欧洲内部不打了，甚至连路易十四都在谋求与圣神罗马帝国之间的谈判，用外交途径解决问题的苗头越来越明显。暂时还是欧洲大敌的奥斯曼土耳其帝国，也用最快的速度与各国之间开启了和谈。这就是当下欧洲的格局，反过来看大明内阁，却在为一个问题争论不休。

什么问题呢？帝国扩张过快，导致根基不稳，必须稳下来进行巩固各地的统治了。

这个话不是无的放矢，这个时候的大明布武天下。在北方，发现了俄罗斯人的行踪。在西边，亦力把里内乱不休。南边，各小国都在进行各种不断的抵抗，虽然规模都不大，也没泛起什么浪花，但是十几个国家都在发生类似的民族抵抗运动。在东边，美洲的遭遇的将是整个欧洲殖民者的对抗。在非洲的埃及，奥斯曼土耳其帝国厉兵秣马，准备打一场报仇战争。

整个世界的矛头都对准了大明，这一点已经毫无疑问了。加上这些年美洲和埃及投入太大，财政部也在叫穷了，认为不应该也没必要，在非洲树敌。于是一个方案出台了，亦力把里、埃及这两个方面实行退缩，也就是退出这两个地方。集中精力发展美洲，集中精力打造大明南部和东南部的统治基础。

说穿了就是保守派和激进派，还有一堆墙头草，因为没有人做主，趁机刷存在感。保守也好，激进也罢，都没人像过去那样，动不动就玩嘴炮。嘴上说要打，实际上却都是让别人去打的主，在大明眼下的内阁肯定是没有的。原因自然是大明现在强大了，打谁都没有输的可能，所以呢，文臣也想出去带兵转一圈的。弄点军功，没准就能封爵什么的。别看皇室现在就是个摆设，但是皇室封出来的爵位，在议会是有发言权的。

大明现在就这个格局。议会负责嘴炮，军队负责打仗，内阁负责管理国家，做好后勤。总的来说，内阁总理的权利相当大。对外宣战的权利，直接把持在内阁的手里。

客观的来说，大明的步伐确实快了一点，尤其是在拿下吕宋之后，大明甚至没花多少时间去消化，立刻转向了北美。这块地盘作为欧洲最后一个桥头堡，被大明拔掉之后，实际上已经暴露出来了大明和欧洲之间不可调和的矛盾。路易十四没有成为欧洲公敌，这一点算是让陈燮的计划落空了。这个东西怎么说呢，人家又不傻。路易十四固然野心勃勃。但是你仔细想想就不难看出，就算是欧洲最强又如何，大明能与法国瓜分世界？

保守派主要是文官，他们背后站着的都是资本家，眼下大明资本家最看重的地方有以下几个。头一个是印度，这地方搞资本主义什么都不缺，就是人笨一点，笨一点不要紧啊，好压迫。第二个就是东南亚了，矿产什么都不要说了。重点是这里能种植橡胶。葡萄牙人送来的橡胶种子，在琼州种植成功之后，整个大明对橡胶的需求量急剧增加。这玩意是真好啊，用处太多了。尤其是有人把橡胶造成车轮之后。整个大明的马车生产现在都换成橡胶轮子了。当第一个人尝试在东南亚种植橡胶并且获得成功之后，整个大明一发不可收拾的陷入了一股种植橡胶的热潮。巨大的利润面前，任何东西都无法阻挡资本。这些年本来被收拾的很惨的东南亚土著，都因为橡胶园种植业的发展缺少劳动力，他们的待遇得到了改善。第三个重要性才是北美了，这里土地面积太大了。整个大明对土地的热爱，热情根本就没法阻挡。而且北美这地界一旦打通了，铁路修起来，从西海岸到东海岸，然后再横穿大西洋就是欧洲市场。最后一波才是其他地方，什么澳大利亚、新西兰，巴布新几内亚这些地方，在大明资本家眼里，重要性自然差很多了，一些荒岛而已。至于埃及，呵呵，很多人就没搞明白，这地方要来干啥？沙子又不能卖钱！不能不说资本家真是太现实了。

征服世界固然很重要，但是更重要的是挣钱，钱啊，懂么？任何妨碍资本家挣钱的人，都将遭到他们的围殴。当然了，还是有例外的。眼下的大明资本主义，还是存在一个威权人物作为例外。或者说，任何资本家在陈燮的面前，都是乖乖的小绵羊一只。

激进派的代表自然是军方，海军和陆军恨不得满世界都是敌人，这样他们才有借口要钱要装备，然后满世界的去抢劫发财。但是眼下的大明，周边一个对手都没有。顶了天就是一些反抗组织了。唯一算的上对手的还在北非，奥斯曼土耳其帝国与大明之间的关系一直很僵，打一仗是迟早的。问题是，北非那地方也没啥可抢的。而且北面的几个非洲国家，法国还抢先了一步，以大明现在和法国的关系，根本打不起来。再者，埃及那个地方，陈燮一直强调的是防御，而不是进攻，问题是守着一块沙漠的意义何在呢？

叶海终于看见他的新战舰，一艘真正意义上的庞然大物，就像一座漂浮在海上的山。标准排水量五千吨的铁甲舰，在这个时代算是巨无霸一类的存在了。尽管这艘船本质上是在木制上套装甲的结构，但是在这个时代已经是一艘无敌的战舰。四门150毫米的主炮，六门105副炮，还有蒙蒂尼机枪三十六门。舰员265人，最搞航速可以跑到十四节，巡航速度十一节。不管是跑还是打，只要与之为敌，肯定就是被击沉的命运。

好吧，这就是个BUG，海上的霸王。叶海接手之后，职务正式定为上校。海军有不少将军，但是为啥这艘战舰用一个上校来当舰长，谁都解释不清楚。海军部对外宣称，叶海有驾驶蒸汽战舰丰富的经验，这一点还真没人能反驳。但是海军要真的这么公平就好了。

接手战舰之后，叶海的生活又忙碌了起来，每日里都泡在船上。为的就是尽快熟悉这个时代最强大的战斗堡垒。叶海有一个预感，大明与欧洲各国之间的矛盾，必将导致异常大明与欧洲联合的战争。

相比之下。陈璞则有一个比较轻松的假期，在家休息半个月之后，才接到一份来自京师的电报，让他北上。告别年迈的母亲。陈璞奔赴京师的时候，陈燮的专列已经回到了京师。