不过，这也没啥，中国人有句话，怎么说来着？哦，对了，“你有张良计，我有过墙梯”，反正，俺们也没想过要毕其功于一役。

阿礼国轻轻咳嗽了一声，皮笑肉不笑的说道：“陛下既是一位英明而仁慈的君主，也是一位开明而体贴的母亲，臣等钦慕无已！”

拍过马屁，开始“不过”。

“不过，”阿礼国说道，“还是要请陛下明示，陛下的训谕，是否意味着……露易丝公主之择婿，已经暂时中止了呢？呃，我的意思是，陛下关于‘英国本土贵族’——”

“当然，”女王坦然说道，“一切都等到露易丝从中国回来再说。”

顿了一顿，微微一笑，“爵士，你不必担心我搞什么‘突然袭击’，不然，你们几位闹起来，别的不说，我挑到谁，谁就得先搁在那儿，一年半载的动弹不得——也许时间还要更长，如是，岂不是耽误了人家的终身？”

欧洲王室婚配，有这样子的规矩：女王或公主下嫁贵族，若最终好事不成，在女王或公主同学另结新欢之前，贵族同学必须守身如玉，不得谈婚论嫁，不然，就算“大不敬”。

即便是跨国的婚姻，男方也要遵守这个“潜规则”。

如果露易丝公主在英国本土贵族中择婿，重臣们群起反对，婚事搁浅，那位被挑中的“本土贵族”就倒霉了，露易丝公主一天不出嫁，他一天不能娶老婆，露易丝公主一年不出嫁，他一年不能娶老婆，如果露易丝公主追慕前贤风采，行了伊丽莎白一世的故事，他就只好打一辈子光棍了。

因此，女王说，“岂不是耽误了人家的终身”？

阿礼国有些尴尬，讪讪的，“臣等岂敢不识大体？”

顿了一顿，嘿嘿一笑，“是，一切都等露易丝公主从中国回来之后再说——嗯，我相信，这一次的中国之行，一定会给公主殿下留下非常美好的回忆的。”

“哦？”女王闲闲的说道，“是吗？”

“是！”阿礼国说道，“我确定，露易丝公主一定会得到中国方面——洪绪皇帝的最热情的款待的。”

顿了顿，“登基大典那一天，皇帝陛下在紫禁城中和殿接见八国使臣，她亲口对我说，热切期待着维多利亚长公主和露易丝公主姊妹的到访，她说，‘我虽然在北京长大，可是，北京的道路，我却不大熟悉；不过，如果是参观紫禁城和西苑的话，我一定会是一个很好的导游。’”

顿了顿，补充了一句，“西苑是一座美丽的皇家园林，就在紫禁城的旁边。”

紫禁城是什么，女王是晓得的，就不必特别介绍了。

女王微露意外神色，“这位年轻的皇帝，倒是热情的很啊！”

一个念头冒了出来，“如果她晓得了，这两姊妹的其中一位，将来有可能过来同她分享她的老公，不晓得她还会不会这么热情？”

阿礼国自然不晓得女王在想什么，“是！我们八位使臣都说，实在没有办法想象，洪绪皇帝和前头的同治皇帝，居然是亲姊弟？”

顿了顿，“我想，‘导游’者，自然不止于皇帝陛下，一定还有关亲王，亲王殿下学识渊博，对欧洲的了解，更是非常的全面、深刻——不止于历史、政治、军事，也包括科学、文学、艺术，另外，他的英语，非常流利，因此，我想，露易丝公主和关亲王两人，一定有许多共同的话题，一定……相谈甚欢。”

啊，原来你在这儿等着呢！

劳伦斯、亚特伍德和德比伯爵，都不禁暗自佩服：如果露易丝公主对关亲王有什么表示赞赏或好感的话，主张露易丝公主外嫁中国的一派，就可以拿来大做文章，女王今儿说的“她本人的意见，才是最重要的”云云，就是替自己挖坑了！

女王的嘴角，挂着淡淡的讥笑，“爵士，你对关亲王的评价，还真是高啊！”

“陛下，”阿礼国说道，“确实是高——不过，也许还应该再高一些。”

“哦？”

“嗯……怎么说呢？”

微微一顿，阿礼国说道，“我总有一种感觉，关亲王虽然是黑头发、黑眼睛、黄皮肤，可是，他实在不大像一个中国人，他……呃，我觉得，较之绝大多数的欧洲人，他……更像一个欧洲人。”

“爵士，你这个说法，我可就听不大懂了。”

“呃……陛下，”阿礼国说道，“这么说吧，之前，我说过，较之一八四零年和一八六零的中国军队，目下中国军队的主力部队——‘轩军’，好像是从另外一个国家——甚至，从另外一个世界过来的。”

顿了顿，“我对这支部队的创建者——关亲王，也有同样的感觉：较之他的同胞们，他好像……也是从另外一个世界过来的。”

女王秀眉微蹙，过了片刻，摇了摇头，无可奈何的轻轻一笑，“爵士，抱歉，我还是不太能够理解你的譬喻。”

顿了顿，“好吧，无论如何，我也是希望露易丝有一次愉快的中国之旅的。”

*

*

退出“王后谒见厅”，走到户外，第一时间跃入眼帘的，是那片巨大的草毯——“上区庭院”。

很奇怪，进入温莎堡的时候，庭院中隐约浮动着的那股莫名的阴郁，似乎不见了。

天气的关系？

不对，天气其实变得更坏了——雨下大了，雨点打到脸上，冰冷刺骨。

马车从乔治四世门驶出了温莎堡，驶上了“长径”。

亚特伍德发出了意料之中的抱怨，“鬼天气！”

阿礼国笑道：“确实——还不如北京的天气呢！论温度，北京其实更低一些，不过，北京的冷，是干冷，不是这种往骨头里钻的湿冷，温度就算低一些，也容易忍受一些。”

“看来，”亚特伍德说道，“我该羡慕你——再过几天，你就不必再忍受伦敦的鬼天气了。”

顿了顿，“怎么样？这一次万里海途，往来奔波，还算值得吧？”

“是，值得！”阿礼国点了点头，“至少，女王陛下答允了暂时中止露易丝公主的择婿，这就保留了她外嫁中国的机会。”

“我到现在都没有想明白，”亚特伍德皱着眉，“女王陛下怎么会想将露易丝公主嫁给本国人呢？——完全看不到任何实质性的收益嘛！”

“其实，”阿礼国说道，“海伦娜公主嫁给克里斯蒂安王子，已经是一件非常奇怪的事情了——除了惹出了一大堆无谓的麻烦外，就是你说的——‘完全看不到任何实质性的收益’。”

顿了顿，“这也罢了，可是，海伦娜公主婚后，夫妻俩不但留在了国内，还留在了女王陛下的身边——这不等于没有外嫁吗？”

海伦娜公主那位被人讥为“叔叔”的老丈夫克里斯蒂安，是石勒苏益格—荷尔斯泰因的王子，普鲁士、丹麦两国，因为争夺石勒苏益格—荷尔斯泰因，狠狠的打了两次大仗，再考虑到以下事实：海伦娜公主的长嫂威尔士王妃亚历山德拉是丹麦公主，长姊维多利亚公主嫁给了普鲁士腓特烈王储，因此，海伦娜公主的这桩婚事，不但在英、普、丹三国间大起风波，英国王室内部，也为之吵成了一团，真正是不仅啥好处也没有捞着，还“惹出了一堆无谓的麻烦”。

不过，要把这件事情真正说清楚，“一匹布咁长”，容后再表吧。