陈氏,北直隶顺天府通州人,穆宗朱载坖的第二位皇后,锦衣卫副千户封固康伯陈景行之女。隆庆帝即位后妃嫔颇多,由于陈皇后无宠,以陈皇后无子多病,令其迁居别宫。神宗为太子,事嫡母最孝,每天早晨谒奉先殿、朝父皇穆宗及生母李贵妃毕,必去嫡母陈皇后所在偏宫问安,皇后闻履声而辄喜,李贵妃得知皇后欢喜,亦欢喜。神宗即位,上嫡母尊号曰仁圣皇太后,居慈庆宫,尊为仁圣懿安皇太后,仁圣懿安康静皇太后,神宗孝事两宫无间。
陈皇后,是一位以国家利益为重、敢于谏言的皇后,陪着裕王朱载坖度过了如履薄冰的八年。裕王终于登上了皇帝的宝座,陈妃被册立为皇后,经过长时期的苦难与压抑之后,穆宗现在居于至高无上、可以为所欲为的位子之上,便肆无忌惮地纵身声色之中。陈皇后对此婉言劝阻:“圣上此位得之不易,身负祖宗之托,应谨慎小心才是,况且陛下也要注意保重身体。”穆宗非但不听规劝,且发怒道:“祖宗之法,后妃虽然母仪天下,但不可参预政事,我的事你不要多言!”并因此将她安排到别的宫殿,大有废弃之势,陈皇后见忠言获罪,羞愤交加,便疾病缠身,卧床不起。
大臣们纷纷上疏明穆宗,立即让皇后回到中宫,穆宗在回答詹仰庇的手批中说:“皇后无子多病,移居别宫,聊以自适,以期痊愈,你怎么知道内庭的事,只管胡说!”在回答王之垣的疏请时,也说:“皇后侍奉我时间太长,无子多病,移居别宫,使她心情舒畅一下,你不知内庭的事,胡说什么!”后来王之垣又上疏说:“皇后是先帝为陛下选的,有关睢樛木之德,抑郁成疾,已经不好了,反而说移到别的宫中,使她心情舒畅一下。难道有夫妻分离而心情舒畅的吗”穆宗这才说:“皇后调理的稍有好转,就让她回本宫。”不难看出,穆宗为了自己纵欲方便,想方设法不让皇后回中宫。
try{ggauto();} catch(ex){}穆宗和其父世宗策略不同,其父爱够了某一皇后即废掉,他是不喜欢就放到一边,尽管自己快活。当时民间对挑选宫女非常恐惧,在《云间杂志》中卷有过这样一段记载:“讹传京中将选淑女,一时间男女纷纷娶嫁,不论长幼良贱,有垂髫即出嫁的,有乳臭就作新郎的,寡妇也都再嫁男人。乐工昼夜不息地忙碌,菜肴果品的价钱因之上涨,经过一个多月事情才平息。后来因为婚娶不般配,往往打官司,但已经来不及了。”这当然有些夸张,贱民和寡妇,无论如何不会选进宫中,垂髫幼女也不应即为宫女,但这却反映了人们对皇帝的荒淫的恐惧。皇帝的纵欲,不仅给国家民族带来了无穷的灾难,而且自己往往因此丧生,穆宗若听陈皇后一言,便不会只在位6年,即丧身牡丹花下了。
陈皇后是一位善良的皇后,她不因自己无子而妒恨别的妃嫔,神宗的母亲李贵妃原是她的宫女,神宗做皇太子时,每天早晨到她的住所问安,她听到脚步声,总是很高兴,为神宗强行起身。她平等对待神宗的生母李贵妃,两宫关系和睦融洽,年方十岁的神宗不能决定国家大事,政务全由陈太后和李贵妃主持,两人任命张居正为首辅,进行改革,取得了很大成绩。
嘉靖、隆庆时期,明朝的财政年年亏空,经过张居正的改革整顿后,变得绰有剩余。在军事上,张居正改革前“虏患日深,边事久废”的局面,这时也大为改观,可以说张居正的改革成功是与陈太后的支持分不开的。
陈氏的父亲陈景行在她被选为裕王妃时授锦衣千户,被册立为后,父亲被封固安伯。陈景行一向恭敬谨慎,遇到遣祀、册封诸典礼,事前一定斋戒,在家里告诫诸子一定要退让,显然陈氏的德性跟其父的培养教育是分不开的。