲了情面，可她心头总过不去这个坎儿。

偏偏现实也告诉她，不应该记恨，连一丁点儿怨怼的情绪都不该有，否则，人家一个不满意，只要动动手指，不管是自己儿子还是铺子生意，都要倒大霉。

可以说，此刻的薛姨妈，对贾某人真的产生了又恼、又惧、又……想讨好的复杂心绪。

薛姨妈安静片刻，忽地抬眸看向宝钗，道：“刚刚听莺儿说，珩哥儿还唤着你说你哥哥的事儿？”

宝钗芳心一跳，面色不变，凝了凝眉，杏眸泛起忧色，道：“珩大哥说哥哥在五城兵马司，不会让他受着委屈的，妈，人家那么大的官儿，都将话说到这份儿上了，再不知好歹……真论起来，人家可和咱们也没多少亲戚关系。”

薛姨妈点了点头，算是对自家女儿的话默认下来，真论起来，东府那位珩大爷是宁国一脉旁支，和他们薛家……的确没有多少亲戚关系。

只是心底隐隐闪过一丝不对。

宝钗也自觉话说的有些多，唯恐起疑，端起一旁的茶盅，不再言语。

母女二人正说着话，忽地帘子挑开，薛蟠拄着拐杖，面颊红润，瓮声瓮气道：“妈，妹妹说的对，我去了五城兵马司，总比掉了脑袋强我这几天躺在床上，也寻思过意思来了这珩哥儿其实是护着咱家呢。”

薛姨妈：“？？？”

一脸狐疑地看着自家儿子的大脑袋，暗道，自家儿子被打傻了？

薛蟠近前，坐在一旁的绣墩上，道：“妈，你说哪有这么巧的事儿，我收监就偏偏在他手下的五城兵马司？”

薛姨妈闻言，凝了凝眉，一时不语。

薛蟠低声道：“妈，人真要不管咱，还能往宫里禀告？你瞧瞧，宫里现在多用他啊，听说现在前几天封了男爵，听文杏说，珩表兄又升官儿，管着京营了，你知道京营多少万人，多少武官儿？可都归着他管了。”

薛蟠跟着王子腾在京营作过一段时间护军，对京营节度使有多少权势、体面，也算亲眼目睹。

宝钗玉容微异，杏眸眯起，盯着薛蟠，一幅“你是我哥？”的模样。

但转念一想，也有几分想通，许他兄长以为将这样的话给那人说，就可在五城兵马司少吃一些苦头。

薛姨妈也被薛蟠的话说的一愣一愣，过了会儿，道：“蟠儿，你这话倒有些像你姨夫说的话。”

当初贾政劝慰之言也差不多，因为其亲眼目睹，崇平帝对贾珩礼遇有加，就觉得必是天子开了恩，也曾拿这话宽慰薛姨妈。

宝钗道：“哥哥所说，也可能有的，妈，人家若是不管哥哥，也影响不到他分毫，现在哥哥除却吃了一些苦头儿，并无性命之忧，倒算福祸相依了。”

薛蟠笑道：“我就是这个意思还是妹妹看得透彻。”

薛姨妈却叹了一口气道：“好了，难得你们兄妹两个这么劝我，等过两天，我到东府和到珩哥儿媳妇儿坐会儿。”

其实对自己一双儿女的想法有几分猜测，不管是人家怎么想着，现在东府势大，老是藏着心结，对人恨得咬牙切齿，对她薛家是祸非福。

原本还有蟠儿他舅舅在外面顶着，现在……薛家也只能指望着贾家。

薛蟠嘿嘿笑道：“妈这样想就对了，我瞧着珩哥儿是个好的，这次，我也不怪他。”

薛姨妈有些又好气又好笑，道：“你呀，就是好了伤疤忘了疼，好了，你早些歇着罢，我和你妹妹还有体己话要说呢。”

薛蟠嬉皮笑脸道：“我睡不着，过来听妈说会儿话。”

薛姨妈看着那憨厚的大脑袋，心底也有些无奈，好在当初上京待选的事儿，原就没瞒着薛蟠，甚至是其一手帮着操办，转而看向一旁的宝钗，问道：“你姨怎么说？”

这是问着王夫人试探口风的事儿，

宝钗面色迟疑，有些不想说，但在自家母亲目光盯着下，轻声道：“妈，我对宝兄弟……并无旁意。”