嗣德王、阮知方、张庭桂，都睁大了眼睛——都以为自己听差了。

“你说什么？”嗣德王一脸不可置信的样子，“大清的……钦使？”

“是！”胡威的回答非常肯定，“大清的钦使！——已经到了！”

嗣德王、张庭桂瞠目结舌。

阮知方还算镇定，“到了哪里了？京城外头吗？”

越南的“京城”，不等同首都顺化，而是特指环绕皇城的外城——其主要功能有二，第一，用于皇城的防卫；第二，六部等政府机构都设在在京城之内。

某种意义上，越南的“京城”，更接近于中国的“皇城”。

至于顺化，越南人一般称其为“京师”或“京都”。

“不，没到京城——”胡威说道，“大清钦使的船队，在顺安河口下锚，现在还泊在那里，人还没有上岸。”

微微一顿，“一切情形，都是领军何佐臣说的，他现正在殿外候旨——陛下，是否传他入殿，明白回奏？”

何佐臣负责顺化东向的防务，即主要负责应对来自海上的威胁，顺安河口一带的炮台，都归他管。

“快传！”

杨义匆匆出殿，殿内，君臣相互以目，颇有身在梦中之感——

第一，大清真的派了“特使”！

第二，怎么会来的这么快呢？——瞅富酋拉某“禀帖”中的口气，这位叫做“汤金颂”的钦使，不过刚刚上路啊！

第三，煌煌天使，怎么连个打前站的都没有？——是疏忽了，还是……故意为之？

张庭桂嘀咕着说道，“多少年了，大清的钦使也好，咱们的贡使也好，不都是走陆路吗？怎么改走海路了……”

话没说完，何佐臣已经进来了，刚要行礼，嗣德王摆了摆手，语气急促，“别闹这些虚文了，赶紧说，到底怎么回事儿？”

何佐臣到底还是行了礼，起身之后，兀自微微气喘——他是一路快马，赶进宫里来的。

“回陛下，一共九条大船——都是大轮船！其中有……五条兵舰！最大的那条兵舰，看上去，似乎……比富夷的‘窝尔达号，还要大一些！’”

九条大轮船？！五条兵舰？！最大的，比“窝尔达号”还大？

“窝尔达号”——法国派驻在东南亚的最大的一只军舰。

这一回，不但嗣德王和张庭桂，连阮知方都目瞪口呆了。

对，方才胡威说了——“船队”，可是，哪个想的到，“船队”——居然是这样的一支“船队”啊！

还没完呢！

“其余四条，”何佐臣继续说道，“一条是运煤的；一条怪模怪样的，不晓得是做什么用的；另外两条——”

顿了顿，咽了口唾沫，艰难的说了下去，“似乎是……运兵的。”

嗣德王失声说道，“运兵的？”

“呃……是。”

“多大的船？”

“呃……不大好说，反正，比那条最大的兵舰……还要大一些。”

老天！这么大的“运兵船”！岂不是……少说也有两、三千的兵？

大兵舰、运兵船、数千兵马……

君臣几人，连同阮知方在内，都在对方眼里看到了难以掩饰的惊恐，脑海中都在转着同样的两个字——“问罪”？

难道，那个拉格朗迪埃尔说的，竟然是真的？

还有，船队中有一只运煤船——

嗣德王和张庭桂两个，还不晓得运煤船跟着兵舰意味着什么，阮知方虽为文臣，却是带过兵、打过仗的，算是个“知兵”的，他晓得，这意味着这支船队——不对，其实应该叫做“舰队”了——已经做好了长期驻扎甚至作战的准备。

他的心，“怦怦”的跳了起来。

可是，阮知方觉得不可索解的是，富浪沙人既有挑拨离间之意，如此一支“舰队”，本该大肆渲染，怎么会轻轻放过，在“禀帖”中不着一字呢？

难道，富浪沙人也不晓得，大清的钦使，带了如此庞大的一支队伍上路？

不对呀，那个拉格朗迪埃尔，明明在“禀帖”中说了，“特使已经上路了”啊！

如此大的一支队伍，是绝不可能收到口袋里的呀！

富浪沙人怎么会看不见呢？

怪了！

“你确定，”嗣德王声音颤抖，“真的是……大清的钦使？”

何佐臣还是一副惊魂未定的样子，“回陛下——确定！我在千里镜中，看的很清楚，那条最大的兵舰上，挂了一面旗子，上面写着，呃，‘大清国钦差周莅属部四品京堂加按察使衔唐’——”

“等等！”阮知方身子往前微微一探，好像发现了猎物似的，眼睛放出光来，“你是说——‘唐’？哪个‘唐’？”

何佐臣微愕，“‘唐’——唐宗宋祖的‘唐’啊！”

阮知方倏然转向嗣德王，“陛下，只怕真叫我猜着了——这位钦使，只怕就是唐景崧！”