东家这种生物，太蠢笨了固然不行，如是，作为幕僚，是要吐血的；可是，太聪明了，也不好——如是，怎么显得出作为幕僚的俺的本事呢？

不过，一俟被人指出了谬误，或者，眼下的问题自己解决不了，刘宝第自有应对的诀窍，那就是先捧东家一句，然后立即转移话题。

他轻轻咳嗽了一声，说道：“宗室方面……尽可从长计议，何况，王爷为宣宗亲子，国家郡王，已经是宗室之望了！嗯，眼下当务之急，是言路！只要言路上有人肯出头，和王爷桴鼓相应，这个气势，就足以压倒宝竹坡了！”

“宗室之望”，意思是，您身份贵重，自己个儿就可以代表整个宗室了，宗室里面，有没有其他人帮腔，无关大局。

不过，以二打一，“压倒”一说，倒也不错。

不过，醇王还是犹疑的：“言路……有人肯出头吗？现今的言路，可不比从前了！打为大行皇帝开‘洋务、兵事’的功课上头，‘上头’就开始压制言路了，经‘铁路大辩论’一役，言路的气势，愈加之低了……”

顿了一顿，“‘上头’又恢复了京官的全俸，又叫‘宗室银行’替京官放贷……”

“总之是……软硬兼施！”醇王叹了口气，“现在的言路，都学会看‘上头’的脸色了！唉，倭艮峰若还在，大约还好些……呃，其实，就算倭艮峰还在，也未必就能怎么样……到了后来，倭艮峰其实也不大说话了！”

这番话，虽然略嫌表述混乱，但基本理路却是清楚的，刘宝第心里愈加嘀咕了。

没关系，没关系，反正俺已经准备好了杀手锏。

“王爷说的不错——”

微微一顿。“不过，不晓得王爷留意过没有？这些‘软硬兼施’，都是出自关某人之手！有人为掌控言路，处心积虑。绸缪已久！哼哼，所为何来？真正是……其心可诛！”

醇王一震：“你是说，打为大行皇帝开‘洋务、兵事’的功课上头，‘他’就有了……立女帝的想头？”

刘宝第“哼”了一声，说道：“王爷以为呢？”

醇王心中不以为然：那个时候。“大行皇帝”还好好儿的，怎么都冒不出立女帝的念头啊？硬要这么说，未免就欲加之罪了。

刘宝第看醇王的脸色，心知东家不以自己的看法为然，及时改口：“我并非说‘他’打为大行皇帝开‘洋务、兵事’的功课上头，就有了立女帝的想头，而是说……嗯，这个，上位者，本应……闻过则喜。从谏如流，‘他’呢，如此这般，摆弄言路，这个……摆明了是要走专擅的路子嘛！”

顿了一顿，继续说道：“请王爷留意，有时候，有些念头，初初的时候，确实是没有的——那个时候。‘他’还没有这么大的权，也就生不出这样的念头；可是，专擅到了一定的火候，有些念头。自然而然的，就冒了出来了——为人臣者，权力愈来愈大，不受节制，总有一天，会生出为人臣者不该有的念头！”

醇王悚然：似乎确实是这么回事……

“操、莽。”刘宝第冷冷一笑，“自古权臣，始国家砥柱，终谋朝篡位，哼哼，哪个不是这么过来的？”

醇王浑身一震。

仔细想去……还真是这么回事儿！

“先生所言甚是！”醇王满脸的忧心忡忡，“这个事儿，翰詹科道，确实不能一默无言！可是……”

“请王爷安心，”刘宝第朗声说道，“国家养士两百年，忠臣义士，在在不绝！岂是关某人几番疾言厉色，就都能吓唬得住了？又岂是关某人一点小恩小惠，就都能够收买的了的？天下人悠悠之口，哼，岂是关某人一个人堵塞得了的？”

这番话，气势磅礴，醇王大受鼓舞，欣然说道：“正是！先生必有以教我！请说！”

“我有一位同乡，”刘宝第说道，“原在吏部做郎中，刚刚考取了御史，此君忠肝义胆，侠骨柔肠，真正叫‘国士无双’！他亦甚不以宝竹坡之举为然，若动以大义，他是一定肯上折子、谏阻立女帝的。”

“哦？竟然有这般人物？”醇王大为兴奋，“请教贵同乡的台甫？”

“姓吴，名可读，字柳堂，号冶樵，和我一样，都是甘肃兰州人氏。”

“吴柳堂，吴可读……”醇王沉吟说道，“这个名字，我似乎是有一点儿印象的……”

突然，醇王失声说道：“哎哟，那不是‘吴大嫖’吗？”

话一出口，自知不妥，立即涨红了脸，连连致歉：“对不住，对不住！这个……呃，齐东野语，未足为凭！未足为凭！是我荒唐了！是我荒唐了！”

刘宝第却毫不在意，坦然说道：“‘吴大嫖’这个外号，没有冤枉吴柳堂。不过，王爷，若没有这个外号，吴柳堂也未必就肯出这个头，犯颜直谏，为天地立心，为生民立命！”

“呃，这……怎么说呢？”

“王爷晓不晓得，吴柳堂这个外号是怎么来的？”