宴会开始时，项羽和项伯面东而坐、范增向南而坐，刘邦坐在范增的对面，张良则在项羽对面。范增不时向项羽打眼色，举起自己的玉佩3次，示意项羽尽快行动，项羽不发一言，未有理会。范增于是传召项羽堂弟项庄，吩咐他在席上舞剑，乘机刺杀刘邦，项庄进入酒席之中，向项羽请求准许他舞剑为乐，并在项羽同意后立即拔剑起舞。项伯也随即拔剑挥舞，并以身体阻挡项庄，使他无法攻击刘邦，张良立刻离开酒席，并通报在军门外的刘邦部将樊哙。</p>

樊哙带着剑和盾强行闯入酒席，向项羽怒目而视，项羽询问了樊哙的姓名后，称赞他为壮士，并吩咐从人赏赐樊哙一卮酒，樊哙一饮而尽。项羽又赏赐一只猪前腿，樊哙直接把猪腿放在盾牌上，用剑“切而啖之”，项羽问道：“壮士能复饮乎？”樊哙趁机向项羽指出：楚怀王曾下令“先进入关中的人便可做关中王”。刘邦虽然先入关中，但并未立刻自立为王，而是退军等待项羽到来。他认为项羽是有意杀死刘邦，要求项羽打消这个念头，项羽未有回应樊哙，只吩咐他就坐。</p>

刘邦称要上厕所，和樊哙一同离席。不久，项羽派陈平召唤刘邦，刘邦认为应该先辞行，樊哙反对，认为现时的情况是“人为刀俎，我为鱼肉”，不能再拖延时间，且言“大行不顾细谨，大礼不辞小让”。结果刘邦和樊哙带同夏侯婴、靳强和纪信等将领一同逃走，逃走前，刘邦吩咐张良把带来的一对白璧送给项羽、一对玉斗送给范增。</p>

张良回到席上，献上礼物，并代刘邦向项羽赔罪，项羽收下了璧玉，放在桌上，范增勃然大怒拔剑撞破了玉斗，怒骂道：“臭小子不足以商量大事，夺项王天下的人，一定是沛公啊，我们这些人如今要成他的俘虏了。”</p>

楚军数次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳，于是向项羽请和，项羽打算同意，范增说：“此时很容易就能击败汉军，如果现在把他们放走而去征服，以后一定会后悔的！”于是，项羽与范增急攻荥阳，刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点，利用反间计，离间了项羽同范增的君臣关系。项羽的使者来了，刘邦叫人准备丰盛筵席，捧着佳肴正要进献，细看使者，故意假装惊讶地说：“我们以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”便更换佳肴，改以粗食供项羽的使者吃，使者回来报告项羽，项羽就怀疑范增与汉有私情，渐渐夺去范增权柄。</p>

范增大怒，说：“天下事大局已定，君王您自己看着办吧，希望您把这把老骨头赐还给我，让我回乡为民吧。”项羽允许范增辞归。范增启程，未到彭城，背上生毒疮发作而死。</p></div>