“维吾尔”三个字，由东而西，由北疆而南疆，在全新疆范围内，产生了强烈的化学反应。
本来，“天下回回是一家”，但一夜之间，“你白彦虎是回人，你阿古柏是安集延人，我……是维吾尔人。”
“维吾尔”，这是疆回无法拒绝的一个名字，而接受这个名字，即意味着接受“钦定”这个名字的那个庞大的法统。
如此一来……还怎么自外于朝廷，自外于……中国？
改“缠回”为“维吾尔”的上谕，新年一过，立即明发，彼时，新疆、甘肃依旧天寒地冻，西征大军还需等待春暖花开，方能进军，但是，左宗棠没有浪费一天的时间，利用这道诏书，大作攻心的文章。
基本的调调是这样的：维吾尔士民，久沐圣化，屏藩西倕，与汉、满、蒙、藏、回，皆为中国赤子，诚一母同胞，手足兄弟也！那白彦虎，无君无父，是一个啄自己母亲的眼珠子的枭獍；那阿古柏，非我族类，侵乱我维民之家园，奴役我维民之子女，抢夺我维民之玉帛，狼子行径，罪恶累累，罄竹难书！维吾尔人怎么能够跟他们搞到一起？那不是认贼作父吗？
我糊涂的维族兄弟啊，快醒转过来，回到****的温暖怀抱里来！
诸如此类，巴拉巴拉。
有了“维吾尔”这个动听的名字的加持，这套说辞，听在新疆的维人耳中——不论上层还是下层，都觉颇动心魄。而新疆当时的局势，更如风趁火势，让左宗棠的宣传战大生效用。
西征大军入疆之前，南疆的情形，已经发生了重大的变化，不是之前的叶尔羌、和田、库车、喀什四雄并立、彼此攻伐的一个局面了。
四雄之中，最凶悍者。要数阿古柏的以喀什为大本营的“哲德沙尔汗国”，不过，阿古柏固然有两把刷子，但他一个外来户。没有自己的基本盘，力量其实有限，对叶尔羌和库车的几次征讨，都无法取得决定性的战果，一不小心。还吃了人家的瘪。
转机发生在七千名浩罕国残军进入新疆。
这支部队，其实是在俄国人手下吃了败仗，被俄国人赶过来的，一个个丢盔弃甲，狼狈不堪——不过，好歹是正规军。阿古柏如获至宝，将这批“来自祖国的亲人”整编之后，重新发上战场，这一次，一举拿下了叶尔羌。
为报复之前在叶尔羌那儿吃的亏。阿古柏纵兵大屠，叶尔羌血流成河。
之后，阿古柏以去和田朝拜的名义，诱使和田的“帕夏”哈比布拉开城，轻轻松松地就将和田攥在了自己的手心里。
占领和田，并未经过激烈的战斗，但叶尔羌故事重演，浩罕兵杀上了瘾，再次大肆屠城，一连五天五夜。和田淹没在血泊之中，被祸之惨，甚至过于叶尔羌。
现在，只剩下库车的热西丁了。
热西丁亦晓得。已经到了生死存亡的关头了，他决定不等阿古柏来攻，先发制人，打阿古柏一个措手不及。
热西丁的计划是两路出击，一路出阿克苏西向，直接进攻喀什噶尔；一路出库车南下。进攻叶尔羌。进攻叶尔羌的这一路，得手之后，即掉头北上，和出阿克苏的那一路会师喀什噶尔，来个“南北夹击”，一举拿下阿古柏的老巢。
这个计划“看上去很美”，但以库车低下的组织能力，实施起来，漏洞百出。
西向的那一路，被阿古柏半途截住，打得落花流水，阿古柏顺势占领了阿克苏，并乘胜东进，进逼库车；南下的那一路呢，还没有走到叶尔羌，就收到了西路军惨败的消息，于是一哄而散。
热西丁没法子，只好硬着头皮，率领剩下的一点兵力，迎战阿古柏。双方在拜城决战，结局毫无悬念，热西丁全军覆没，阿古柏进占库车和喀喇沙尔。
至此，阿古柏已经一统南疆。
他随即便把目光投向了北疆。
此时的北疆，有两大势力。
西边儿的一股，是以伊犁为中心的塔兰齐。这个家伙，仗着地僻西北一隅，一时半会儿的，谁都对他鞭长莫及，乃自封“苏丹”，关起门来，称王称霸。
东边儿的一股，是以乌鲁木齐为中心的妥得璘，此人给自己安的头衔，不伦不类，叫做什么“清真王”。
除此之外，就是朝廷在北疆的有限的几个据点了，局促在北端和东端，包括北端的塔城、古城，东端的巴里坤、哈密，其中，哈密和甘肃接壤。
妥得璘势力和朝廷的势力，彼此接触，有些地方，甚至犬牙交错，新疆沦陷之后，朝廷和叛匪的零星的战斗，基本上，就是和妥得璘之间的小打小闹。
对了，还有一股：白彦虎。
白彦虎进入新疆之后，到了乌鲁木齐西边不远的玛纳斯，就安下营，扎下寨，不再走了。
就是说，白彦虎是窝在妥得璘的地盘上。
名义上，白彦虎是“托庇”于妥得璘，实际上，双方对对方的戒心都很重。
在金积堡的时候，白彦虎和马化龙二人，论出身，是正经的同族；论教务，同在“哲赫忍耶”一派——执掌“哲赫忍耶门宦”的马化龙，算是白彦虎的教主。陕甘回乱，陕回、甘回，又一向彼此支持——如此紧密的关系，白、马二人，犹不能避免相互猜忌，何况妥得璘？
我和你既非同族，亦非同派，之前也从来没有打过交道，光听说你“狡诈凶悍”了——谁知道你这次过来，会不会……鸠占鹊巢啊？
妥得璘还真不算以小人之心度君子之腹。
朝廷的大军，是否会进入新疆，什么时候进入新疆，新疆的一班土霸王，其实大多懵懂——包括阿古柏。这一点，白彦虎这个外来户，却比任何当地土著都更加清醒：朝廷的大军，一定会进入新疆——什么时候？就在开年春暖之后！
为对抗朝廷大军，白彦虎需要两样东西：一，地盘；二。盟友。
有地盘，才有粮食、军饷、兵源。
有盟友，才不至于单打独斗——自己的手下，只剩下一千几百人。根本没有独自抵抗西征大军的可能性。
新疆的地域，自然远比陕、甘广袤，但是，许多地方，都是瀚海戈壁。没有任何出产，真正可以据之为根据地的，其实并不多。
最关键的是，放眼望去，能占的地儿，都已经被人家占了。
寄人篱下，嗟来之食，绝非长久之计。