黄昏时分，李延庆的队伍抵达了距离成都县约五十里的蚕此镇，再向前走便是一望无际的稻田，李延庆随即下令军队在小镇上驻营休息。

军队带有简易行军帐，很快便在小镇外面的空地上搭起了军营，李延庆却对小镇颇有兴趣，趁着驻营的空档，他带着扈青儿和两名亲兵不紧不慢向小镇走去。

蚕此镇其实也不算小，只是比较分散，镇东和镇西之间还分布大片稻田，李延庆驻军之地在镇东，而小镇的繁华之地却在数里外的镇西。

不过镇东也有一座客栈，两座酒馆和一家杂货店，此时，天还没有完全黑，李延庆见一家院子开着大门，便信步走了进去，却见院子里一对老夫妻正在编竹器。

“官家要买竹器么？”老者热情地迎了上来。

老者说一口纯正的川音，不过还能听懂，李延庆见竹器编得不错，便笑道：“可以买上几个，不过老丈能不能先给我一碗水。”

“老婆子，快去倒水！”

老妇人起身去倒水了，老者又拿出几张竹凳子热情地请他们坐下。

“听官人口音，应该是北方人吧！”

“我是河北相州人。”

“难怪长得那么高大。”

老者又看了一眼穿着紧身盔甲的扈青儿笑道：“女娃子从军还是比较少见的。”

扈青儿脸冷了下来，她不喜欢别人拿她从军之事开玩笑，李延庆呵呵一笑，岔开话题，“老丈就是编竹器为生吗？”

老者摇摇头，“编竹器只是为了给儿子补贴一点家用，种田太辛苦，生活压力大啊！”

这时，老妇人端了一壶水和几只大碗出来，她对扈青儿温和地笑了笑，又继续编竹器去了。

扈青儿连忙给李延庆倒了一碗水，李延庆端起碗喝了口水，点点头道：“水质不错，很甘甜。”

“我们这里井水儿很好，慢点喝，壶里有的是！”

扈青儿过去找老妇人挑选竹器，李延庆却很随意地和老者闲聊。

“我看这里土地肥沃，水源充足，物产也丰富，怎么会日子难过？”

“哎！税赋太重了，除了田税免役钱外，还有抗金军费，每个人头一贯钱，我们家六口人，一年就要六贯，而且现在都是讲足贯，相当于以前的八贯钱，至少要养四头大肥猪才够交抗金军费，听说陕西路的军费都压在我们巴蜀身上，日子过得苦啊！”

李延庆沉默片刻问道：“那家里的盐茶开销大吗？”

“盐茶酒一直就很贵，现在我都是自己上山去采野茶，但不准卖，酒也是，自己酿果酒喝，也是不准卖，卖了就要坐牢，盐没法子，一斗盐要几百文，只好省着点吃。”

这时，扈青儿挑了二十几只竹器，亲兵付了钱，直接挑着竹器跟随李延庆回营了。

“老头子，你刚才乱说话，那个年轻人好像不是一般人，那个女娃子是他的随从，我看得清楚，连头盔都是用银子做的。”

老者心中也有点懊悔自己说得太多，但他依旧嘴硬道：“没啥子关系，我说的大家都知道，又不是哪样秘密！”

话虽这样说，但他还是连忙关了大门，给老妇人使个眼色，两人收拾东西躲进里屋去了。

.........

李延庆几乎是沉默着返回大营，他第一次听说还有抗金军费这个税目，每人每年一贯钱，成都府路有五百万人口，那每年至少征收五百万贯钱，而去年成都府交给经略府的钱是六百万贯，也就是说，除了抗金军费外，别的税赋只有百万贯，这可能吗？

田税、户税、商税、免役钱，更不要说官府专卖的盐茶酒糖生铁等等生活物资，光这些日常生活物资的专卖收入至少都要一千万贯以上，这些钱到哪里去了？

李延庆已经意识到，这件事或许就是曾秀麟的把柄。

........

次日中午，李延庆队伍抵达了成都县，知府曾秀麟、通判许庆微、转运使张吉以及都指挥使洪兆年等等数十名官员出城迎接川陕经略使、晋王李延庆的到来。

曾秀麟年约六十岁左右，身材高胖，精神矍铄，脸上随时随地都挂着笑容，而且很善于控制话题，从城门口到府衙几乎都是他一个人在说，其他官员只是带着一丝礼貌的笑容，没有一个人打断曾秀麟的话插嘴。