慈禧心头一震，默然半响，微微叹了口气，说道：“这……可不是一时半会儿就能办下来的事情。”

所谓“不是一时半会儿就能办下来”，潜台词就是“这是不急之需”。圣母皇太后的话里，多少透着点不以为然的意思。

慈禧的这个反应，在关卓凡意料之中，他说道：“太后说的是，这的确不是火烧眉毛的事情。可臣想，正因为这个事情不能一蹴而就，才要早早着手——如果真到了火烧眉毛的时候再去办，可就晚了！”

慈禧又是一震，默谋片刻，柔声说道：“这个事儿，你是怎么想的，说来听听。”

“是！”

关卓凡想了想，说道：“八旗是国本，国初的时候，根基未稳，为固国本，适度地分一分满汉的畛域，还是必要的。不然，满人太少，汉人太多，彼此若全然没有一条界限，时候一长，满人必然就显不出来，完全被汉人‘溶’掉，也是可能的。如此，宗室将无所依凭，太祖子孙临朝掌国，也就没有足够的底气。”

慈禧喟然，说道：“你这番话，不能拿到台面上去说——可是，说得再透彻不过了！那么，现在……”

“现在情形大不同了。”

关卓凡将慈禧脸上的一缕秀发，轻轻地拢回她的耳边，说道：“‘八旗是国本’，这个话固然不错，但是有条件的。第一，旗人要争气。旗人如果不争气，这个‘国本’就不是坚石垒就，而是用土疙瘩堆起来的。臣唐突。话不中听——太后请想一想，两宫垂帘听政，宝座之下……呃，却是一堆土疙瘩，呃。那是什么感觉？”

慈禧悚然而惊，脸贴着关卓凡的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，默然不语。

过了好一会儿，开口说道：“这个话，除了你。没有人能跟我说。嗯，我想起肃顺说的一句话了：‘咱们旗人里边混蛋多！’——肃顺为人混蛋，他这句话，倒不混蛋。”

一连三个“混蛋”，倒是说的满溜。关卓凡微微一笑，说道：“太后圣明！”

慈禧也是微微一笑，柔嫩的指头，在他胸膛上轻轻滑动着：“好在，旗人里边，到底出来了一个关卓凡。”

呃，这个……

“太后金奖，臣实在惶恐。不过。‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，臣虽竭尽驽钝。可一个人单打独斗，是不行的。”

“说的也是。嗯，那个……伊克桑能够帮得到你的忙吗？”

咦，怎么又把伊克桑拎出来啦？

“伊克桑带兵打仗，算是一把好手了，但是。治事之能，暂时还看不出来。不过。有机会的话，倒也不妨放出去历练历练。”

“嗯。这个再说吧，我是跑了题了——这是‘第一’，还有‘第二’吗？”

“有的。”

顿了一顿，关卓凡说道：“第二，如果天下无事，‘八旗制度’这个‘国本’，小修小补，还能够敷衍下去。可是，现在国内国外的情势，真正是几千年未有之大变局，犹如风狂雨骤，纸糊的窗户，挡不住狂风暴雨，必得换上玻璃了！”

慈禧不说话，一根葱管般的纤指，下意识地在关卓凡的胸膛上轻轻地点着，显然在做激烈的思索。

又过了好一会儿，慈禧说道：“你说下去，我听着呢。”

“是。先说国内，洪杨这场大乱子，赖太后宵旰忧勤，指挥机宜，总算平定了。但有两个后果，却是不可避免的：一个是旗人的无用，再也盖不住了；一个是地方上，汉人的势力坐大了。太后请留意，江南江北，遍布要津的，不仅仅是湘系、淮系。臣在江苏、山东等地，也不能不用汉人——就是广东的丁世杰，其实也是‘汉军’。”

慈禧心中微动：这番话，关卓凡是把自己也“放”了进去，真正是不避嫌疑，忠诚可感！

这个时候，那根在关卓凡胸膛上点动着的手指，刚刚好碰到了关卓凡的手，于是握住，轻轻一捏，说道：“你说的很是——别人再也不能说的这么明白透彻！朝廷也在防微杜渐，免得将来尾大不掉！”