说过“正是”二字，曾国藩的手，还虚拈着自己的山羊胡子，同时，微微眯起了三角眼：“时至今日，惠甫，你还认为‘殆不出五十年’吗？”

赵烈文微微一笑，说道：“同治二年，年底的时候，关某人和他的轩军，刚刚到埠美利坚，那个时候，他只有一个钦差的名头，底衔不过一个‘散员’；还有，彼时，我怎么也想不到，三年之后——嗯，还不到三年，他会独掌国柄，并定汉语为‘通用语’。”

赵烈文说的委婉，但事实上已经否定了自己当初的判断——多了一个关卓凡，一切都不一样了。

“嗯，”曾国藩点了点头，“横空出世，石破天惊。”

二人默契极深，赵烈文听得明白，爵相此言，“横空出世”指的是关卓凡，“石破天惊”指的是定汉语为“通用语”。

“是，”赵烈文说，“不过，我这个人，专好危言耸听，我陪爵相夜游燕子矶说的那番话，‘殆不出五十年’六字，只好自食其言了，可是，另有四字，未必不会一语成谶。”

“哪四个字？”

“‘根本颠仆’。”

曾国藩吊梢眉一跳：“‘必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政’？”

“‘方州无主，人自为政’——倒是不会。”

曾国藩的吊梢眉拢在了一起：“惠甫，你的机锋太深了——请教，怎么说呢？”

“爵相，请你想一想，有清二百年，有没有第二个臣子，权势熏灼如关某人者？”

曾国藩微微眯起的三角眼中，似有光芒闪烁，过了片刻，他轻轻摇头：“没有。”

“轩军增加了三个师的编制后，足十万之数。这支虎狼之师，目下之湘、淮、楚拢在一起，再加上绿营，嗯。我是说，即便合全中国之军力，亦不足与抗吧？”

“……是。”

“何况，绿营之整编，由轩军一手操办。”

“……是。”

“最关键的是。轩军不仅战力强悍，体制也太特出了！莫说迥异于朝廷其余经制军队，就是和泰西诸强的军队……似亦有所不同。这样的军队，就算不生异心，关某人之外，也是没有人能够支使得动的——外人根本无从下手！”

曾国藩喉咙发痒，控制不住，重重地咳嗽了几声，喘息平定之后，缓缓吐出一口气来：“惠甫。见得深！”

“既为中枢首辅，政令出于门下；又手握天下强军，谁何与抗？这个情形，莫说本朝开国二百年未之有也，就是考诸二十四史——”

说到这儿，赵烈文打住了话头，微微一笑。

曾国藩识穷天下，遍读经史，亦无须赵烈文“画公仔画出墙”。

两个人都想到了一个名字：曹操。

房间里一时沉默下来。

过了一会儿，曾国藩开口了：“可是。如今……上下相得，君臣同心，略无嫌猜。”

“这倒是，”赵烈文的嘴角。露出了一丝讥嘲的微笑，“这番君臣际遇，考诸二十四史，也是……极少见的。”

赵烈文的言下之意，曾国藩自然是明白的，但他是道学大家。不愿意深究男女之事，淡淡一笑，说道：“对朝廷好，对国家好，就好。”

“爵相所言极是——对国家好，就好。”

这句话里，没有曾国藩的“对朝廷好”。

曾国藩的吊梢眉，又微微地扬了起来。

不过，他没有说话，他晓得，赵烈文还有下文。

“至于‘朝廷’，”赵烈文慢吞吞地说，“得看……是谁家的朝廷？”

这句话，才叫“石破天惊”，曾国藩浑身一震，浑浊的眼眸，倏然寒光四射。

赵烈文微微一笑，说道：“爵相，我说过了，我这个人，专好危言耸听。”

“惠甫，”曾国藩缓缓说道，“你我之间，生死相托，有什么话不能说的？只是——”

顿了一顿，摇了摇头，说道：“我……难以置信。”

“爵相，”赵烈文说，“你方才说，‘如今上下相得，君臣同心，略无嫌猜’——这‘如今’二字，说得妙啊！有‘如今’，就有‘今后’——今后呢？人，是会变的；人心，也是会变的。有时候，时移势易，想不变，亦不可得！”

“这——”曾国藩说，“就算‘变’了，可有的事儿，老睿亲王做不成，嗯，鳌某人也做不成，难道，今天，就有人做得成了？”