到了九月十五日，一切准备就绪，松江军团开始登船船了。

关卓凡用最后的时间，专门到黄浦江边的“上下高昌”，好好转了一大圈。

这里是他心目中的“自贸区”和“工业园”。

地块已经划出来了，驻防的轩军也已经到位，昔日荒凉的土地上，新募集的民伕们已经开始了劳作，而旗记铁厂的新厂房，已经有了雏形。整个高昌庙附近看上去，有热火朝天的感觉。

“竹兄，”他笑容满面地对赵景贤说，“这里办事的人，真是得力。”

他除了“五人委员会”之外，今天还特地带上了丁汝昌和容闳。

“既是爵帅的吩咐，自然要大力赶办。”赵景贤笑着说，“何况一等爵帅赴美归来，请旨办理，那么这地方还要大兴土木的，不能不把功夫预先做好了。”

现在每个人都已经明白了，当初关卓凡为什么说要一年后再请旨办理——只要在美国得胜归来，那么日后洋务上的事情，自然是他说什么，就是什么。

“丁汝昌。”

“标下在！”

“你到英国的普斯茅斯，去考察船厂和学习海军的事情，我已经出奏了。”关卓凡指着江边那座旗记铁厂的船坞说道，“你要切实用心，不拘一年两年，你跟你水师衙门里的这些手下，还有纯甫先生派给你的那十几个人，一定用心，一定要把真东西学回来。”

“是！”丁汝昌答了，看看关卓凡的面色，试探着说道：“老总，你说金台和百粤这两只船，能不能……”

“不要小气！”关卓凡笑了。“螺旋桨的船一出来，明轮炮舰的日子就不多了。拿去还了给李泰国，多少还能收回一些船价。多好呢？倒是大小爱德华两个，还有那些愿意留在轩军水师的英国人。你要善加笼络，回来的时候，能把他们一起带回来，那就最好。”

“是。这些天，我挑的那些人，也都在加紧准备，”丁汝昌躬身道。“就是有的人认字不多，洋话也还学得不太好。”

关卓凡心想，婉儿倒是聪明，她认字也不多。洋话却学得不坏。

“爵帅，丁军门说到认字，容纯甫倒有过一个提议，我觉得挺有意思。”赵景贤指了指旁边的容闳，笑着说道。

“哦？”关卓凡转头来看容闳。极感兴趣地说，“纯甫，听听你的高见。”

“爵帅，我这个不是专指水师衙门，也不敢说是高见。只是国家若想富强，如果没有更多的百姓能够识字，那是做不到的事情。”容闳说道，“现在江苏的洋务有了一点样子，立刻就觉得缺人，那些大字不识的人，哪怕是手艺再精到，学起洋人的东西来，也都是倍觉吃力。我是想，可不可以像西方的样子，在江苏办上几十上百所学校，让穷苦人家的孩子，也能认字……”

“嗯，是个好办法，而且是迟早的事情。”关卓凡先赞许了一句，才接着往下说，“只是迟和早之间，却大有讲究。”

“请教爵帅，都有哪些讲究？”

“无非是怎样给人家一条出路的事——”

关卓凡知道，容闳说得很对，然而时机的把握，尤为关键。这个时期的中国，识字率很低，但就算在这样低的识字水平之下，人才却已经出现了相对过剩。

过剩的原因，在于中国的传统教育，不是富国利民的教育，而是制造官员的教育。读书人的出路，全在于一年几考，拼的是学而优则仕，涉足其中的人，一旦做不了官，就什么都做不了，也不愿再做了！

再有一个，教育也是有成本的，且不说穷苦人家供养一个读书人要多少钱，就算不要钱，那也是牺牲了一个壮劳力，一旦学无所成，或是当不上官，则对于一个家庭来说，无异于是一场巨大的失败。这样的事情，谁不要三思后行？

“爵帅，你的意思是说，等到这边的洋务办起来了……”

“不错！”关卓凡点头道，“也不是说要都办好，不过总是要有个大致的模样，让别人看得见，摸得着。到了那时，你说的几十上百所学校，才好大张旗鼓的去办，老百姓也才肯把自己的孩子，送来读书。”

然而他不答应容闳的原因，其实还不止于此，只是这个原因，不愿意明说——他这一走，便把江苏一省交在了赵景贤和“五人委员会”的手里。现在江苏开办的新政已经很多，如果他们别出心裁，横生枝节，在朝廷那里弄出什么意外来的话，他远在美国，未必照顾得到，那就会有大麻烦。

“竹兄，我把江苏交在你手里了。”他郑重地对赵景贤说，“军务上，有丁世杰，政务上，有刘松岩，洋务上，有启翁和利先生跟你一起办，再加上有你总揽全局，我没有什么不放心的，只是有一句话，还请竹兄留意。”

“是，请爵帅吩咐。”

“一切总以安静为先。”

在吴淞口，人和装备登船，一共花了两天。到了九月十七，这支松江军团，终于要正式开拔了。