胡串儿的父亲叫做胡利，因为有谐音的缘故，润州人都叫他狐狸，提到润州码头的那个牙人狐狸，不光润州人都很熟悉，就连往来的客商也无人不知，无人不晓。

胡利和他儿子一样长得身材瘦小，头发有点花白，一双眼睛极为狡黠，他坐桌边眯眼喝了一杯小酒，问对面的儿子，“张顺说他跟了李太尉？”

“他是这样说的，要不然他也不敢这么正大光明来润州吧！”

说到这，胡串儿又问道：“爹爹，李太尉是谁啊？”

胡利瞪了儿子一眼，“李太尉就是李延庆，亏你还是牙人！”

李延庆三次守城击败金兵，早已名动天下，不过民间就叫他李都统，说起来李太尉，京城以外，还真没有几个人知道。

胡串儿有点不好意思挠挠头，“可是李延庆要找.....不！不！张顺要找雷德做什么？”

胡利沉吟一下道：“这件事恐怕有点大。”

“那怎么办！我已经收了张顺十两银子，还答应天黑前答复他。”胡串儿很怕张顺，别看他顺哥喊得顺口，但他知道张顺可曾是长江上赫赫有名的江匪，杀人如麻，自己真惹恼了他，小命铁定保不住。

胡利将杯中酒一饮而尽，酒杯桌上重重一顿，“我现在就去找他！”

.........

天刚擦黑，胡家父子便在北顺酒馆见到了张顺，张顺知道胡利喜好喝上几杯，便置办了一壶酒，要了几个下酒凉菜。

“顺哥可能还不知道，雷德已经被江宁官府收编了。”

张顺吃了一惊，这件事他还真不知道，他连忙问道：“是什么时候的事情？”

“就在年初，这件事比较隐蔽，雷德的收钱哨卡消失，商人都很高兴，以为雷德被官府围剿了，实际上是雷德投降了官府。”

“那他现在人在哪里？”

“应该在太湖，上个月我遇到他的一个手下，回润州探亲，我们在一起喝了几杯，他手下说，他们现在在太湖训练水军，有两千多人，两百多条船，现在雷德已经升为厢军指挥使。”

张顺点点头，只要保证都统过长江安全，过长江后改走陆路，那就没有问题了。

他想了想又道：“如果雷德入长江，你应该知道吧！”

“只要他走运河，我肯定清清楚楚，就怕他走溧水，那我就没办法了。”

张顺当然知道太湖和长江有两条通道，一条走运河从润州入长江，另一条是走溧水从芜湖入长江，如果雷德已经走溧水入长江，后果就很难预料了。

张顺当即立断，他要立刻去见李都统。

..........

经过七天的航行，船队抵达了扬州江都县，李延庆虽然在多年前曾跟随郓王去过苏州，但那时他们走的不是扬州这条线，李延庆还是第一次来扬州，走了七天，手下都已人困马乏，李延庆当即下令休息三天，三天后再继续出发。

清晨，李延庆带着赵金福和扈青儿前往北城外的蜀岗湖边游玩，曹晟夫妇自有他们的二人世界，莫俊昨晚贪凉不小心吹了河风，稍稍有点感恙，在驿馆里休息，扈青儿虽然也不想跟他俩出来，但还是被赵福金硬拉着一起出游。

蜀岗是江都城外的一片丘陵，延绵数十里，树木参天，山谷幽深，其间随处可见各种怪石、山泉，是江都城外著名的风景区。

蜀岗下有一片链条状的水泊，东面与运河相连，西面紧靠蜀岗，湖边修建不少亭台楼阁，也有不少名人古迹，风景十分秀丽，这里便是后来的瘦西湖，不过瘦西湖在宋朝还没有完全成型，甚至还不能称为湖，它只是运河的一部分，一直到清朝后，它才成为著名的风景区。

“这条道叫做长堤春柳，是隋朝修建大运河时所筑，两岸的老柳据说是隋炀帝杨广所种，所以叫做杨柳！”

三人刚从蜀岗上游玩下来，都有点疲倦了，正沿着绿荫长堤缓缓而行，李延庆却兴致盎然，给两女介绍长堤两边垂柳大树的来源。

扈青儿见赵金福忍不住捂嘴轻笑，便问道：“赵姐姐在笑什么？”

赵福金抿嘴道：“我在想可能自己在宫中看了几本伪劣史书，居然把历史乱写一通。”

李延庆有点奇怪，“这话怎么说？”

赵福金指着柳树笑道：“看这些柳树明明只有三五十年的样子，那些书却说隋炀帝是五百多年前的人，难道不是瞎写吗？”

扈青儿顿时明白了，忍不住纵声大笑，李延庆摸摸鼻子，嘿嘿笑道：“据说就是民间传说，民间传说嘛！你们也知道，就是胡乱编出来的，当不得真。”