雨淅沥而下，噼里啪啦的落在马车顶盖及铺石长街之上。

韩谦紧勒缰绳放缓马，与马车紧挨着而行，说道：“我午后写信送往叙州，想着将庭儿及文信母子接到棠邑来住些天，也想着等她母子过来说过这事后再正式请人去扬州……”

“还算你有良心，要不然她留在叙州知你在棠邑大肆张扬的婚娶，即便不说什么，但心里也定是凄凉得很。”奚荏倾过头来说道。

侍女香云坐在车后，有些愣，雨点飘落到脸上也无察觉。

作为贴身侍女，王珺与韩谦之间的纠缠以及王珺这些年都坚持不嫁，她比谁都清楚，但她深深为之感到遗憾，因为她比谁都清楚王珺与韩谦之间的障碍是什么。

这次乔装打扮跟着到棠邑来，她还真以为是过来散心，毕竟扬泰等地也都兵荒马乱的，江南虽然繁盛，却不如到棠邑来安心，只是怎么都没有想刚到东湖上岸就意外遇到韩谦，更没想到这才留下做客，韩谦突然间就转到找人说亲的话题上去。

再说了，韩谦这时候想找人到扬州说亲，但王家就一定会同意了？

当年在三皇子的婚宴上，是谁公然拿婚约羞辱王家的，以及在繁昌是谁听到阮大人、殷司马重提婚约之事却不管不顾拂袖离去，留下小姐孤零零的留在繁昌难堪的面对满城的风言风语？

想到这里，香云都替王珺鼓了一肚子气。

“你好像笃定我听了你的疯言疯语不会扭头就走似的，你怎么猜到我为这事过来的？”王珺手搁在马车侧边的护栏上，冰肌雪肤的小臂伸入雨中，看雨滴落到纤长的手指上。

“梁帝朱裕去岁在泗州，驱数万骑兵侵袭淮东，有计划的摧毁我父亲早年在楚州南部建立的屯垦体系，信王却没能及时识破其用心，犹是执行以往的坚壁清野的策略，”

韩谦抹掉脸上的雨水，说道，

“要是以往，淮东防线依托整个大楚的供给，为保守实力，用坚壁清野之策避开敌军的锋芒，是没有问题的。即便一地屯垦体系被摧毁，恢复起来也仅需要两三年而已，但错就错在信王封藩淮东后，军需补给只能从治下仅剩下的三州十七县征取，生产体系遭到重创，就立时捉襟见肘。以存粮计，淮东或能再支撑三四个月，偏逢楚扬诸县又遇大灾，夏秋两季的粮产能保住三四成就顶天，能征得的赋税更少，这也就意味着淮东军的存粮，今年根本就没有得到补充的可能。这种情况下，淮东即便没有直接遣官员去金陵说项，而有意先试探棠邑的态度，却也没有必要叫你过来……”

香云这时候才觉得自己就是一个蠢蛋，心想是啊，这次小姐任着性子要跑到棠邑来游玩，大人那边都没有吭一声，都没有阻拦一下，这么明显的不正常，自己竟然都没有看出来？

奚荏笑着从后面搂住王珺的肩膀，说道：“你过来之前两天，韩谦还开玩笑说淮东这次软肋暴露得这么彻底，怎么也得赔几个夫人出来才能换得朝廷的援助，却不想淮东的夫人还没有赔出来呢，一向神机妙算、处处不肯吃亏的王大人却先要将女儿赔过来了……”

被奚荏说得不好意思，王珺岔开话题，问韩谦：“历阳城完好无缺，却迄今没有多少民户迁过来，你是要将这里拿出来做什么？”

“拿来给你当聘礼啊，”奚荏笑着说道，“东湖城凌乱，或许三五年都未必能建出一个模样来，而短时间内韩谦也没有余力专门修建一座府邸金屋藏娇——你嫁过来，怎么也不能委屈你住简巷陋室啊！”

“你再胡说八道，我便不理你了。”王珺忍不住抗议道。

“季希尧已经被调到棠邑来了，下个月工师学堂、医护学堂以及讲武学堂的主要教员以及新入学的生员都要迁过来，还要兴办一座师范学堂，”韩谦说道，“当然，学堂初期可能仅有千余人，还是会有一些屋舍暂时闲置着，但暂时也不想让太杂的人员迁居进来……”

