江夏北，山谷入口。

黄昏时分，厮杀声隐隐传来，曹仁依旧保持着那份紧张的情绪，翻身上马，号令全军，“列阵,迎敌！”

远远看见一群虎豹骑的将士正逃窜而来，他们没有马匹，甚至甲胄、兵器都丢弃了，他们惶惶奔逃如丧家之犬，狼狈不堪的朝这边跑来。

哪里还有半点，那曾经不可一世虎豹骑的样子！

而后面还有一支关平、关兴、关索三兄弟带来的追兵。

牛金对着弓箭手喊道：“掩护，射！”

弓箭手轮番发射,阻断了一轮追兵,整齐的阵列裂开一道口，让那狼狈不堪的残兵驰入了后军。

关平远远看到曹军那井然的阵列，他当即发令，“停止追击！”

关兴不解：“大哥？”

关平平静的解释道：“四弟说了，这次埋伏，若在谷中击敌，则必定全胜，一旦出谷，生死未卜，故而四弟要我穷寇莫追！至少现在看来，这一仗，四弟的话还是要听从的！”

“况且…观其军阵，倒有几分那曹仁布下‘八门金锁阵’的味道，他们严阵以待，以逸待劳，冒然进击，我军没有胜算！”

关平一番理智的分析。

关兴不再质疑。

关索却张开嘴巴,其实…他想说,不愧是曹操派来驻守襄樊的曹仁，竟真的忍心看到同父异母的兄弟…全军覆没。

可，这话关索还是咽了回去。

他想起了…曾经四哥关麟向他讲述过的一系列故事。

——袁绍、袁术兄弟相残；

——袁绍之子袁谭、袁尚兄弟相残；

——刘表的儿子刘琦、刘琮兄弟相残…

那么，如今的曹仁、曹纯，不也是如此么？曹仁又怎会去冒险救他的“嫡子”兄弟呢？

心念于此，“咕咚”一声，关索轻轻咽了口吐沫，他举目望向那湛蓝的晴空。

他回想起…

那是在四哥关麟一次次的忤逆父亲后。

关索忍不住寻他去问。

“四哥明知道会惹怒父亲，又何必如此？何必非要让父亲讨厌你呢？这对你有什么好处？”

在关索疑惑的目光中，关麟意味深长的讲道：“五弟，你心性淳朴…自是不知道这些！”

“古往今来，许多例子表明了一个无比残酷的现实，那便是作为年龄小一些儿子，或者是庶子，若是太讨父亲喜欢，往往会导致兄弟不睦，酿成悲剧…成为家族由胜及衰的转折！”

那时候的关麟语气愈发的沉重。

“比如，汝南袁氏如何是盛及转衰的？不就是因为袁逢偏偏要将嫡子、庶子一碗水端平么？他先是将袁绍过继给兄长，摘除袁绍那庶子的身份,继而助其在党锢之祸中，建立‘奔走之友’救助党人，以此得了人望，使得大量英雄归附袁绍！”

“可袁术呢？作为嫡子的他，看着一个卑微的庶子如今却扶摇直上，这就像是原本以吃羊为生的狼，突然有一天，它被羊骑在脖子上撒尿？心里如何能平复？又如何能不羡慕、嫉妒？而这羡慕、嫉妒，到最后就变成弄弄的‘恨’意了！”

“袁术曾公然提及，‘群竖不吾从，而从吾家奴乎！’，他是把袁绍当袁家最卑贱的奴仆啊，他还写信给公孙瓒，说袁绍并不是袁家的种，甚至…不惜在讨董联盟破裂后，与袁绍针锋相对，彼此攻伐！”

