出了江苏,就是山东。“领山东提督事”的是张勇。名义上提督要受巡抚节制,但谁都知道张提督上面是谁。山东巡抚脑子再锈,也不至于逗到以为是他自己。所以,山东的军务,已经事实上从山东巡抚那儿“解放”出来了。

关卓凡的计划是以“军务”的名义,在山东境内架设电报,反对的一律扣上一顶“妨碍军务,居心叵测”的帽子。

出了山东,就是轩军主力驻军的沧州、天津,更方便用“军务”的幌子,将电报一路架设过去。

出了天津,就是北京啦。

这样,上海北上北京的电报就架通了。

上海南下,是浙江。过了年,马新贻就得调到陕西去当巡抚,给新任陕甘总督的左宗棠打下手,浙江这块地盘就会落到关卓凡手里。因此,上海电报总局的线路南下浙江,是不成问题的。

出了浙江,是福建。左宗棠这个现任闽浙总督,交接差使之前,得帮关卓凡把福建搞掂了。关卓凡已经给左宗棠写了信,极言电报之利。左宗棠一口答应,还是以“军务”的名义,上奏朝廷,在福建开办电报。

出了福建,是广东。沿海省份,从北到南,都开通了电报,广东不可能当最后这个“断头路”。广东南向海外,风气、思想也是最开通的,应该不会有什么太大的阻力。

何况现在的广东,勉强也算左宗棠的势力范围;“左骡子”北上,这块地盘,关卓凡是要拿过来的。

这就是关卓凡原先打算和左宗棠做的“交易”。

最后,广东架一条电报线到香港。

于是,从北京到广东,中国沿海财富渊薮之地串联起来,中国和世界也联结了起来。

还有,总其成的是上海电报总局,关卓凡通过控制通讯线路。进而实现或者加强对通讯线路行经地区的控制。

这件大事,同治四年,即1865年的上半年,就有望全部办妥。

那么,广东是怎么落到了左宗棠的手里?

此事和关卓凡今后大有关联,所以先插一段左宗棠如何“英雄欺人”。

左宗棠督师入闽,剿汪海洋、李世贤,用的法子不是“围剿”,不是“兜剿”,而是“压剿”——从北、西、东三个方面压迫汪、李。逼他们南窜。

南边是哪儿?

广东。

左宗棠的这手极其阴损。

左宗棠的目的不是早日剿灭发匪——“左骡子”眼里。汪海洋、李世贤釜底游魂。早晚是盘中之餐,并不急于竞功于一时。他的真实用意,是“驱寇入粤”,然后。他的“督办浙闽军务钦差大臣”的头衔,就可以换成“督办浙闽粤军务钦差大臣”了。

然后,他的手就可以名正言顺地伸进广东。

踩入广东的地界,是为了赶走广东巡抚郭嵩焘,然后叫自己的亲信、浙江藩台蒋益沣取而代之。

左宗棠对郭嵩焘的心结何以如此难释,谁也说不清楚。恐怕左、郭这对“儿女亲家”自己,也未必能百分百说得清楚。

抢郭嵩焘粤抚的位子,一为修怨,二为开辟饷源。为今后的“西征”做准备。

最后也是最重要的:粤抚的位子,可以成为一个重要的“交易筹码”。

一切都在左宗棠算中,汪海洋、李世贤果然被逼入广东,他的“浙闽军务钦差大臣”的头衔,果然换成了“督办浙闽粤军务钦差大臣”。

然后左宗棠就开始对广东各种指责。

左宗棠在“陈明广东兵事饷事”一折中。疾声厉色:

“广东一省兵事实不足观,而饷事亦不可问。军兴既久,各省兵事或由弱转强,粤则昔悍而今驽矣！各省饷事或由馈而渐裕,粤则昔饶而今竭矣！”