“入直军机”本身是没有品级的，军机大臣的品级就是他们的本职的品级。

比如曹毓瑛，本职是“都察院左都御使”，那是从一品；新进的大军机许庚身的本职是吏部侍郎，那是正二品。

“军机大臣上学习行走”，“军机大臣上行走”，“军机处行走”，这几个名目只表示资历深浅，不代表品级高低。“军机大臣上学习行走”资历最浅，“军机处行走”资历最深。

关卓凡入直军机的时候，是“军机大臣上行走”。

至于说“军机处领班”，其作用和地位，取决于君主的情形和当时的“体制”。

如果皇帝足够强势和勤奋，“军机处领班”就只有字面上的含义，真的就是个带队的。甚至可以说，因为个子最矮或最高，或者姓氏笔画最少，排座位的时候刚好排在第一位而已。当然，可以算是一种荣誉衔头。

这个时候，皇帝除了是国家元首，同时还兼政府首脑，不需要也不允许摆多一个政府首脑出来。

几个军机大臣都直接对皇帝负责，任何一件事情，皇帝交代给任何军机大臣去做都是可以的。

但如果皇帝弱势，或因为其他的什么原因，比如年纪太小，不能亲政，无法兼任政府首脑，蛇无头不行，“军机处领班”就是实实在在的政府首脑了。

在某种特殊的“体制”下，比如现在的“垂帘”，两宫皇太后不能直接充任政府首脑。军机处领班的作用也会大大加强。

所以。现在的“军机处领班”。是不折不扣的“中枢领袖”，不好悬空的，但两宫的意思很明白：等。

许多人把目光投向上海，在这场大政潮中，那个始终没有露面的关贝子，身影却愈加清晰。

“恭系”很快就感觉到了这个人从远方投射过来的长长的阴影。

“恭系”联络宗室、言路、督抚，为恭王求情造势复出的计划，推行起来。出乎意料的不顺利。

曹毓瑛的这个计划其实是条好计，但得有这么一个前提：恭王不存在一个强有力的竞争对手。

但事实上，存在这么一个竞争对手。

政潮波澜至此，局面已经非常明晰了：支持恭王，就是反对关卓凡。

只能二选一。

谁都会想：万一选错了呢？

于是大多数的人的态度就变得暧昧。

还是有支持恭王的，但人数不够，分量不足，有的简直是在帮倒忙。

比如一个叫王拯的，号少鹤，广西马平人。军机章京出身，做过太常寺卿。署左副都御使，现已做到通政使，算是“九卿”了。他是桐城派的古文大家，诗画俱佳，但不知道是不是鸦片抽多了的关系，他上的这个折子，很是莫名其妙。

王拯一方面为恭王说话，“开复差使”，一方面建议朝廷，叫关卓凡、倭仁、曾国藩、三个，“充任议政大臣”。

“议政”两个字，有清一代，都是极其敏感的。

“议政王大臣”制度，起于天命四年的“十固山执政王”，天命六年又有所谓“八王议政”，从而形成了一个“议政王大臣”制度。

这个制度本质上是满清贵族共和，是宗室向皇帝分权的一种制度。所以自康熙朝开始，圣祖、世宗、高宗三代，不遗余力地对这个制度进行各种打击，收事权于皇帝。

其中，雍正朝还因为“八王议政”，闹出了绝大的风波，允禩、允禟几个，一跤跌倒，再也没爬起来。

乾隆五十六年，“议政王大臣会议”正式废止。

恭王的“议政王”的衔头，是一个特例，表明和两宫“同治”之意。这种事实上分掉一半皇权的做法注定是长不了的。果然，现在，两宫就开始向恭王“收权”了。

在这种情况下，王拯弄出一个“议政大臣”，而且其中只有关卓凡是宗室，曾国藩还是汉人，怎么可能？实在叫人哭笑不得。

王拯的原意，是请各派势力坐在一块儿分猪肉，这样就不会打架了。

这个折子，因为里面有这么荒唐的内容，如果上面不想找王拯的麻烦，注定是“淹了”，连带着他为恭王陈情的那部分一起烟消云散，一点效用也发挥不出来。而且，谁还都不能说什么。

也有这么一个说法，王拯却不过情面，不能不给恭王说话，但折子里故意加入了一段“荒唐语”，自废武功，这样，既对“恭系”有所交代，又不会真得罪另外一边。