既然提到了这个话题，关麟还特地向这五弟关索讲述起。

那曾经群雄逐鹿的中原。

别看打的贼热闹，说到底，其实就两个阵营！

就一股子矛盾。

一个是以袁绍为首，曹操、刘表为从的“袁家庶长子”联盟。

一个是以袁术为首，公孙瓒、陶谦为从的“袁家嫡长子”联盟。

刘备与吕布比较特殊，在这两个阵营中间反复横跳。

说到底…

因为四世三公，门世故吏遍布天下。

又因为党锢之祸，秘密救助党人，袁家在这乱世之初，积攒起的巨量声望，这是天胡的开局，也是袁家人想要做皇帝的倚仗。

这就造成了，哪怕是群雄逐鹿，诸侯们还是会以“袁家”马首是瞻。

按照时间轴进一步的推演。

先是袁绍联盟战胜了袁术联盟，曹操、刘表、刘备均分了一杯羹；

然后外部的敌人打没了，就剩下内部了。

相当于进入“决赛圈”了。

袁绍先被曹操内部淘汰，刘表又被曹操内部淘汰。

至此，整个中原，剩下决赛圈里的就只有曹操了！

那这中原的问鼎，舍曹操还有谁呢？

而追本溯源，这一切的源头，都是袁家这兄弟不合引发的！

试想一下，但凡当年袁逢一碗水端平，直接就大肆扶持嫡子袁术，把袁绍彻底晾在一边，或者干脆就果断点，扶持袁绍，让袁术出局。

如此一来，这乱世之中，袁家形成合力，哪里还有其它诸侯的事儿？

——曹操起得来么？

那一日，关麟说了很多话，他先是讲述过袁绍、袁术兄弟相残的故事，继而是袁谭、袁尚，然后是刘琦、刘琮…

关索是听得瞠目结舌。

突然间，他就能体会，为何四哥总是忤逆父亲。

四哥是因为这个家呀！

让父亲讨厌，也是为了这个家好。

那时的关索还觉得，他太单纯了，四哥与他…作为关家的四子、五子，也的确不该太过锋芒毕露。

也就是那时，关索暗暗下定决心，不要再那么努力，可以把努力的时间…多放在别的地方。

比如——女人！

而这个想法，一下子为关索打开了一扇新世界的大门！

此刻，关索将思绪从远方拉回，望着眼前那严阵以待的曹仁兵马，感叹道。

“袁绍、袁术如此！”

“袁谭、袁尚如此！”

“刘琦、刘琮如此…”

“曹仁、曹纯这一对兄弟？如何又如何能兄友弟恭呢？”

此时，关家军停止了追击，关平缓缓策马上前，与“八门紧锁阵”中的曹仁遥遥相望。

他大喊道：“不想，此番竟惊动了曹将军！”

曹仁也高声回道：“这次，是我曹子孝失了智，中了那关云长的诡计，我认栽了！”

“曹将军不是来取军械的么？这落日谷中，还有许多军械，有偏厢车、木牛流马、连弩，也有你们曹军的甲胄、兵器、战马，就摆在山谷中，曹将军放马来取呀？”

关平这话，让曹仁咬牙切齿。

诚如关索方才所想的，他的确也不在乎弟弟曹纯是死是活…

可虎豹骑…

特别是，虎豹骑的军备、战马，这些都是用重金打造的，曹仁心疼无比。

此番，关平的话无异于在他的伤口上撒盐。

不过，曹仁表情自若，“我曹魏家大业大，区区一些军械，还丢得起，就送给关将军，权且当做见面礼好了！倒是本将军好奇，关平公子既追到此地，怎么不过来呀？”

关平“哈哈”大笑，他如何不知，对方是激将法呢？

关平朗声喊道：“做人嘛，如何能贪得不厌呢？已经收了曹将军这么多的礼物了，贪多嚼不烂哪！不过，曹将军放心，早晚有一天，本将军会破了你这阵法！”

“哈哈！”曹仁故作高昂的大笑，“现如今，汉军的小辈都敢如此对本将军说话了么？哈哈，好，本将军等着那一天！”

随着曹仁的声音传出。

“——来日方长。”

关平回了一句，旋即他表现出了身为将军果断的一面，当即扬手。

——“鸣金，收兵，凯旋！”

一时间，关家军缓缓撤退，撤退的途中，关平则领着一干将士们，悠然唱着汉军的军歌：