胡雪岩和汇丰银行商定的借款章程,主要有四项。

第一项,借款总额,关平一百七十五万两,由香港上海汇丰银行组成财团承贷。

第二项,月息一分三厘,付款先扣。

第三项,借款笔据,由各海关出印票,并由各省督抚加印,到期向海关兑取。

第四项,前半年只行息,不还本;自同治四年七月起至年底,六个月内,每月拨本三

十万两,最后一个月拨本二十五万两。

第三项是刚刚和关卓凡谈妥的,没有问题;第一、第四项也没有问题。

问题出在第二项。

月息一分三厘,年息就得一分五厘六毫——靠,见过这么狠的高利贷么?

当时银行放款,这种一年期的短期款子,一般的行情是月息八厘,年息不超过一分。

胡光镛,你当老子全然不晓得行情么?

胡雪岩偷觑着关卓凡的脸色不对,小心翼翼地说道:“贝子爷,利息是高了点,可汇丰

的大班说,这笔款子放出来的时间,刚好是开春,丝茶两市方兴,资金特别的紧张,利息不能不提高一点。”

关卓凡没搭理他这个话头,缓缓地说道:“雪岩,咱们通家至好,有一个事情,你一定要跟我说实话。”

胡雪岩微愕,说道:“是,什么事情,请贝子爷明示。”

关卓凡说道:“你为左季高办事,常常要替他垫款购买军火;浙江的藩库,是你在代理——只怕也不容易;还有善后局这一块,你未必不要填钱进去。你跟我交个底,加在一起,到底有多少的宕账?”

胡雪岩目瞪口呆:这个关卓凡,钻到自己的脑子里来了么?

愣了片刻。咬咬牙,决定说实话,低声道:“回贝子爷的话。大致是五十万两。”

关卓凡说道:“还有浙江的盐务——左季高去了西北,你就归了陕甘总督的麾下。浙江的盐务就得办交接。你告诉我,这一块,扯了多少亏空?”

胡雪岩大冷的天儿,浑身的汗却冒了出来。

关卓凡目光炯炯地盯着他。

胡雪岩颤声说道:“大约……十五万。”

关卓凡点了点头,然后说道:“上海新开了一家花旗银行,你晓得么?”

胡雪岩轻轻抹了把汗,答道:“是。我知道,是一家美国银行。”

关卓凡说道:“我的话,在美国人那里,大约还管一点用。明天请利先生带着你。去见一见他们的大班,请花旗给你放一笔十五万银子的款子。利息嘛,这笔钱做个特别的安排,就算五厘好了。”

胡雪岩几乎不相信自己的耳朵。大额的存款,银行给的利息在三、四厘之间。五厘放出来,银行几乎算“白当差”了！

但关卓凡当然不会说大话。而且,关卓凡和美国人的关系——自己原先怎么没想到呢?真正愚不可及！

胡雪岩谈的这笔借款,利息如此之高,什么“开春丝茶两市方兴、银行资金周转紧张”。当然也是一个原因;但更重要的原因还是胡雪岩的宕帐和亏空太多,尤其那笔盐务的亏空,交接之前必须填上,不然可不得了。

于是和麦林、古应春勾连,在这笔借款上加了很高的“暗盘”,指望通过这笔借款的抽佣,填上一部分的亏空。

而且,这只是第一笔借款,年内还会有第二笔,两笔加在一起,就差不多可以把盐务的亏空全部填上了。

渡过这个难关,明年借款的利息再“克己”一点好了。

关卓凡还晓得,款项到了胡雪岩的手上,他也不会一次性解给左宗棠,总要扣下四五十万,先填了宕帐再说。不过,这些宕帐总是政府欠胡雪岩的,只要他有办法周转得过来,倒也不必去管他具体如何操作。