实际上，在沂州卫上奏之前的几个月，唐赛儿的教众已经起义。唐赛儿的部下董彦杲、刘俊、宾鸿等率众两千余人，占据益都卸石棚寨，以红白旗为号，声势日盛。青州卫指挥使高凤带兵围剿卸石棚寨，唐赛儿利用益都山区的有利地形，设下埋伏，诱敌深入，将官兵引进了葫芦谷，在狭隘的山谷中，唐赛儿带领伏兵杀入敌阵，大败官兵，高凤也被杀死。吃了亏的官府也随后便派莒州千户孙恭前往招抚，起义军他们拒绝了孙恭，并把随同前往的官兵也杀掉。只是这些事情都被地方官一直隐瞒不报，他们采取能镇压就镇压，能招抚就招抚策略，最终却是“三司皆以不蚤发系狱”。</p>

地方上出了这等大事，朱棣闻奏大惊，山东是漕运要道，是供给京师的基础，朱棣遂命安远侯柳升为总兵官，都指挥使刘忠为副总兵官，精选5000京师精锐人马赶来镇压。临行之前，朱棣面授机宜：“贼凭高无水，且乏资粮，当坐困之，勿图近攻。”</p>

初战告捷，唐赛儿起义军声威大振，她以卸石棚寨为根据地，不久又占领了莒州、即墨等县城，打击官府和豪富地主。青州以东的各地民众纷纷响应起义，“毁官衙，烧仓库”，开仓济贫，队伍迅速发展至2万多人，震动了京师。青州以东各地的群众纷纷响应，益都、诸城、安丘、莒州、胶州等州县先后出现了十几支义军。</p>

同时，其他起义军也与明军展开了搏斗，其中以安丘城的战斗最为激烈。当时，安丘、莒州、即墨三地起义军一万余人围攻安丘城，眼看就要攻下时，在山东沿海负责防备倭寇的都指挥卫青率兵赶到，使起义军腹背受敌，最后失败。地方首领赵琬被俘就义，义军死伤两千多人，被俘者四千余人，皆被明军所杀，妻小被官府没收为奴，至此不到一个月的时间，唐赛儿起义便被镇压下去。</p>

在唐赛儿起义失败后，朱棣派柳升指挥军队追击从卸石棚寨突围的起义军，把俘获的起义军将领全部处死，但是起义军首领唐赛儿却已逃走，这使朱棣震怒，下令将柳升下狱，将参议、按察使、布政使以及出现起义各县的官吏全部处死。为了防止唐赛儿出家为尼，混入道姑行列，永乐帝在同年下令：“凡北京和山东境内尼及道士悉捕至京师诘问之。”“凡军民妇女出家为尼及道者，悉关京师。”于是先后有一万多名尼姑、道姑被逮往京师诘问，但是唐赛儿还是“不知所终”。</p></div>