李延庆一路打马疾奔赶回家乡，但他还是晚了一天，族长已经过了头七，入土安葬了。

在鹿山镇李氏宗祠旁的一座新坟前，李延庆在墓碑前跪下，心中默默道：“延庆已为族长报仇，望族长在天之灵安息！”

这时，李大器低低叹了口气，走上前扶住儿子肩膀，“跟我先回家吧！我有话对你说。”

李延庆站起身凝视良久，给新坟捧了两把土，这才牵马和父亲回家了。

父子二人进内堂坐下，忠叔给他们上了茶，李延庆沉默片刻道：“族长虽然是被刘承弘雇凶所杀，但李文贵逃不掉责任。”

李大器点点头，“这个大家都知道，李文贵已经在宗祠给各房长老说清楚了这件事，他悔不该一时心软收留刘承弘这头中山狼，导致族长被刘承弘所杀，他追悔莫及，给兄长之灵磕头请罪，额头都磕出血来了，大家也原谅了他。”

“说得多动听啊！”

李延庆冷笑一声，“可是他并没有说实话，他有没有说，是他指使刘承弘暗中破坏李记粮行，才使刘承弘抓住机会杀害族长？”

李大器惊得半天合不拢嘴，“庆儿，这是真的吗？”

李延庆疲惫地点了点头，“李文贵借用马匹生事端，就是想让爹爹去真定府找族长，他的目标其实是爹爹，并不是族长。”

这是李延庆自己的推断，李文贵或许不会让刘承弘和白氏三贼杀他的兄长，但如果父亲当时也在船上，恐怕惨遭不幸的就是父亲了，只是人算不如天算，父亲听从了自己的劝告，并没有去真定府，这才幸免于难。

李大器听得头皮炸，连连摇头，“不可能，这只是巧合，李文贵虽然令人憎恶，但也不是这种人。”

李延庆见父亲坚决不肯相信，便不想再纠缠这件事，又转到另一件事上，“族长曾经给我说过，有人向军方告密，诬陷我们私卖军粮，导致粮食被扣，有这件事吧？”

“是有此事，我们用了一千贯钱打点，军方才给我们宽限了五日，莫非就是刘承弘告密？”

“就是刘承弘告的密，不过情报是李文贵告诉他的，还有族长带着皮货从真定府回来，刘承弘又怎么会知道，还不是李文贵告诉他的吗？”

李延庆越说越激动，最后咬牙切齿道：“李文贵本意或许只是想让刘承弘抢走这批皮货，但他却给刘承弘创造了杀死族长的机会，李文贵不是帮凶却胜似帮凶，这些事实他怎么不给族人说清楚？”

李大器听得目瞪口呆，他长长叹息一声，“现在说这些也没有用了，李文贵已被族人一致推选为新的族长！”

“什么！”

李延庆腾地站起身，不由怒冲冠，李文贵还要不要脸，他有什么资格当族长？

李延庆转身便大步向外走去，李大器急忙拉住他，“庆儿，现在形势对我们很不利，你千万不要鲁莽，先冷静下来。”

李延庆一怔，“爹爹这话是什么意思，什么叫形势对我们不利，究竟生了什么事？”

李大器犹豫片刻道：“李记粮行已经解散了。”

“为什么要解散？”

“说起来让人难以启齿，族长尸骨未寒，他的两个儿子就为分家产吵得不可开交，李文贵告诉他们，粮行还有族长四成的份子，结果两个儿子天天上门来要帐，要我把钱还给他们，李冬冬和我都觉得没有了族长，粮行很难再维持下去，我们一致同意解散。”

李延庆很无语，族长的两个儿子一个住在安阳县，一个住在汤阴县，长子经营一家酒馆，次子靠放贷为生，只有新年时才会回来参加族祭，平时很难见过，大家提起这两人都摇头，连族长自己也总是说他的后代没有出息。

只是李延庆怎么也想不到，两人竟如此不堪，父亲尸骨未寒就开始争抢家产，还在李文贵的挑拨下拆散粮行，这让李延庆既愤恨，又失望，多少年的心血就这么毁了。

李延庆两天未睡，已疲惫之极，他不想再谈论任何事情，便回房睡觉去了。

.........

次日五更时分，李延庆便和往常一样起来跑步了，一边跑，一边想着父亲以后该怎么办？粮行虽然解散了，那父亲是不是可以再做点别的事情？比如开一家书坊，开办一家学堂等等。

李延庆一路胡思乱想，回到村口正好遇到了李真，李延庆笑着打个招呼，“三叔早！”

李真看了他一眼，脸色一变，加快脚步便匆匆走了，将李延庆晾在村口，李延庆望着他背影远去，心中奇怪，自己哪里得罪了李真？

这时，身后有人重重咳嗽一声，李延庆一回头，却见是李大光，他骑着一头毛驴，正从自己旁边经过，就像没见到自己一样。

“四叔，这么早就去学堂了？”

李大光没有理睬李延庆，催动毛驴飞奔而去，这让李延庆心中十分不爽，怎么族人见了自己，就像避瘟神一样？难道是因为——

李延庆已经猜到原因了，众族人都害怕李文贵，不敢和自己接近了，看来李文贵知道自己回来会对他不利，便先一步采取行动，大家才会用这种态度对他。

李延庆刚回到家门口，忠叔便跑出来道：“小官人，三老爷来了！”

三老爷就是李文贵，他听说李延庆已经回来，便匆匆赶到李延庆家中，李大器还比较客气，将李文贵请到内堂坐下，两人寒暄了几句，李文贵便笑眯眯问道：“大器，庆儿呢？”

“我在这里！”

李延庆从外面走进了内堂，他看了李文贵一眼道：“新族长无事不登三宝殿，有什么事就请直说吧！”