恭王无可奈何地笑了笑：“佩蘅，你今天是怎么回事儿？打定了主意……‘语不惊人死不休’吗？”

“六爷，”宝鋆有一点点着急了，“我不是杜工部，没有‘耽佳句’的‘性癖’！若不是真的觉得来日大难，不会这么跟你没完没了的罗唣！”

顿了顿，“你别不当回事儿——若不及早绸缪，真到了那一天的时候，就没有你说话的份儿了！——这几个月，犹如国手布局，人家一个子儿、一个字儿，该占的地儿，都占上了！——你真的一无所觉？这么搞下去，过不了多久，咱们连喘口气儿的地儿都没有了！”

“国手布局？好，你说说看，这个局，‘人家’是怎么个布法？”

“第一，是军机处……”

恭王露出讶异的神色：“军机处有什么变动吗？——这个我倒真是不晓得。”

“没有什么变动——就是因为没有变动，才不对劲儿！”

“佩蘅，你这话……未免太深奥了些。”

“六爷，我一说你就明白了——你退归藩邸，军机处空出来一个位子，照理，该补一个进去啊！结果，好几个月了，‘上头’一直无动于衷！——你不觉得，不大对劲儿吗？”

恭王沉吟说道：“军机处是有这么个‘一出一入’的规矩，可是，也并非定为永制，只要军机大臣的总人数，不少于五个，就好了。”

顿一顿，“再者说了，‘军机不满六’，也算规矩，原先六个大军机，其实是多了一个出来的。”

所谓“军机不满六”，是说军机大臣总数若是六个的话，就会有“妨碍之事”。会应在某个朝廷重臣的头上——倒不一定是军机大臣。这其实不是“规矩”，只是一种迷信的说法，不过，信的人不少。

“嗐。六爷！这种没边儿没影儿的瞎掰呼，你也信？”

恭王微微一笑，说道：“我倒也不是真信——好罢，你说说看，为什么‘上头’一直不派人补这个缺？”

“六爷。你想一想，目下的军机处，‘他’自己不算，除了文博川，其他三位，都是什么人啊？”

“我明白你的意思——都是‘他’的人嘛。”

宝鋆眼中波光一闪。

在他面前，恭王第一次将曹毓瑛、许庚身这两个原先的“恭系”——特别是曹毓瑛——划到“关系”去了，且态度十分平静、坦然。

“这不就是了？”宝鋆说，“目下的军机处，已经是四比一了。如果补这个缺的，是‘他’自己的人，真叫‘多一个不多’，于其并无任何实际的助力，反倒落多一个‘任用私人’的话柄；如果不是‘他’自己的人——那不是替自己找麻烦？所以，一动不如一静，宁肯一如其旧。”

恭王点了点头，说道：“佩蘅，你这几句话，还是颇有见地的。嗯。对他的‘一如其旧’，是不是有人不以为然啊？”

“有——有人以为，这个缺，不但应该补。还应该在亲贵中找人来补——走了一位亲王，就应该再补一位亲王，亲王中如果没有合适的人选，就应该到郡王中去找。”

“说这个话的人，”恭王微微皱眉，“脑子不大清爽。我自请退居藩邸。就是因为，一个军机处，两个亲王，太挤了！嘿，哪个这么不自量力，还要再往里边儿挤？”

他突然警觉：“佩蘅，这个‘有人’，不会就是……你吧？”

宝鋆一笑：“六爷，你也觑得我太小了吧？打被人赶出军机处那一天起，我就夹起了尾巴做人，台面上，一直‘谦抑’得很呢，哪里会去做这种白招人忌的事儿？再者说了，亲王也好，郡王也好，反正都不是你——我干嘛要去为他人作嫁衣裳？”

“那……这个‘有人’，是谁呢？”

“你倒是猜上一猜——这一位，和你的关系，近得很。”

“难道是……老七？”