历阳城西门距离巢湖东岸新筑的长堤，直道距离也仅三十五六里。

换在其他地方，或许会觉得这段路途遥远，但金陵城外城垣，从东到西也有逾二十里，而皇宫到长春宫的路程也有三十多里，也就能看出历阳与东湖之间的距离可以说是恰到好处。

待日后好好修造历阳与东湖之间的驰道，能供马车长驶往来，往返历阳与东湖之间也就一个时辰的事情。

历阳这边是不适合修建坞港，不便大宗物资的运输，但环境幽静、林木密集，夏季气候要比三四十里外的东湖、东关都要温润一些，却是置办学堂以及避暑的良地。

午后从东湖大营出来，趁雨东行，路上也走不快，在途中耽搁了一个时辰，进历阳城沿街而行，到长街东侧的一栋宅子前，天色都差不多昏暗下来了。

虽说历阳城里的守军已经将宅子清过一遍，平时也有人维护，但韩东虎还是先带着侍卫进去搜查了一遍，韩谦才与王珺、奚荏住进去。

最早在天佑帝没有渡江攻陷升州节度使府（金陵）之前，历阳城曾是当时淮南军西南行营的牙帐所在，李遇就住这栋宅子——当时淮南军的战船也是走裕溪河，从巢湖进入长江，从升州府西侧渡江登岸。

天佑帝渡江定都金陵，之后也曾将这栋宅子赐给李遇，但李遇辞官归隐豫章时，将金陵、历阳等地所赐的田宅，都交了出去。

之后这处园子便成为历阳县衙所辖的官园。

从长街过来，从外面看宅子有些不露山不显水，但三人走进来后，看到里面却别有洞天，前前后后好几套院子，总共得有上百间屋舍。

亭阁楼厅虽然谈不上多高阔，但青砖黛瓦、粉墙曲廊与竹榴海棠等诸多花木相映成趣，十分的雅致、幽静。

园子里大大小小的曲水池塘也随处可见，里面养有许多锦鲤，可见在收复历阳城后，这座园子虽然没有住进人来，却很好的得到照料，夹道及屋前院

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后都没有杂草跟积腐的落叶。

中园有一座木楼建在三四丈高的假山之上，王珺与韩谦、奚荏登上木楼，将他们刚才走过的长街尽收眼底，而极目远眺，历阳城北面的青苍山，在雨帘外若隐若现，仿佛一头苍龙静伏雨中。

虽说王珺打定主意亲自过来捅破这层窗户纸，一路过来想着说破这事的种种情形，但韩谦直接捅破这事，她内心的勇气仿佛泄了一干二净，这时候却不好意思起来，站在木楼窗栏前，舒展柔软修长的身姿，似乎要将眼前的美景深深的印入心底。

“这宅子，不会叫你觉得没有住鉴园习惯吧？”韩谦问道。

王珺嗔怪的横了韩谦一眼，怕被奚荏取笑，没有搭理他的话。

“我说，大家都这么熟了，也就没有必要找人居中说合聘礼、嫁妆之事了，要不我们直接聊聊淮东到底需要怎么样的聘礼，才会将你嫁过来？”奚荏随意的坐在楼厅里的长案前，手支着雪腻的下巴，问王珺。

“我满心想着这次来棠邑再受羞辱，回扬州只能青灯古卷守庵堂，没有想到要细问父亲信王的条件到底是什么，”王珺吸了一口气，与奚荏对案而坐，说道，“不过，淮东未来两年的处境很难，每年需要从外部补入上百万粮谷才能重造屯垦体系，但又担心朝廷会籍此机会钳制提起撤藩……”

“要是没有晚红楼及太后这个不稳定的因素，此时或许真是裁撤淮东藩国的良机，”

韩谦站在窗前，轻叹一口气，说道，

“不过，朝堂内部都远没有稳定下来，淮东、淮西最好是都能先维持好现状，杨元演的条件却没有什么不能接受的——”

“也幸亏如此，要不然的话，韩谦为了能娶你，这次恐怕是只能将你强行扣押下来，随天下耻笑了。”奚荏笑道。

从淅川战事期间，奚荏就追随在韩谦身边，似妾似婢，关系亲近而信任，自然也最清楚韩谦与王珺这些年的纠葛，特别是繁昌拒婚之事，说到底就是王珺承担极大的牺牲，为韩谦能返回叙州提供最佳的借口。

要是韩谦与王珺的婚事再有波折，她都觉得还不如直接用武力解决掉了。

反正韩谦在叙州强行推行新政，金陵事变期间，更进一步将世家宗阀都得罪干净了，也不怕多一件令天下人议论纷纷之事。

王珺笑了笑，又说道：“你们现在就算知道淮东的需求，这事怕也没有那么好办吧？”

“不好办也要办啊，”韩谦笑道，“你现在也了解到东湖及叙州的情形，比起淮东，我其实更需要两到三年的时间，稳住这边的根基——也亏得你父亲没能窥透棠邑的深浅，要不然他不将你赔进来，我也得跟淮东合作……”

“你也不想想自己这些年算计了多少人，王珺不嫁过来，不逼你更张扬的显露出野心，天下谁能放心跟你合作？”奚荏嗔道。

不开玩笑，接着三人就坐在楼阁里推敲淮东当前的困境到底有多难解决。

每年州县上缴、经户部收入国库的田税丁赋以及诸多杂税捐，都是一定的。

州县要维持军政体系的运转，必然也要有一定比例的留存；甚至州县每年有新增的部分，也都作为地方开支截留下来。