养廉银，如同一块遮羞布，被韩宜可一把扯了下来。

做官，清廉确实是本分，没有哪个人敢喊出来，我当官就是为了贪的。虽然很多官员这样想，也这样做。

可廉洁奉公，清廉如水，始终是做官的基本要求。既是本分，也是职责所在，缘何还要设养廉银？

韩宜可不太理解这个问题，认为养廉银的存在，玷污了廉洁，让廉洁成了一个公开的笑话，这和既当婊子、又立牌坊没什么本质区别。

顾正臣脸都黑了，你全家才是婊子！

对于这个问题，顾正臣给朱元璋解释过，现在还得给这个家伙解释：“韩御史，你孝不孝敬父母？”

韩宜可眯着眼看着顾正臣，那意思是，你在怀疑我的人品？这世上，最垃圾的人就是不孝的人，你在骂我不成？

在儒家文化之中，孝是最基础的东西，不孝就是不忠，你连父母都不孝敬了，还指望你忠诚于君主？

所以古代文官父母去世之后，除了极个别的“夺情”外，基本上都得回家守孝三年，哪怕你好不容易爬到了文官第一，你也得回去尽孝道。

顾正臣见韩宜可误会，连忙解释：“我以为，孝敬父母，首先需要尽好孝道，孝道从何处谈，只说衣食住行。父母总会年迈，上了年纪，春夏秋尚还好说，冬日总需要穿暖和一点吧，冬被总需要厚实一点吧？”

“再说吃饭问题，老人牙口不好，总需要吃一点精细些的东西，每隔一段时日，不说半个月，就是两个月，多少也需要吃点蛋或肉补充下体力与精神吧？”

“父母居住的地方，若是漏雨阴冷，挡不住寒风，你能说尽到了孝道？总需要找人修补下房屋吧。至于父母外出，或进香祈愿，或探亲访友，不说租个马车，总还是需要推个舒适点的推车吧？还有，父母年纪大了，容易生病，抓点药草是难免之事……”

韩宜可听着喋喋不休的顾正臣，摆了摆手：“顾知县，你到底想说什么？”

顾正臣看着不开窍的韩宜可，正色道：“我想说的是，孝道需要钱粮！若是为官为吏，一个月的俸禄尚不够自己一个人吃的，如何去孝养父母，如何让父母有暖衣、温食、静室，如何让父母出门带手礼，如何给父母抓药！”

“官吏也是人，他们也有父母、妻子、儿女！韩御史，你想一想，眼睁睁地看着父母病卧在床而抓不起药，是何等的绝望！看着妻子面色苍白，一家吃不饱饭，看着儿女破衣烂衫犹如乞丐，你又作何想？”

“官吏背后是家，是家人，若当官改善不了家人的处境，连最起码的衣食住行问题都解决不了，你认为他能为百姓做好事吗？官也好，吏也罢，他们手中握着权利，他们若是连自家人都活不下去了，你认为他们会不会从其他人手中夺取粮食？”

养廉银，养的是不随便伸手夺取他人口粮的廉洁，养的是官吏背后的家庭，养的是地方吏治清明，养的是做人基本的尊严与保障。

顾正臣清楚，养廉银不能杜绝贪腐，但养廉银却可以减少贪腐，减少扰民虐民。

相对于百姓不可估量的损失，县衙出一笔养廉银算不得什么。

韩宜可坐了下来，总感觉顾正臣看问题与自己看问题完全是两个角度，但不可否认，他并非在狡辩，而是在说一件合情合理的事。

清贫乐道，是君子的追求。可满朝文武，有几个真君子？

为官为吏，总还是需要自己和家人都活下去才行。

顾正臣看着沉思的韩宜可，眼珠一转：“韩御史，朝廷俸禄定制多少有些瑕疵。你想想，吏员一个月六斗米，仅够一人吃用，而他作为家中男丁，需要困在县衙办差，无法耕田，无法做点买卖补贴家用。如此低的俸禄，当真合理吗？”

韩宜可皱了皱眉头。

顾正臣叹了一口气，继续说：“开国初期，本应是官吏清廉最盛时，毕竟刚经历过苦难，知民之疾苦，知太平不易。可这些年来，朝廷处理的贪腐官员还少吗？我听闻，五月份时，陛下还下旨处死了河南、山西等地十一个贪官。”

“贪因何而起，是贪念？不，恐怕贪念未必是主因。日子过不下去，家人濒临生死，不得不贪，不得不伸手，这才是贪污屡禁不止，屡杀不绝的原因。想改变风气，至少需要让官吏的俸禄足够养家糊口，而不只是独养自己一人！”

韩宜可看向顾正臣：“俸禄乃是陛下钦定……”

顾正臣嘴角微动：“此一时彼一时，情况已是不同。开国之初，国力困顿，俸禄少一点正常。可如今休养七年，民力已有所恢复，朝廷税赋稳中有增，适当改善下官吏俸禄也未尝不可。就如句容县衙，一个月支给官吏三百多贯钱养廉银，换来的却是百姓安宁，民力复苏。”

韩宜可微微点头。

句容的情况自己亲眼看过，县衙没有巧立任何朝廷外税目，这里的百姓也没有被县衙的官吏或衙役欺压，甚至连大户，都小心翼翼地生活着。

这其中，未必没有养廉银的作用。

“这件事，我记下了。”

韩宜可严肃地说。

顾正臣笑了。